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그렇게 한참을 울었지.
추운줄도 모르고 그 작은 집에서.
우리가 다 울기를 기다리느라
하인들은 어찌할 줄 몰랐을 것이다.
"이제 그만 돌아가시지요.
두분의 건강또한 걱정 됩니다.
어머니를 편히 보내드려야지요."
홍지수, 그 약사가 말리더구나.
그 덕분에 울음을 멈출 수 있었지.
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그렇게 집으로 돌아와
그 아이와 다시 마주 앉았지.
"어찌 마음이 안정 되었느냐?"
"... 사실 오늘 마음의 준비를 하고 있었습니다.
평소에도 추위를 많이 타는 분이셨고
약을 찾더라도 비싸서
제가 사지 못하였겠지요...
그런데,
이렇게 저를 도와주실 나리를 만날 것을 알았더라면
조금 더 바삐 움직였을 텐데
정말 한심하죠? ㅎ..."
그 아이는 어머님의 죽음에 무덤덤하더구나.
그러나 그 아이의 손이 떨리는 것을 보았다.
애써 감추더구나.
굳이 묻지 않았다.
나도 들키고 싶지 않았으니까.
그때 나는 이 불쌍한 아이에게
뭐든 해주고 싶었다.
"이제 갈 곳이 있느냐?"
"글쎄입니다...
어머니와 살던 집은
그세 눈에 파묻히지 않을까 싶습니다.
혼자 살아갈 궁리를 해보아야죠..!"
"... 어찌 그리 웃을 수 있는 것이냐?"
나는 궁금했다.
어떻게 그리 웃을 수 있는지.
그저 속내를 숨기려는 하나의 수단인 것일까.
아니더구나.
"저의 슬픔을 누군가 알아차리는 게 싫습니다..
나리같이 따뜻한 분은
이렇게 함께 울게 되니까요.
이 슬픔 저만 안고가도 충분합니다.
부디.. 저는 잊어주세요."
내가 함께 울어준 것이
그 아이의 마음에 걸렸던 것이었다.
그 속 깊은 아이는 당시 고작
17살이었다.
"저는 이만 가보겠습니다.
언제까지 이렇게 신세를 질 수는 없죠!
약값은 꼭 갚도록 하겠습니다!"
그때 일어난 아이를 잡지 아니할 수 없었다.
"나리..."
"눈이 많이 온다.
봄이 오면... 그때 떠나거라."
"그치만..."
"너를 믿고 보낼 수가 없구나.
나의 곁에서 약값을 갚아라."
나도 알고 싶더구나.
혼자가 되어도 어떻게 웃을 수 있는지.
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"날씨가 참 좋습니다!"
그렇게 2달이 지나고 보니 어느새 2월
벌써 봄이 훌쩍 다가오고 있더구나.
시간 가는 줄 모르고 살았지.
그 아이에겐 청소일을 시키고
하인들을 돕게 하였다.
"차 맛은 괜찮느냐?"
"네! 꽃차라지요?"
"그래. 전에 네가 만났던
정한 도령이 선물로 준 차다."
"정한 도령이라면... 으으~"
"왜 그러느냐?"
"앗.. 죄송합니다... 나리와 친한 분이신데...
이전에 그 나리가 저를 데려간다고
막 꼬시는데...
어찌나 소름이 돋던지요..."
"ㅋㅋㅋㅋ
그 자가 이상한 사람이 맞으니
내 앞에서 흉봐도 좋다 ㅋㅋ"
"네..?ㅋㅋㅋㅋ"
터벅 터벅-
"도련님."
"어 그래, 훈련이 끝났느냐?"
"네. 그런데, 목검이 부러져
저잣거리에 가 새로 사오려 하던 참입니다.
다녀와도 되겠습니까?."
"그래. 다녀오거라."
"네, 그럼."
"우와..."
"무엇이 그리 감탄스럽느냐?"
"무사님을 볼때머다 감탄이 나옵니다..!
검도 화려하게 쓰시고
무엇보다 나리를 가르치시지 않으십니까!"
"무사가 멋있다고? 흠..."
"네! 물론입니다!!
저도 저렇게 멋지가 칼을 휘두를 수 있다면...
소원이 없을 것입니다ㅠㅠ!"
나보다 나이가 적은 명호가 나를 가르치기 전
또 다른 무사 서승철이 있었다.
그런 승철을 천은 존경하고 있었지.
그때 그 아이의 말에 웃어 넘기기만 했어야 했지.
그 아이의 미소에 내가 무리수를 뒀더구나.
"한 번 해볼테냐?"
"네..?! 검쓰기요..?
잡아 보게라도 해주시면 너무 좋습니다~!"
"아니,
나의 호위무사가 되지 않겠느냐?"
"ㄴ..네?!"
봄이 쫓아외서 그랬을까.
그 아이를 잡아 둘 수 있는 방법이
그것 뿐이 더구나.
그리하여 그 해의 사계절은 모두
그 아이와 함께 보낼 수 있었지.
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