桂花、煙灰缸
。
「……」
那個叫我金泰洙弟弟的男人走後，智河坐在狹小單間的角落裡，想著金泰洙。那個明明過得很好的金泰洙。他們兩個曾經相愛，夢想著一個正常的未來。那些他們一起醒來，沐浴在耀眼陽光下的早晨。還有那個最終崩潰的男人。
吉哈緩緩撫摸著自己的腹部，感覺和之前沒什麼不同。他思索著這轉瞬即逝的生命的意義。他流下了幾滴悲傷的淚水，並發誓再也不想起她了。
無論他何時、以何種方式死去
我希望你下地獄。
。
一週後，
“樸總統想見您。”
“誰？我？”
夕陽從車窗飄過。車下，一個女人沿著河邊奔跑。車子在她身後緩緩駛過。車裡，一個男人手托著下巴，饒有興致地打量著女人。他似乎對在玹的話無動於衷，只是靜靜地看著女人。
“這樣跑可以嗎？”
「……」
「……」
“我聽說你不是單身。”
“所以。”
女人停了下來，喘著氣。一直跟在她後面的車子也慢了下來。泰亨的目光執著地追隨著她。汗水順著下巴滴落，頭髮緊貼著她，領口濕漉漉的……諸如此類。她還是不想離開那個霉味熏天的地下室嗎？
“……不知道有沒有可能。”
“什麼？”
“安智河先生。”
“安智河是什麼？”
“我不想要孩子。”
。
泰亨是個黑幫的頭目。他是黑幫老大，有點像暴徒，俗話說就是有殺人前科。泰秀受父親影響，也參與了同樣的生意。他和泰亨只見過幾次面，簽訂商業合同，除了必要的會面外，他們很少見面。除了偶爾的寒暄（泰秀單方面同意），他們從不干涉彼此的私事，除非是為了雙方都好。
他們的關係出現了變數。自從泰秀遇見智河後，他總是過度地接近泰亨。泰秀本來就不討喜，卻越來越依賴他，甚至幹擾他的工作。他甚至騷擾泰亨，用一些本來應該保密的事情來威脅他。泰亨無法袖手旁觀，看著自己的地位一次又一次動搖，最後下定決心：除掉泰秀。
為了秘密地將我的弟弟處死，事先的調查是必不可少的。過程中，我了解到金泰洙一直和一個女人同居，而且他們已經交往了一段時間。但他交往的那個女人有點奇怪。或許不只是一點點，而是相當奇怪。她袖子下面露出的皮膚佈滿淤青，從未消退。她看起來異常憔悴，與她的年齡不符，有時頭髮被剪成幾片，讓她看起來很難看。她經常被看到外出。任何人都能猜到他們是親戚。金泰洙和安智夏。
。
兩天前，
泰亨回想起泰秀和智河的關係，甚至還琢磨著他們的孩子。當他去探望智河時，智河問泰亨，她究竟能否照顧好自己的孩子，這讓他感到困惑。那不可能是個出於愛而珍愛的孩子。她還愛金泰秀嗎？所以才堅持要把孩子帶走？他思索著這些毫無意義的想法。
“現在是今晚9點。”
「……」
“讓我們殺死所有被抓到走私的孩子。”
「……」
“…總統？”
“沒錯。但是。”
“這孩子真是有福氣啊。”
。
現在，
“你又來了。”
“我得過來。去接我嫂子。”
一直默默觀察著地下室的泰亨終於下了車，走到她面前，扣上了脖子下方沒扣上的連結。他也沒忘記整理領帶。這是出於禮貌。此刻，他那套三件式西裝的真正價值終於顯現出來了。西裝的緊身剪裁彷彿擁有一種魔力，甚至能讓路人回頭。
吉哈只是漠然地看著泰亨，泰亨從一輛看起來很昂貴的轎車裡走出來，緩緩向他走來。吉哈對泰亨答應接替泰秀一事深感不滿，絲毫沒有好意回應的意思。 「你也沒什麼好失去的，」他想。 “無論你殺了金泰秀，參與了他的死，還是與他無關，你都不害怕。”
“我想你已經下定決心了。怎麼做？”
“如果你說的是那個小女孩，”
「……」
“我準備好了。”
「……」
女人下巴冒出一滴汗珠，緩緩滴落。泰亨說，那一刻，他看到智河眼中流露出近乎輕蔑的神情。可是，小姐…
“你真的想要那個孩子嗎？”
男人低聲對我說，彷彿他知道什麼似的。他的聲音聽起來很刺耳。感覺就像我當著他的面把哪怕是最小的秘密都洩露了一樣，我感到一陣空虛。萬一他知道我想抹去這個孩子，結果我反而中了他的圈套怎麼辦？
我沒有回應。我不想模仿他的笑容。我只是抬頭看著他，他的眼睛比我的眼睛略高。
“我會幫助你。”
「……」
“如果你願意的話，我也很樂意收留那個孩子。”
「……」
“即使你不想”
「……」
“我也可以幫忙。”
女人的眼睛明顯顫抖起來。她凝視著我，眼白上緩緩浮現一絲血跡。然後，一灘清澈的液體匯聚在她眼底。那漣漪彷彿即將落下，讓我一時分心。
“說起來容易做起來難。”
「……」
“那太好了。”
「……」
“…我是。”
我恨這孩子恨得牙癢癢，恨不得立刻把他抹去，但一想到他是我自己的孩子，想要抹去他的念頭就變成了內疚，讓我整天痛苦不堪。我恨那個叫金泰洙的混蛋，這種感覺就像地獄一樣，讓我有了理由去恨自己的孩子。我想把他抱緊，但我又無法接受那個金泰洙，所以我每天都感到絕望。
“但你無法抹去它。”
我這麼胖，又沒錢，連不生小孩都別無選擇。你怎麼能相信我、幫助我呢？
吉哈向泰亨喊道，聲音近乎哀嚎。原本拍打著他眼角的清澈液體，不斷順著臉頰滴落。泰亨默默承受著尖叫聲中夾雜的絕望，始終直視著吉哈的眼神。
終於，支撐著一些重量的智夏失去了力氣，倒下了。泰亨的目光再也無法抵擋她的目光，轉向她絕望地垂下的頭。他一句話也沒說，但他希望她能再次站起來，用充滿惡意的聲音對我怒吼。他希望她不要這樣倒下，而是用那雙佈滿血絲的眼睛看著他。
當泰亨審視著她身體的每一個細微之處時，他心想：「我應該用更殘忍、更痛苦的方式切斷金泰秀的生命線。」與這個想法相反，他想起了那天他終於用另一種更乾淨的方式殺死她的潮濕環境，嘴裡感到一絲苦澀的餘味。
“……愛不能做到嗎？”
吉哈終於抬起頭，看著他，臉上沾滿了汗水或淚水，讓人難以辨認。她似乎一時之間聽不懂他在說什麼。
「……」
“我很樂意接受。”
「……」
“我會愛你。”
「……」
“所以，無論如何都要堅持下去。”
泰亨毫不猶豫地吐出了這句話，他看到女人脆弱的身影，彷彿隨時都會倒下。因為他覺得，只要他看著，她就可能死去。那雙閃著淚光的眼睛，彷彿已經放棄了一切。
這是一個男人的宣言，他願意取代金泰秀的位置。這是一個男人的決心，他要忍受她所經歷的地獄般的折磨。這是一個男人的傲慢，他懷著一種或許源自於憐憫、同情，或許是無緣無故的愛與吸引，決定嘗試愛情。
時值初秋，黃色的木蘭花開。