그 이후로
은석은 조금 달라졌다.
정확히 말하면,
숨기던 걸 굳이 숨기지 않게 된 느낌.
스터디할 때면
자리도 늘 내 옆,
쉬는 시간엔 조용히 다가와 말을 걸었다.
“오늘 점심 뭐 먹을 거예요?”
“이건 답 쓰는 방식 바뀌었대요.”
“이거 좀 어려웠죠? 나도 틀렸어요.”
하나하나 다
작은 말들이었지만,
그 말들이 다 나한테만 왔다.
스터디원들도 이상하다고 느끼기 시작했다.
“은석 선배, 원래 이렇게 말 많이 했어요?”
“둘이 친했나?”
“그냥 분위기가 좀… 이상하지 않아?”
누군가 슬쩍 물었을 때,
나는 “아니야,
그냥 스터디에서 자주 봐서 그런가 봐”라고 웃었지만
내 안에서는
계속 질문이 쌓이고 있었다.
이 사람, 진짜 왜 이러는 걸까?
그냥 호의야?
아니면 그날 말한 게 전부는 아니었던 걸까?
스터디 끝나고
은석이 나를 기다리는 게
이젠 이상하지 않았다.
“지하철 역까지 같이 갈래요?”
“편의점 들렀다 가도 돼요?”
그의 말들은
다 일상 같았지만,
그 안에 뭐가 숨겨져 있는지는
나만 알 것 같았다.
어느 날,
스터디 끝나고 나가려는데
다른 조원 하나가 내 어깨를 톡 건드렸다.
“너네… 혹시 진짜 사귀어?”
나는 순간 숨이 막혔다.
“아니, 진짜 아니야.”
“근데 분위기 이상하잖아.
은석 선배, 너한테만 말 걸고, 너한테만 웃고,
그거 다 보여. 우리 다 눈 달렸어.”
나는 아무 말도 하지 못하고
그저 웃는 척을 했다.
그 척이
점점 익숙해지고 있었다.
집에 오는 길,
은석이 보냈던 메세지를 다시 봤다.
조심히 들어가요.
오늘 발표 잘 들었어요.
내일도 도서관 가요? 있으면 잠깐 보일지도.
딱딱 끊긴 문장들인데,
그 사이에 감정이 너무 많이 담겨 있었다.
그가 이제
거리를 두지 않는다는 건 확실했다.
문제는,
그 거리 안에
내가 어느 정도 들어와 있는지
그걸 아직 모르겠다는 거였다.