외전 (5) 시선의 정체
처음에 입국하고 나는 악몽이 시달리며 밤마다 끙끙 앓았다. 사람들에게는 시차 적응 때문에 몸살이 온 것 같다고 했지만, 사실은 그게 아니었다. 꿈은 말 그대로 휘몰아쳤다. 낭떠러지에 선 것처럼 위태로울 때도 있고, 어떨 땐 폭풍우가 몰아치기도 했다. 지나친 악몽에 시달리며 나는 어떻게 대처해야 할지 알 수가 없었다. 정국이의 품이 너무 그리웠고, 어둠에 잡아먹히지 않으려 애써야 했다. 낮에는 수업 오리엔테이션 프로그램들에 참여하며 즐거운 듯 행동했지만, 진짜 나의 마음속은 너무 혼란스러웠다.
어느날 주말이었다.주말인데 낮에 좀 졸아도 될까...
일주일 동안 피곤했던 나는 소파에 누워 잠이 들었다.
바람이 부는 언덕 위, 짙은 어둠 사이로 비바람이 몰아치고 있었다. 이 언덕 끝은 절벽인 걸까...? 어쩌면 김태형을 마주쳤던 그 절벽 같기도 했다. 저 절벽 끝에 시선이 느껴졌다. 날 지켜보고 있다는 듯 쫓아다니는 시선... 그래 네가 다 앗아갔지, 내 가족을 나의 꿈을... 하지만 나는 이겨냈어. 널 잡았고, 내가 하고자 하는 것들도 다 해냈고, 너 같은 것들을 잡는 일을 하고 있지... 그러니까 널 내가 꼭... 잡고야 말겠어..
한치 앞도 잘 보이지 않는 비바람 속 한 걸음씩 다가갔다. 그리고 시선이 있었던 듯한 절벽 끝, 한 걸음을 더 내디디며 손을 뻗자,
......!!!
그대로 꿈에서 절벽 끝으로 떨어져 버렸다.
"으악....!!!"
비명을 지르며 깨어났다.
"해주야, 너 괜찮아...?
방금 일어나기 전에 소리 질렀던 것 같은데..."
숙소 룸메이트였던 스테피가 깜짝 놀라서 달려왔다. 정신을 차려보니 땀에 흠뻑 젖은 나를 걱정스럽게 바라보고 있는 파란 눈에 금발 머리를 한 여자애의 얼굴이 나의 눈에 들어왔다. 그녀는 내가 힘들어 보이는지 내 옆에 다가와 앉았다.
"미안해... 놀랐어...? 방금 악몽을 꿔서... 아마 금방 괜찮아질 꺼야.."
"난 괜찮아, 잠자리가 바뀌면 나쁜 꿈을 꾸는 건 흔한 일이지 뭐... 혹시 필요한 도움이 있으면 알려줘, 내가 도와줄께.."
"고마워, 스테피"
숨을 고르며 잠시 앉아있었다. 필요한 도움이라... 나에게 필요한 건 정국이 품인 걸... 그녀는 호의적으로 말했지만, 나에게 필요한 도움은 그녀가 도와줄 수 없는 부분이었다. 나를 도와주려는 스테피의 얼굴이 정국이와 그녀의 모습이 겹치면서 마음이 불편해졌다. 나는 정국이를 사랑한 걸까, 필요로 한 걸까...? 악몽 때문에 그에 대한 나의 마음도 혼란스러웠다. 스스로가 너무 나약하게 느껴지면서 미웠다.
그녀의 행동이 고마우면서도 부담이었던 나는 뭐라도 해야 할 것 같아서 운동을 하기 시작했다. 연수 과정에 간단한 체술 수업이 있었는데 원하는 사람들은 더 체육관을 이용할 수 있었고 가끔은 체술 선생님이 체육관에 들려서 코치를 해주시기도 했다. 악몽과 싸우자... 이런 마음으로 나는 운동에 매달렸다.
이 꿈은 내가 새로운 곳에 왔다고 꾸거나, 향수병 같은 것도 아니니까... 쉽게 사라지지 않을 것이다. 그리고 몸이 피곤하면 잘 수 있을 것 같단 생각에 더 매달렸던 것 같다. 피곤하게 운동을 하고 기숙사에 오면 정신없이 잘 수 있었지만, 악몽을 꾸지 않을 만큼 매일 운동하는 것도 쉽진 않았다.
그래서 어떨 땐 잘 때 외현화 한 모습으로 자보기도 했다. 자는 방법이 달라지면 꿈을 안 꾸지 않을까...? 다행히 기숙사는 수인들과 인간이 구분되어서 룸메이트가 정해졌고, 스테피도 바다이구아나 수인이었다. 한가로운 주말 종종 테라스에서 외현화한 모습으로 일광욕하길 좋아하던 스테피는 내가 완전히 외현화하여 오소리의 모습으로 있더라도 어색해하지 않았다. 하지만 외현화 한 모습으로 자더라도 악몽을 완전히 막을 수는 없었다.
"아우 젠장..."
자다가 악몽에 깜짝 놀라 허우적거리면서 메트리스를 찢어놓은 후, 나는 외현화해서 자는 것도 포기하기로 했다.
결국 해외로 나온 지 한 달 만에 상담샘에게 연락을 했다.
"아무래도 잘못 생각한 것 같아요. 잠들기만 하면 악몽이 찾아와요... 선생님은 예전에 제가 김태형을 찾아갔을 때 그러셨죠? 저에게 두려움에 맞설 용기를 냈다고, 이 두려움에 맞서는 것이 올바른 선택이었을 까요...?"
"에고.. 해주씨.. 많이 힘든 상태인가 봐요... 솔직히 갑자기 떠난다고 했을 때 너무 과감하다는 생각이 들긴 했었죠"
할아버지 상담샘이 얕은 한숨을 쉬더니 말을 이어갔다.
"꿈은 해주씨 마음이 만들어내는 거에요.. 해주씨 마음속에 있는 갈등이 악몽으로 나타나는 거죠.... 해주씨 마음속의 갈등이 뭔지 생각해봐야 할 때인 것 같아요. 오히려 악몽이 자꾸 나타나는 지금이 꿈의 내용을 살펴볼 좋은 기회인 것 같아요. 너무 나쁘게 생각하지 말고 긍정적인 면들을 살펴봅시다."
"꿈을 살펴본다고요?"
"꿈을 만들어내는 무의식도 원하는 것이 있을 거예요... 해주 씨가 인정하지 못하던 어떤 욕구들... 그런 것들이 무의식에 가라앉는 다고 했잖아요... 그런 인정할 수 없는 욕구들이 해주씨 마음속에는 엄청난 갈등을 만들어냈을 거에요... 그리고 그것들이 악몽으로 표현 되는 거죠... "
"저는 전혀 모르겠어요..."
"괜찮아요... 인정할 수 없어서 무의식에 가라앉기까지 한 마음들이 지금 바로 생각나긴 어려울 것 같아요... 너무 걱정 말고 천천히 천천히 찾아보아요.
꿈일기를 써보면 어떨까요...?"
나는 할아버지 샘의 말에 약간 화가 났다. 천천히 찾아보라니, 나는 마음이 급한데...
괜히 연락한 건가... 상담샘과의 대화를 떠올리니 오히려 숙제가 늘어난 것 같아서 지끈지끈 머리가 아팠다.
며칠 뒤 찢어진 메트리스를 바꾸던 날, 나는 결국 마음을 바꿨다.
그래 일단 꿈일기라도 써보자... 일단 언제부터 꿈을 더 자주 꾸기 시작했지...?
아무래도 내가 악몽 때문에 본격적으로 힘들어지기 시작한 때부터 시작해야 할 것 같았다.
기억을 거슬러 올라가다 보니 생각난 것이 있었다. 노트를 펼쳐놓고 이것저것 끄적여보기 시작했다.
악몽을 자주 꾸기 시작한 시점...
그 때는 김태형이 체포된 직후였다.
병원에 입원했던 무렵부터... 악몽을 꾸고 나면 불안함에 나는 정국이가 필요하다고 생각했었다.
내 마음속의 갈등이 뭘까...? 아직은 잘 모르겠다.
꿈 속의 시선에 나는 가까워지기 위해 노력해야겠다는 생각이 들었다.
시선의 실체를 확인해야겠다. 현실이 아니라 꿈속에서...
정말로 이 꿈이 내 내면의 갈등에 의한 것이라면, 시선이 느껴지는 그 실체 안에 나의 갈등을 만들어낸 뭔가가 있을 것 같았다.
그 때부터 나는 꿈에서 시선이 느껴질 때면 그쪽을 향해 달려갔다. 달려가다보면 바닥이 사라지면서 떨어지거나 어딘가에 걸려 넘어지거나 몸이 붕 떠오르면서 쉽게 잡히진 않았다.
꿈도 이런 나의 변화에 반응하면서, 시선의 모습이 구체적으로 바뀌기 시작했다. 형태가 없던 시선은 점차 검은 그림자 같은 형태를 갖추기 시작하다가 점차 검고 끈적끈적한 뭔가로 바뀌었다.
저 안에 있는 것은 날 괴롭게 했던 진짜 김태형은 아니다. 내 안의 갈등이 있는 것이다. 나는 용기를 내어 꿈을 꿀 때마다 가까이 다가가려고 노력했다. 조심스럽게 가보기도 하고 몸을 던져 덮쳐보기도 했다. 잡기 직전 순식간에 잠을 깨는 날도 있었지만, 더이상 비명을 지르거나 놀라지 않았다. 나는 꾸준히 일기로 꿈의 변화를 기록했다.
한달 쯤 지났을까... 이젠 잡기 직전에 몸이 날아오르거나 땅이 꺼지지 않았고, 장소도 내가 살던 집이나, 연구실 등 내가 알 수 있는 공간으로 바뀌었다. 꿈에서도 평상시처럼 행동하던 내가 그 시선이 느껴져 고개를 돌리면 그것이 있었다.
그러던 어느 날 꿈에서 나는 짐을 싸고 있었다. 떠나려던 날 같았다. 거실 한 쪽에 검은 존재가 서 있었다. 하던 것을 내려두고 나는 한 걸음씩 다가갔다. 검은 존재가 뒤로 물러서기 시작했다. 검은 존재는 등에 벽이 닿자 더이상 움직이지 않고 그자리에 서있었다. 검은 진액같이 바뀌어있던 그 물체 속에 손을 넣자 실체에 손이 닿았다. 온 힘을 다해, 그 실체를 끄집어내기 위해 손에 힘을 쥐었다.
미끌거리는 와중에도 꽉잡고 놓지 않았다. 미끄덩거리긴 했지만 손목 같은 것이 잡혔다.
좌아아악...
검은 진액을 가르고 누군가가 그 안에서 나타났다.
그리고 그 안에서 나타난 것은... 전정국....?
나를 걱정스럽게 쳐다보는 정국이가 그 안에 있었다.