오늘은 그냥 평범한 날이에요. 방학 중이지만, 그렇다고 해서 달라지는 건 없어요. 수업도 끝났고 숙제나 프로젝트도 없지만, 다른 모든 건 예전과 똑같아요. 어떤 사람들과는 달리, 저는 팬데믹 때문에 집에 있어요. 연구 결과에 따르면 젊은 사람들은 감염될 확률이 낮다고 하지만, 저는 어떤 위험도 감수하고 싶지 않아요. 게다가 같이 놀 친구도 없어요. 대부분의 친구들은 비디오 게임을 하거나 책을 읽거나 하는 걸 더 좋아하죠. 우리 같은 사회의 괴짜들이 흔히 그렇듯이요.
이번에는 제가 어머니를 도와드릴 차례입니다. 저는 괜찮아요. 오히려 마음이 편해지거든요. 어머니는 매일 일하러 가시고 늘 녹초가 되어 집에 오십니다. 우리 둘뿐이지만 어머니 월급으로는 생활비를 다 감당하기에는 부족해요. 저는 항상 어머니를 도와드릴 방법을 찾으려 하지만, 크게 도와드릴 수는 없어요. 어머니가 더 좋은 직장을 구하셔서 저와 더 많은 시간을 보내셨으면 좋겠지만, 어머니 앞에서 불평할 수는 없죠. 만약 불평했다면 분명 싸움이 시작될 테니까요.
오후 12시 30분. 일을 마무리하는 동안 텔레비전을 켜두면 좋을 것 같아요.
라디오를 켜자마자 뉴스 채널이 나왔고, 제일 먼저 눈에 띈 건 새로운 감염 확산 소식이었습니다. 정말 어이가 없었죠. 기자들은 예방 조치를 취했음에도 불구하고 확산을 막을 수 없고, 유일한 치료법은 곧 나올 백신뿐이라고 했습니다. 처음에는 모든 보도가 완벽하고 유익했는데, 갑자기 우리가 지긋지긋해하는, 모든 뉴스 보도나 기사에서 빠지지 않고 등장하는 그 얘기가 나오기 시작했습니다. "모든 건 젊은이들 탓이다. 그들과 그들의 새로운 이념이 없었더라면 훨씬 빨리 확산됐을 것이다. 그들이 없었더라면 우리 사회는 이렇게 엉망이 되지 않았을 것이다. 그들이 조용히 있었더라면, 정말 중요한 것에 집중했더라면, 우리는 진작에 치료법을 찾았을 것이다."
물론이죠, 하지만 정부가 3개월 전에 백신 검사와 분석 결과를 모두 준비했던 젊은이들을 살해하라고 명령했고, 이를 은폐하려 했지만 그들이 소속된 대학은 침묵하지 않았다는 사실을 다시 한번 상기시켜 드리고 싶습니다.
요즘 들어 젊은이들을 향한 혐오 발언만 끊이지 않네요. 물론 우리가 그들이 익숙해진 세대와는 다르다는 건 알아요. 순종적인 세대라는 것도요. 하지만 정말 너무하잖아요? 굳이 전국 방송에 나와서 우리 세대를 미워하게 만들려고 혐오 발언을 쏟아내야 하나요? 도대체 뭘 얻으려는 걸까요? 우리가 나라를 개혁하고 싶어 하는 줄 아세요? 젊은이들이 사회의 다양한 집단을 억압하는 체제를 무너뜨리려고 노력하는 게 어리석은 짓이라고 생각하세요?
이런 종류의 댓글들이 적어도 한 달 동안 계속 달리고 있는데, 항상 "그들을 소탕하는 것은 우리의 의무다"라는 말로 끝맺습니다. 도대체 어떤 미치광이가 이런 짓을 하는 걸까요?
뉴스에서는 잘 볼 수 없지만, 이 때문에 어른들이 젊은이들을 죽이고, 심지어 부모가 자식을 죽이는 사건들이 발생하는데도 사회는 마치 아무 일도 없는 것처럼 행동한다는 것을 우리는 알고 있습니다.