「하? 민요주, 담배에서도 빨고 있는 거야?(웃음)」
예나는 주위를 바라보며 아무도 없다는 것을 확인하자 요주를 보고 비웃었다.
어리석은 어조가 조금 신경이 쓰였지만… … 아무튼, 이 정도라면 귀엽다.
요주는 차가운 눈동자로 예나를 내려다보며 말했다.
「에에? 나에게는 담배가 어울리지 않는다고?」
예기치 않은 대답에 예나의 눈동자가 파도쳤다.
당연하다. 요주가 예나의 도발을 타지 않았던 것 등 한 번도 없으니까.
하지만 난 우재희.
너 뭔가 상대가되지 않아, 꼬마.
요주와 예나 사이에 긴장이 달린 그때 누군가가 계단을 올라오는 소리가 들렸다.
그 소리를 깨달은 예나는 갑자기 공포가 가득한 표정을 만들고 비명을 지르며 자신의 뺨을 두드렸다.
「꺄아―!」
반!
요주가 뺨을 누르고 쓰러지는 타이밍에 문이 기세 좋게 열렸다.
꽤 당황했는지, 그 발소리에는 놀라움이 흘러 나왔다.
「예나… !」
쓰러져 있는 김예나, 그 앞에 서는 나――민여주.
오해되기에는 너무 충분한 상황이었다.
그래… 예나의 목적은 그것일 것이다.
"민요주, 너 무엇을 했어."
쪼그리고 예나의 모습을 확인한 석진은 붉게 물든 그녀의 뺨을 살짝 감싸듯 쓰다듬으면 얼굴을 올리고 여주를 노려보았다.
하지만 요주는 미세먼지도 움직이지 않고 얇게 웃었다.
"예나, 기다리고 있던 하쿠바의 왕자님이 온 것 같네?
"네가 한 일, 제대로 봤으니까. 들키지 않게 기도하네."
요주의 차가운 시선과 소름 끼치는 말에, 예나는 비크리와 떨리고, 석진은 분노로 가득한 목소리로 요주에게 외쳤다.
그러나 요주는 그들을 무시하고 발뒤꿈치를 돌려 걸었다.
예나가 '요주를 용서한다'고 말했지만, 상냥한 척한 말을 입으로 하는 동안 요주는 옥상 문 앞에서 다리를 멈추고 심플한 검은 케이스를 붙인 스마트폰을 꺼내 흔들며 보였다.
"예나, 오늘은 굉장히 즐거웠어."
「……하!?」
요주의 말에 분노로 일어나는 석진.
그 팔을 약한 척하고 필사적으로 멈추는 예나를 보고 요주는 꾸준히 웃었다.
그리고 스마트 폰의 화면을 그들에게 보여주었다.
[녹음 중]
「후훗, 이야기하고 싶은 것이 많이 있잖아?」
요주는 예나의 얼굴이 공포로 왜곡되는 것을 보고 입가를 손으로 가리며 웃었다.
아, 정말 재미있네. 김예나.
오랜만에 부수고 싶어졌습니다.
바삭 바삭, 바삭 바삭.
예나가 불안한 듯 손톱을 씹는 걸 보고 옆 자리 태현이 놀라서 그녀의 손을 살짝 잡았다.
"예나, 괜찮아? 아까부터 계속 손톱을 씹고 있지만…."
「에…? 아, 응, 아무것도 아니다… 헤헤.」
예나는 어색하게 웃어 보였지만 태현의 걱정은 깊어질 뿐이었다.
그러나 무언가를 생각했는지 그는 문득 험한 표정이 되었다.
"…민요주 탓인가?"
「에…?」
"너가 이런 식으로 되어 있는 건, 민요주 탓?"
「치, 아니… 」
처음에는 부정하려고 한 예나였지만 문득 생각이 좋았다.
태현이 요주를 묻는다면 그 틈에 스마트폰을 빼앗을 수 있을까?
그렇게 생각한 그녀는 곧바로 말을 바꿔 눈물을 흘리며 부활했다.
"응, 태현... 나, 굉장히 힘들다..."
폴롯과 눈물이 떨어진다.
그냥 충분했다.
태현은 즉시 일어섰고 여주의 곁으로 향했다.
그 모습을 보면서 예나는 비밀리에 웃었다.
자신이 누군가에게 보여지고 있다고는 꿈에도 생각하지 않고.
「…재미있었어.」
반!
교실 문이 유리가 갈라질 정도의 기세로 열렸다.
여주가 조용히 책을 정리하자 갑자기 태현이 그녀의 옷깃을 잡았다.
"너, 예나에게 무슨 말을 했니?"
「… … 무슨 말을 하는 거야?」
옷깃을 잡혀도 움직이지 않고 대답하는 여주에게 태현은 어리석은 듯 웃었다.
「하ー.」
「이것도 또, 주목을 모으기 위한 작전인가?
「… 무슨 말을 하는 거야?」
여주의 말을 무시하고 태현은 계속했다.
「우리가 그렇게 좋아한다면, 어른스러워 하면 되는데. 뭐로 관계없는 녀석을 말려들어?」
"…하?"
「하…
"아니, 침묵하라."
"내가 너들을 좋아한다고?"
"…하?"
「학기 초부터, 우리들에게 붙어 온 것은, 너일까?」
「하? 무슨 말을 하는 거야? 나는 너라니 좋아하지 않아?」
감정이 누락된 소시오패스에게 누군가를 '좋아하게 된다'는 감각은 존재하지 않는다.
그리고 요주――아니, 제희에게 있어서 사랑이라는 감정은 아무런 도움이 되지 않는 것이었다.
그런 그녀에게 「너는 우리들이 좋아한다」라고 말해 버리면, 납득커녕, 때리지 않고 끝나면 행운일 정도일 것이다.
하지만 그런 것을 모르는 태현은 여주가 단지 의지를 치고 인정하고 싶지 않을 뿐이라고 생각했다.
「이… !」
분노로 손을 뿌린 태현.
그의 손이 요주의 뺨에 접근한 순간――
가시.
누군가가 그 손목을 잡았다.
"무슨 일이야, 김태현."
"…하? 박지민?"
자신의 팔을 잡은 것이 지민이라고 깨달은 태현은 조금 놀라면서도 말했다.
"그냥 좋았다. 민요주가 다시 하고 있어--"
"무슨 일이야 듣고 있어, 김태현."
지민은 냉정한 표정으로 태현을 바라보았다.
"요주는 계속 나와 함께 있었는데, 어떻게 예나를 괴롭히는 거야?"
「……하?」
동요한 태현은 여주를 보았다.
"… 사실, 민요주?"
의외였지만 아군을 해준다면 거절할 이유는 없다.
"응. 나는 박지민과 함께 있었어."
만족스럽게 웃는 지민을 보고 요주는 생각했다.
이 녀석, 혹시 나보다 위험하지 않아?