殺死伯爵的女僕
5. 騎士精神
5. 騎士精神
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當浸透消毒液的棉球碰到瑪麗的脖子時，她像被刺痛了一樣皺起了眉頭。
이안 룩펠
你生病了嗎？
메리 앤
不……沒關係。
沙沙-
이안 룩펠
就這樣。繃帶至少每半天要更換一次。
伊恩在完成光療後整理藥櫃時說。
從他自然而然地拿出藥品等物品的方式來看，他似乎來過這裡不只一兩次。
메리 앤
…
仔細想想，我怎麼會知道這間書房裡有一個裝滿厚厚書籍的藥箱呢？
이안 룩펠
對了，你有什麼問題嗎？
메리 앤
……是的？
이안 룩펠
我從很久以前就開始用那種眼神看著你了。
瑪莉開始對伊恩胡言亂語，伊恩注意到她的目光彷彿在背後盯著他，好像背對著他似的。
메리 앤
不，我本來想說……謝謝你幫我看了傷口。
이안 룩펠
哈哈，我以前也收到感謝。
메리 앤
沒錯，但是…
伊恩聽出她語氣低沉，微微一笑，一邊漫不經心地從書架上抽出一本紅色封面的書，一邊問道。
이안 룩펠
我為什麼會和威爾成為朋友？
이안 룩펠
你是不是一直想知道這個？
伊恩和威爾的關係。
這與瑪莉之前一直深信不疑的結論截然不同，但這也是她暗自好奇的事情之一。
메리 앤
你是……朋友嗎？
이안 룩펠
是的，我們認識的時間不長，但我現在可能是威爾最好的朋友了。
儘管威爾·布蘭頓在上流社會頗有名氣，但他卻有與男女都保持距離的傾向。
人們說這賦予了威爾成為下一任伯爵的尊嚴和風度，但莊園裡人盡皆知，過去幾年裡沒有人踏進過他的辦公室。
메리 앤
很高興你找到了可以傾訴的對象。
他沒有錯過瑪麗的喃喃自語，並把這些話複述給了她。
이안 룩펠
你富有同情心嗎？
메리 앤
！
메리 앤
一點也不值得！我怎麼敢……！
「這有什麼大不了的？」伊恩看著正和他握手的瑪麗，突然大笑起來。
이안 룩펠
呃……不。
메리 앤
……？
이안 룩펠
我不是說我生氣了，我只是想說，在某些方面，你是對的。
他目光投向遠方，彷彿在短暫回憶過去的事。
이안 룩펠
說實話，要和他親近並不容易。他一開始非常難以相處。
메리 앤
…
이안 룩펠
如果我不是騎士指揮官，我和威爾可能就不會有交集了。
이안 룩펠
雖然他原本桀騁不馴的性格從未消失，但現在看來，他像他所說的信任我、依賴我了。
瑪麗點頭表示同意，但聽到「騎士團長」這個詞時，卻突然停頓了一下。
메리 앤
但是，你是騎士指揮官？
仔細想想，在瑪莉進入訓練館之前，他正和威爾進行劍術比試。她瞪大了眼睛看著伊恩，伊恩平靜地笑著說：“沒錯。”
메리 앤
所以這就是你如此擅長這種治療的原因…
이안 룩펠
我不是專家，這是什麼？
當-
當-
下午 4 點的鈴聲響徹伊恩和瑪麗所在的書房。
이안 룩펠
哦，已經這麼晚了。我待會兒還有訓練，所以很快就要回去了。
메리 앤
今天的工作……我真的很感激。
瑪莉點點頭，站在那裡，直到伊恩的手劃破空氣，消失在書房。然後，在某個時刻，
메리 앤
哦不，我不應該在這裡做這件事。
我匆匆走向宅邸的中心區域，心中惦記著今天的工作還沒結束。
_
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毫無疑問，威爾是瑪麗最害怕的人。這或許是因為威爾帶來的真正威脅，或許只是因為瑪莉的罪惡感。
像伊恩這樣善良的人能和威爾·布蘭頓成為朋友，這表明至少瑪麗不是他唯一認識的人。
메리 앤
但我不能說我對此完全肯定…
隨著她越陷越深，思緒也變得越來越複雜，瑪莉的眉頭也越皺了起來。
메리 앤
對了，你下次什麼時候再來？
我心不在焉地用手摸了摸脖子，感覺到繃帶貼在皮膚上的細膩觸感。身為騎士團的指揮官，他忙碌也是情理之中的事。
當然...
메리 앤
我想再見到你。
아셀 브랜튼
WHO？
哇-
메리 앤
都，都連？
曾與瑪麗走得很近的阿舍爾饒有興致地挑了挑眉。
아셀 브랜튼
我以為草都枯死了，但並沒有。
메리 앤
…
아셀 브랜튼
這是傷痕嗎？
咻——
阿舍爾輕輕撫摸著瑪莉的傷口，瑪莉緊緊閉上了眼睛。即使她後退得有些遲疑，腳下也只是一道堅實的牆。
메리 앤
停止...
아셀 브랜튼
雖然我們上次見面時間不長，但我有很多問題想問你，不知道從何說起。
他後退一步，摸了摸下巴，假裝認真思考。 「啊哈，」他心想。他的眼睛亮了起來，彷彿突然想起了什麼。
아셀 브랜튼
不如我們一起喝下午茶吧？
메리 앤
…
아셀 브랜튼
嗯……那張臉總讓我覺得很討厭。
메리 앤
……還有很多工作要做。
瑪莉輕輕倒吸了一口氣，她剛才一直屏著呼吸，自己卻渾然不覺。她抬起頭，看到阿舍站在那裡，擋住了她的去路。
是的，不只是威爾。這裡還有其他人需要提防。
아셀 브랜튼
瑪麗，這很難。
折斷-
메리 앤
啊...！
阿舍爾臉上一直帶著懊悔的表情，突然抓住瑪莉的手腕往外拉。
아셀 브랜튼
至少你在這裡的時候，得讓我滿意。
메리 앤
請放手…
아셀 브랜튼
我好像沒有家庭，但瑪麗小姐卻要照顧家人。
아셀 브랜튼
正確的？
聽到「家庭」這個詞，瑪莉的瞳孔急劇放大。
메리 앤
沒有家人……！求求你們了…
아셀 브랜튼
好吧，看來你願意談談。
「五點鐘客廳見。」他笑容燦爛地說完，便消失了。
메리 앤
哈...
阿舍爾帶著威脅離開後，瑪麗伸手想支撐自己顫抖的雙腿，但卻無力支撐，倒在了走廊中央。
傾倒-
메리 앤
海莉......
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瑪莉走進阿舍所在的客廳時，映入眼簾的竟然是三個茶杯。
메리 앤
這是...
아셀 브랜튼
我請他先把所有東西都準備好，因為我不知道他喜歡什麼。
她羞愧難當，尷尬地在阿舍爾對面坐了下來。
아셀 브랜튼
你的傷勢感覺如何？有沒有好些？
「剛才是誰在戳我的傷口？」瑪麗被他漫不經心的問題嚇了一跳，咬了咬嘴唇。
메리 앤
你還好嗎？
아셀 브랜튼
進來吧，茶會涼的。
儘管對這突如其來的催促有些猶豫，瑪麗還是無法再忽視他的請求，於是她拿起了最左邊的茶杯。
氣味難聞。
메리 앤
…
我曾經偶然聞到一種有毒植物的氣味，那氣味就跟這個一模一樣。
아셀 브랜튼
瑪麗小姐，真是太神奇了，你的想法都反映在你的表情上了。
메리 앤
我需要一把湯匙來…攪拌茶。
阿舍爾一直托著下巴看著，漸漸地，他輕聲笑了起來。或許他看到了那隻顫抖的、拿著茶杯的手。瑪麗緩緩地放下了茶杯。
아셀 브랜튼
我該如何處理這個？
아셀 브랜튼
我需要讓女傭把它拿過來，但我只是告訴她不要讓任何人上到這一層。
메리 앤
…
아셀 브랜튼
我別無選擇，只能喝下去。
她的臉映照在黃莖茶的表面上，泛起陣陣焦慮的漣漪。
阿舍爾是在這裡下毒的嗎？
메리 앤
掌握...
她猶豫著站在他面前，阿舍爾摸了摸自己的銀戒指，說。
아셀 브랜튼
我前陣子在一本書裡讀到一個很有趣的觀點：人們常常將自己的形象投射到別人身上。
아셀 브랜튼
是不是很諷刺？我以前以為所有快樂、悲傷、擔憂和焦慮都是別人造成的，但實際上它們都源自於我自己。
메리 앤
…
那種感覺令人窒息。阿舍說的每一個字都讓瑪莉難以忍受，彷彿無聲地掐住了她的喉嚨。 「難道是真的？」這個疑問，幾乎要撕裂她腫脹的肺。
瑪麗感到一陣恐懼攫住了她，如果不是捲入了這件事，如果不是殺了伯爵，她永遠不會有這種感覺。或許正是因為殺人，她才開始思考自己被殺的可能性。
阿舍的眼睛閃過一道明亮的光芒。
아셀 브랜튼
喝掉它。
메리 앤
…
我顫抖著雙手再次拿起茶杯。如果我喝了它，我會死。我一定會死。儘管這個念頭不斷在我腦海中浮現。
咕嚕-
아셀 브랜튼
啊。
메리 앤
…
아셀 브랜튼
我真的恨不起來瑪麗小姐。
阿舍爾輕輕嘆了口氣，摘下戴在食指上的銀戒指，丟進了瑪莉正在喝茶的茶杯裡。
茶水晃動，但戒指的顏色卻絲毫未變。
아셀 브랜튼
他們說你很幸運。
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作者註
如果抽獎有 1、2 和 3 個選項，你會比較喜歡哪一個？
我通常會選擇中間的位置。如果你問我為什麼，我也不知道為什麼。我想大概是因為我喜歡對稱吧。
請不要問瀏覽量是否為偶數。
再見！