내일의 메아리

신세계

파리타는 광활한 들판을 가로지르며 루나를 따라가는 동안 혼란과 흥분이 뒤섞인 감정에 휩싸였다. 푸르른 ​​들판에는 마치 땅에서 자연스럽게 자라난 듯한 미래적인 건축물들이 곳곳에 자리 잡고 자연과 완벽하게 조화를 이루고 있었다. 나무들은 건물과 얽혀 자라나 가지들은 아치형 통로와 자연스러운 다리를 형성하고 있었다. 파리타가 전에 본 적 없는 식물들로 가득한 공원 사이로 흐르는 시냇물은 신비로운 빛을 발하며 반짝였다.

"여기가 정확히 어디지?" 파리타는 경외감이 섞인 목소리로 물으며 비현실적인 주변 환경을 둘러보았다.

"여기는 평행 세계예요." 루나는 잔잔한 미소를 지으며 설명했다. "음악과 기술의 경계가 모호해져 조화로운 삶이 펼쳐지는 곳이죠. 당신들이 사는 세상과는 전혀 다르죠?"

파리타는 여전히 모든 상황을 이해하려 애쓰며 고개를 끄덕였다. "내가 어떻게 여기에 오게 된 거지? 그리고 왜 하필 나야?"

루나는 잠시 말을 멈추고 파리타를 향해 돌아섰다. "네가 만진 유물은 열쇠야. 음악과 혁신 모두에 특별한 연결고리를 가진 누군가를 기다리고 있었지. 네가 그 유물을 만졌을 때, 그 힘이 해방되었고, 그래서 이곳으로 오게 된 거야. 네가 왜 여기에 왔는지는… 이 세계에 대해 더 알아갈수록 분명해질 거야."

계속 걸어가면서 파리타는 공기조차 달라진 것을 느꼈다. 더 신선하고, 미묘한 에너지가 감돌아 피부에 따끔거리는 느낌이 들었다. 그들은 작은 마을을 지나쳤는데, 그곳 사람들은 공중에 울려 퍼지는 멜로디를 흥얼거리며 정교한 장치들을 만지고 있었다. 파리타는 홀로그램 음을 내는 하프 같은 악기를 조율하는 여인과 음악과 빛을 결합한 장난감을 가지고 노는 아이들을 보았다.

"여기 있는 모든 게 너무나 생동감 넘쳐요." 파리타는 자연과 기술의 완벽한 조화에 감탄하며 말했다.

루나는 그녀를 쌍둥이 태양 아래 반짝이는 드넓은 도시가 내려다보이는 언덕 꼭대기로 데려갔다. "여기가 평행 세계의 심장부인 하르모니아 시티야." 그녀가 말했다. "여기에 네가 이곳에 온 목적을 이해하는 데 도움을 줄 발명가 아틀라스가 있어."

파리타는 기대감과 긴장감이 뒤섞인 감정을 느끼며 심호흡을 했다. "아틀라스는 어떤 사람일까?"

루나의 표정이 생각에 잠겼다. "아틀라스는 천재지만 은둔형이야. 사람들과 어울리는 것보다 자신이 만든 발명품들과 함께 있는 걸 더 좋아하지. 하지만 네 능력을 최대한 발휘하려면 아틀라스가 꼭 필요해. 그를 설득해서 도움을 받는 건 쉽지 않겠지만, 난 널 믿어, 파리타."

그들은 언덕을 내려와 북적이는 도시로 들어섰다. 하르모니아 시티는 미래적인 건축과 유기적인 디자인이 어우러진 경이로운 곳이었다. 건물들은 마치 살아있는 유기체처럼 곡선과 나선형으로 뻗어 있었고, 표면은 햇빛에 반짝였다. 거리에는 첨단 기기와 악기를 파는 노점들이 즐비했고, 거리 곳곳에서는 예술가들이 공연을 펼치며 아름다운 불협화음을 만들어냈다.

루나는 파리타를 좁은 골목길로 안내하여 덩굴로 뒤덮인 두꺼운 장막 뒤에 숨겨진 외딴 작업장에 도착하게 했다. 건물은 작고 소박했으며, 나무 문에는 간단한 글자만 새겨져 있었다."아틀라스 인벤터".

"여기 도착했어." 루나가 파리타에게 격려하는 미소를 지으며 말했다. "인내심과 이해심이 너의 가장 큰 아군이 될 거야."

파리타는 고개를 끄덕이고 심호흡을 한 후 문을 두드렸다. 잠시 후, 문이 삐걱거리며 열리자 헝클어진 머리에 날카로운 눈빛을 가진 키 크고 다부진 남자가 나타났다. 그는 호기심과 의심이 뒤섞인 눈빛으로 파리타를 바라보았다.

"당신은 누구십니까?" 그는 오랫동안 말을 하지 않아 목이 쉬어버린 목소리로 물었다.

"저는 파리타예요." 그녀는 그 자리에 굳건히 서서 말했다. "저는 다른 세계에서 왔어요. 당신의 도움이 필요해요."

아틀라스는 눈을 가늘게 뜨고 루나를 흘끗 바라보았고, 루나는 안심시키듯 고개를 끄덕였다. 아틀라스는 마지못해 한숨을 쉬며 옆으로 비켜서서 그들이 들어오도록 했다. 작업실은 온갖 이상한 장치들과 미완성 프로젝트, 설계도들이 사방에 흩어져 어수선했다. 방 중앙에는 에너지로 가득 찬 크고 복잡한 기계가 윙윙거리며 서 있었다.

"난 보통 손님을 받지 않아." 아틀라스가 투덜거렸다. "하지만 루나가 널 믿는다면, 네 얘기를 들어줄 수도 있겠지."

파리타는 희미한 희망을 느꼈다. "고마워요, 아틀라스. 너무 큰 부탁인 건 알지만, 이 유물의 힘을 사용하는 법을 알게 된다면 이 세상, 그리고 어쩌면 내 고향까지도 도울 수 있을 거라고 믿어요."

아틀라스는 잠시 그녀를 살펴보더니 천천히 고개를 끄덕였다. "좋다. 유물을 보여줘 봐. 그럼 무엇을 알아낼 수 있을지 보자."

파리타는 수정 구슬을 건네주면서, 이것이 자신의 삶과 자신이 연결된 세계들을 영원히 바꿔놓을 여정의 시작일 뿐이라는 예감을 떨쳐낼 수 없었다.