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콧노래…
누군가 콧노래를 흥얼거리는 소리에 잠에서 깼다. 흐릿한 시야 속에서 날렵하고 잘생긴 남자가 콧노래를 흥얼거리며 리듬에 맞춰 가볍게 몸을 흔드는 모습이 보였다. 얇은 면 티셔츠 아래로 탄탄한 근육이 드러났고, 소매를 걷어 올린 팔에는 문신이 가득했다.
내가 어디에 있는 거지…? 분명히… 골목길에 있었는데…
아, 머리 아파…
무슨 일이 있었는지 떠올리려 애쓰는 순간, 머리에 날카로운 통증이 밀려왔다. 본능적으로 고통에 몸부림치며 이마를 누르려 했지만… 잠깐, 손을 움직일 수가 없었다.
쨍그랑, 쨍그랑…
정신이 서서히 맑아지자, 내 손은 쇠사슬에 묶여 있었고, 나는 차가운 바닥에 무릎을 꿇고 있었다.
어두운 벽, 차가운 콘크리트 바닥, 습한 공기…
시야가 또렷해지면서 주변 상황을 파악할 수 있게 되었다.
그래서, 저는 붙잡혔어요…
어떻게 잡혔지? 기억을 되짚어봐야겠어…
맞아요… 작전 현장으로 가는 중이었죠. 동족 중 그 미치광이들을 처치해야 했거든요. 그런데 그들이 미리 정보를 입수했는지 누군가 저를 미행하기 시작했어요. 따돌리려고 일부러 사람들로 붐비는 거리로 들어가 행인들 틈에 섞였죠.
추격자가 군중 속에서 나를 놓치자, 나는 재빨리 근처 골목길로 들어갔다. 그런데 거기에 누군가 서 있었다. 급한 마음에 옆으로 비켜 지나가려던 순간, 목덜미에 날카로운 통증이 느껴졌다. 그리고는… 정신을 잃었다.
정신을 잃기 직전에 본 마지막 장면은 그 얼굴이었다…
네, 그 사람이었어요.
높은 의자에 앉은 남자는 턱을 손에 괴고 바닥에 무력하게 앉아 있는 나를 내려다보았다. 그는 비웃는 듯한 미소를 지으며 나에게 윙크를 했다.
"이봐… 예쁜이, 드디어 일어났어?"
꽤 오랫동안 기다렸어요…
그의 잘생기고 단정한 입술에는 조롱의 기색이 묻어났다.
"이 망할 자식! 너 대체 누구야?! 놔줘!"
나는 두려움을 드러내지 않으려 애쓰며 목청껏 소리쳤지만, 현실은 분명했다. 나는 완전히 무력했다. 내 외침에 대한 유일한 반응은 텅 빈 공간을 채우는 쇠사슬 부딪히는 소리뿐이었다.
평소에는 독소에 대한 내성이 강한 편인데, 의식을 잃었어요… 뭔가 확실히 이상했어요.
"그런데 당신은 대체 누구세요, 예쁜 아가씨?"
보통 내 독에 물린 사람은 죽거나 간신히 목숨을 건지는 경우가 대부분이다…
그 남자는 천천히 의자에서 내려와 나에게 다가왔다.
"어, 어, 내가 어떻게 알겠어?! 신고하기 전에 어서 보내줘!"
나는 필사적으로 소리쳤지만, 반응하기도 전에 그 남자는 커다란 손으로 내 턱을 움켜잡았다.
"꺅…!"
나는 변신을 시도하며 온 힘을 다해 내 안의 짐승 모습을 드러내려 했지만, 아무 일도 일어나지 않았다. 내 몸은 변하지 않았다.
무슨 일이지…? 나는 순식간에 극심한 공포에 휩싸였다.
외형화: 수인족이 자신의 동물 형태로 변신하는 능력.
"지금 진심으로 저한테 소리를 지르시는 거예요?"
당신은 아직도 상황을 이해하지 못하는군요, 그렇죠?
그의 목소리는 차갑고 침착했다.
"발버둥 쳐봤자 소용없어. 변신을 막는 약물을 주입받았으니까."
앞으로 몇 시간 동안은 위치를 바꿀 수 없을 겁니다.
그의 동그랗고 검은 눈이 나를 뚫어지게 응시했다. 그때 갑자기 쩍! 하는 소리와 함께 그의 이빨이 갈리는 소리가 들렸고, 순식간에 그의 동그란 눈동자가 세로로 갈라졌다가 다시 원래대로 돌아왔다.
아… 그는 뱀족 수인이군요…
젠장. 망했네.
하필이면 뱀족 짐승에게 잡히다니?
우리 부류는 그들과 전혀 어울리지 않아…
그가 내 정체를 알게 되면 절대 날 놓아주지 않을 거야.
뱀족에게 우리는 천적이었다.
공포에 질려 머릿속이 하얗게 되었지만, 나는 억지로 그를 노려보았다.
똑똑…
잠시 후, 철문을 두드리는 소리가 들렸다.
남자는 일어서서 조용히 육중한 철문을 열었다.
정장을 입은 창백한 얼굴의 남자가 그곳에 서 있었다.
"어? 윤기 형…"
"그녀는 깨어 있나요?"
"음… 보시다시피."
그 남자는 창백한 남자가 나를 볼 수 있도록 약간 옆으로 비켜섰다.
"그녀의 신원을 확인했습니까?"
그녀가 우리가 찾던 사람일까요?
"여기요. 이게 그녀의 혈액 검사 결과입니다."
DNA 분석은 아직 진행 중입니다…
완성되면 가져다 드릴게요.
윤기라는 남자는 나를 잠깐 쳐다보고는 노란색 서류철을 다른 남자에게 건네주고는 문을 닫고 나갔다.
그 남자는 의자에 다시 앉아 마치 나를 심문하듯이 파일을 펼쳐 보았다.
어디 보자…
아, 그래서 내 독이 너에게 통하지 않았던 거였구나…
그의 입가에 섬뜩한 미소가 번졌다.
"고마워, 작은 꿀오소리야... 나한테 잡혀줘서."
일단 신원을 확인하면 당신을 놓아줄 생각은 전혀 없습니다…
나는 오소리와 관련된 미완성된 일이 좀 남아 있다.