첫사랑이니까W. Kkot 서령
나는 그날을 아직도 생생하게 기억한다.
정이 들었던 학교를 떠나 새로운 환경에 적응하기 위해 고군분투하는 나—
그리고 숨쉬기 위해 텅 빈 방에 숨어버리기도 한다.
"여기 아무도 없는 줄 알았는데... 아, 있나 보네."
엄청나게 큰 눈을 가진 남자가 살짝 열린 문틈으로 빼꼼히 내다보았다.
나는 놀라서 그의 얼굴을 멍하니 바라보았다. 날카로운 이목구비, 작은 얼굴, 그리고 얼굴의 절반을 차지하는 듯한 눈.
잠깐만… 낯이 익는데.
그런 얼굴은 흔하지 않아요.
내가 그를 어디서 본 적이 있는지 머릿속으로 정리하려던 찰나,
방 건너편에서 날카로운 목소리가 들려왔다.
"뭘 그렇게 쳐다봐?"
그의 목소리는 그의 외모처럼 차갑고 날카로웠다.
당황한 나는 작게 고개를 끄덕이고는 시선을 아래로 떨궜다.
아니, 정말이에요... 전에 본 적 있어요.
그 차가운 눈빛—얼음, 얼음… 얼음?!
그 기억은 마치 번개처럼 내 머릿속을 스쳐 지나갔다. 나는 고개를 번쩍 들어 그를 다시 한번 응시했다.
네. 저 얼굴. 바로 그 사람이에요.
"…맙소사."
나는 도망쳐야 했다.
내 머릿속에는 오직 그 생각뿐이었다.
-
저와 그분 사이의 "그다지 중요하지 않은" 관계를 설명드리자면,
약 1년 전으로 거슬러 올라가야 할 겁니다.
그날은 내가 18살 때 처음으로 치른 모의고사를 완전히 망친 날이었다.
1학년 마지막 시험을 만점으로 끝내고 나서 우쭐해졌어요.
나는 하루 종일 학교를 유령처럼 돌아다녔다.
강씨는 내가 이러는 걸 보는 게 너무 힘들었나 봐요.
그가 내 손을 잡고 내가 제일 좋아하는 디저트 카페로 끌고 갔기 때문이다.
"너 죽어가는 것처럼 보여."
마지못해 왔지만, 케이크를 몇 입 먹고 나니 기분이 나아지기 시작했다.
그는 괜찮다고, 충분히 잘했다고, 다음에는 더 잘할 거라고 말해줬어요.
좋은 의도였지만, 효과는 없었어요.
늘 반에서 1등이었던 사람이 "괜찮을 거야"라고 말하는 건 위로가 되지 않는다.
나는 고개를 테이블 위로 떨구고 모든 것을 쏟아냈다.
"저는 3월 시험에서 논픽션 문제의 절반 이상을 틀렸습니다."
왜 갑자기 과학 지문을 넣은 거지?!
저는 인문학 전공 학생인데, 어떻게 저런 문제들을 맞힐 수 있겠어요?
"네, 저도 그 구절이 어렵다고 생각했어요."
이과 학생들이 어렵다고 생각한다면, 우리 불쌍한 인문학 학생들은 얼마나 힘들겠어요?
케이크 한 포크를 더 먹으며 진정하려던 찰나,
분노가 다시금 치솟았다.
"그런 질문을 쓴 사람들은 비를 흠뻑 맞아야 해."
마치—쾅—순식간에 폭풍이 몰아치는 것 같아."
"와, 네가 그렇게 화가 난 것 같은데… 생각보다 가볍네."
강은 턱을 손에 괴고 씩 웃었다.
음, 그렇죠. 제가 그들에게 죽음을 바라는 건 아니에요. 그냥 무해한 비 정도면 될 텐데.
하지만 솔직히 말해서 진짜 문제는 질문 자체가 아니었습니다.
지난번에 너무 잘해서 자만심이 생겨서 이번에는 좀 소홀히 했어요.
"이거 먹고 다음 준비하자, 알았지?"
또 폭탄 투하하면 널 여기로 끌고 와야 할 거야.
강씨는 주저 없이 손가락으로 내 입가에 묻은 빵 부스러기를 닦아내고는 자기 입에 넣었다.
다른 사람이 그랬더라면 나는 창피해서 소리를 질렀을 거야.
하지만 강씨는 아주 오래전부터 알고 지낸 사이였다. 우리는 어렸을 때부터 알고 지냈다.
그래서 그의 행동은 더 이상 나를 놀라게 하지 않았다. 그저… 자연스럽게 느껴졌다.
“워… 저기 좀 봐.”
"무엇?"
“초콜릿 스무디 마시는 저 남자… 진짜 잘생겼다.”
강씨도 고개를 돌려 바라보았다.
낯선 사람의 얼굴을 찬찬히 살펴보자 내 눈이 반짝였다.
어떻게 사람의 얼굴이 저렇게 생겼을 수 있지?
그런데 그때 강씨가 얼굴을 찡그리는 것을 봤습니다.
"저도 딱히 못생긴 건 아니잖아요..."
그는 짜증이 나서 빨대를 깨물었다.
솔직히 강씨는 정말 잘생겼어요.
그는 학교에서 여기저기서 자백을 받아낸다.
하지만 제 생각엔… 제가 그를 오랫동안 알아왔기 때문인 것 같아요.
그는 제게 '남자'처럼 느껴지지 않아요. 그냥 강이에요.
“그래, 그래. 너도 잘생겼어.”
그는 나를 노려보았다.
아마 그는 내가 상황을 좋게 마무리하려고 애쓰는 걸 눈치챘나 봐요.
물론, 반쯤은 농담이었죠…
하지만 그 칭찬은 사실이었어요!
"맙소사, 그가 나를 쳐다봤어!"
나는 재빨리 고개를 숙였다.
몇 초 후, 나는 다시 고개를 들었다.
그의 입술이 움직이고 있었다. 나에게 말을 걸고 있는 걸까?
내 머릿속은 갑자기 로맨스 소설 모드로 들어갔다.
운명적인 첫 만남… 첫눈에 반한 사랑…
그런데 그때 그의 귀에 무선 이어폰이 꽂혀 있는 것을 발견했습니다.
“…아, 그분은 통화 중이셨군요.”
젠장.
순간, 나는 그가 정말로 나에게 말하고 있다고 생각했다.
괜히 기대했다니 뻔했네.
나는 어색하게 커피를 홀짝이며 그가 마치 내가 존재하지 않는 것처럼 카페에서 나가는 모습을 지켜보았다.
"정말 얼음 왕자 같군."
“…‘왕자’라니.”
당시 나는 그가 내 평화롭고 한가로운 삶에 스쳐 지나가는 그저 평범한 행인일 뿐이라고 생각했다.
카페에 우연히 만난 낯선 사람일 뿐입니다.
그러다가… 그때까지는…
쿵-
"똥…"
내가 들고 있던 커피가 그의 셔츠에 다 쏟아졌다.
그의 초콜릿 스무디는 바닥에 엎어져 버렸다.
그의 옷에 묻은 얼룩을 보고 나니 이마에 통증이 느껴졌다.
겁에 질린 나는 뒷걸음질 치며 눈을 감았다.
정말 죄송해요!!…
"괜찮으세요?!"
강씨는 급히 달려갔다.
그는 상황을 훑어보며 무언가를 파악하려 애쓰는 듯 보였다.
나는 천천히 고개를 끄덕이며 그를 올려다보았다.
그는 나보다 머리 반 뼘 정도 더 컸다. 항상 그랬다.
"청소비는 제가 낼게요! 정말 죄송해요!!"
"그걸 살 돈이 충분히 있긴 해요?"
나는 눈을 깜빡이며 그를 올려다보았다.
그의 셔츠 로고가 눈에 들어왔다.
고급 브랜드.
쓰레기.
네, 제가 실수했어요.
역시 그랬군. 영락없이 부잣집 아들처럼 보였어.
내가 이 일에 얼마나 많은 비용이 들지 머릿속으로 계산하고 있을 때, 강 씨의 낮고 간신히 억누른 목소리가 뒤에서 들려왔다.
“제가 계산할게요. 괜찮으시겠어요?”
그의 어조는 예의 바르긴 했지만… 간신히 예의를 갖춘 정도였다.
나는 몸을 돌려 강을 눈을 크게 뜨고 바라보았다.
그는 아마 자신도 부유한 집안 출신이기 때문에 개입했을 겁니다.
하지만 그건 오히려 나를 더 불편하게 만들었을 뿐이었다.
나는 그의 팔을 붙잡고 속으로 "하지 마"라고 말하려 애썼다.
그때 다른 남자가 다시 입을 열었다.
"청소는 됐고, 스무디 값만 갚아줘."
그는 마치 전혀 신경 쓰지 않는다는 듯이 태연하게 말했다.
나는 정말인지 확인하려고 그를 쳐다봤는데, 그는 그저 눈썹을 치켜올릴 뿐이었다.
“뭐? 하기 싫다고?”
나는 재빨리 지갑을 꺼내 그에게 스무디 값을 건넸다.
안도감이 들고, 감사한 마음입니다.
하지만 그때는…
'저 사람은 대체 왜 여기 있는 거야?!'
나는 그를 다시 보게 되어 충격을 받았다. 그가 나처럼 고등학생이었기 때문만은 아니었다.
하지만 우리가 갑자기 같은 학교에 다니게 되었기 때문이에요.
잠시 동안 우리의 눈이 마주쳤다.
그는 마치 나를 알아보지 못한 듯 멍한 표정으로 나를 바라보았다.
나는 어색한 미소를 짓고 뒷걸음질치기 시작했다.
“앗, 방을 잘못 들어왔네요…”라고 말하려던 참이었다.
그때 그가 입을 열었다.
"여기요."
그리고 그 순간… 나는 얼어붙었다.