"고마워, 꿀오소리야... 나한테 잡혀줘서."
일단 신원을 확인하면 당신을 놓아줄 생각은 전혀 없습니다…
제가 꿀오소리와 관련해서 아직 해결하지 못한 일이 좀 있거든요…
"오, 조용히 해… 하하하. 두고 보자."
내 날카로운 반박에 남자는 약간 당황한 듯 보였다. 맞아, 난 절대 물러서지 않아. 꿀오소리로서 말이야. 특히 빌어먹을 뱀을 상대로는 더더욱. 걔네들은 항상 자기들이 무슨 우월한 종족인 척, 잘난 척을 하잖아. 정말 짜증 나.
약물 때문에 야수 형태로 변신할 수 없었고, 온몸이 쇠사슬에 묶여 있었지만, 절대로 그에게 우위를 점하게 놔둘 수는 없었다.
게다가 그들이 내 신원을 확인하고 있다는 사실은, 나를 납치한 사람들이 무작위로 모인 갱단도 아니고, 꿀오소리에게 복수하려는 불량배 집단도 아니라는 것을 의미했다. 즉, 나는 당장 위험에 처한 것은 아니라는 뜻이었다.
그래서 저는 최대한 '난 아무것도 신경 안 써'라는 태도를 취하기로 했습니다.
"만약 내가 당신과 전혀 상관없는 그냥 평범한 오소리로 밝혀진다면 어쩌죠?"
나는 비웃듯이 물었다. 물론 뱀족 짐승들이 내 종족을 싫어하는 건 맞지만, 난 그들에게 개인적으로 아무런 해를 끼치지 않았잖아.
"글쎄요… 믿기 어렵네요."
그는 조금도 동요하지 않고 대답했다.
"만약 제가 당신이 찾고 있는 사람과 아무런 관련이 없다면, 저를 이렇게 묶은 것에 대해 사과하시겠습니까?"
"흠…"
그 남자는 잠시 생각하는 듯했다.
"좋아요. 그렇다면 사과할게요."
나는 미소를 지었다.
"오? 그래? 그 말은 절대 잊지 마."
좋네요. 이 사람한테서 진심 어린 사과를 받는다면 오늘 하루가 좀 더 나아질 것 같아요.
그런데 그는 그때 뭔가를 덧붙였습니다.
"만약 친척 관계라면… 그때는 어떻게 되는 거죠?"
그의 말에 나는 잠시 생각에 잠겼다.
"흠… 그렇다면, 당신이 나에게 하고 싶은 대로 하도록 내버려 두겠습니다."
당신 마음대로 하세요. 저를 풀어주든 말든 상관없어요.
그 남자는 작은 소리로 중얼거렸다.
"내가 원하는 대로 하라고? 참 대담하군."
그러자 침묵이 흘렀다.
짜증나는 종류.
그 남자는 '윤기 형'이 내 신원 조회 결과를 가져다주기를 기다리는 것 같았고, 나는 너무 지루해서 미칠 지경이었다. 이렇게 묶여 있다니? 여기가 중세 시대도 아니고? 세상에, 누가 요즘 이렇게 하냐?!
나는 그를 좀 더 자극해 보기로 했다.
그래서, 너 대체 무슨 입장이야?
당신은 왜 오소리에게 원한을 품고 있나요?
턱을 손에 괴고 있던 남자가 고개를 돌려 나를 바라보았다.
"젠장, 너 진짜 시끄럽다… 그래, 나한테 앙심이 좀 있어. 그래서 뭐?"
그는 짜증스러운 어조로 대답했다.
물러설 생각은 없었던 나는 곧바로 반격했다.
"어머? 부모님이 오소리한테 죽임을 당하셨어?"
그 말을 내뱉는 순간, 후회했다.
그의 얼굴은 순식간에 창백해지며 핏기가 싹 가셨다. 그의 눈동자는 다시 세로로 갈라져 마치 뱀의 눈동자처럼 찢어졌다.
똥.
"…하. 이렇게까지 할 생각은 없었는데…"
이렇게 같이 앉아 있는데 내가 사진을 찍는 것보다는 나은 것 같네.
"무, 무슨 말씀이세요…?"
"넌 정말 너무 시끄러워..."
그 남자는 천천히 내게 다가왔고, 그의 존재감만으로도 공포스러웠다.
젠장. 변신할 수만 있다면 지금처럼 무섭지 않을 텐데.
이미 창백했던 그의 얼굴이 더욱 하얗게 변해가는 동안, 목에는 검은 비늘 같은 무늬가 나타나기 시작했다. 내 온몸에 소름이 돋았다.
그가 풍기는 분위기는… 차원이 달랐다.
저항하지 마세요.
널 내버려 두면 정말 끔찍한 짓을 저지를지도 몰라.
그는 몸을 부분적으로 짐승의 모습으로 변형시키며 더욱 가까이 다가왔다.
그의 팔에는 비늘이 돋아나기 시작했고, 킹코브라 특유의 후드 무늬가 목 전체로 퍼져 나갔다.
가까이서 보니, 그가 비웃는 표정을 지을 때 입 안에 날카롭고 길쭉한 송곳니가 보였다.
아, 젠장.
"아, 젠장, 또야?!"
냠냠.
그렇게 순식간에 정신을 잃었어요.