도경수
*과거 회상이 계속됩니다*
그곳에는 고위급 괴물들이 모여 있었는데, 그들은 모두 인간의 몸을 장악하고 융합한 자들이었고, 나의 부모님, 나의 친부모님도 그중 하나였다.
또한 한때 왕족이었지만 여러 세대 전에 왕위를 포기한 김씨 가문도 있었습니다. 그들은 서울 출신이었습니다.
나는 몇 주 동안 괴물의 세계에서 지냈다. 사실, 거울 하나만 있으면 바로 그곳에 갈 수 있었으니까.
대관식 후 며칠 지나지 않아 김씨 집안의 외아들 준이 우리 학교로 전학 왔다. 그는 나에게 괴물의 왕이 되는 법을 가르치는 임무를 맡게 되었다.
준은 강렬한 아우라를 풍겼고, 내가 만난 사람 중 가장 차가운 눈빛을 지녔다. 나보다 세 살 많았고, 누구든 속일 수 있을 만큼 달콤한 목소리를 가지고 있었다.
준은 언제나 자신을 속일 수 있는, 누구도 깨뜨릴 수 없는 껍데기, 영원한 위장막이 있어야 한다고 말했다. 괴물 사냥꾼들이 지배하는 세상에서 살아남는 유일한 방법이라고.
찬열과의 우정은 서서히 얼어붙었다. 준은 찬열이 큰 위협이라며 없애버려야 한다고 했다. 하지만 그럴 수는 없었다. 그는 내 가장 친한 친구였고, 어쩌면 오지 않을지도 모르는 미래를 위해 현재를 희생하고 싶지 않았다.
준은 괴물들을 너무 자주 보냈고, 그 때문에 찬열은 악몽을 더 자주 꾸게 되었으며, 눈 밑에는 다크서클이 생기기 시작했습니다. 제가 그와 함께 지냈을 때, 그는 눈을 뜬 채 잠이 드는 것을 볼 수 있었습니다. 괴물들은 그가 아직 깨어 있다고 생각했는지, 가까이 오지 않았습니다.
박씨 가족이 서울로 돌아간 후 잠시 숨을 돌렸지만, 몇 달 후 찬열과의 연락을 끊었다. 준이 찬열을 제거할 계획을 세우고 있었기 때문이다. 그래서 나는 그림자처럼 찬열을 감시하기로 했다. 준이 찬열을 추적하지 못하도록 괴물들로 이루어진 방어막을 쳤다.
그와 다시 만날 생각은 전혀 없었는데… 운명처럼 그가 내 삶으로 돌아왔어. 그리고 이번에는, 모든 예상을 뒤엎고, 찬열은 내가 가장 두려워했던 모습으로 변해버렸지.