"인지"의 정의에 대해.
"테이블은 이쪽에 놓아두고."
전 세계의 벚꽃 꽃잎이 춤을 추고 바람은 그를 도왔습니다. 모두가 연회 준비에 바쁘게 돌아다니며 집주인들은 건국 백년을 기념하여 모두가 수도로 귀환하고 있었다.
설가의 집주인은 멀리서 자국의 산물을 자작가에게 주었고, 월가의 집주인은 백성에게 연회의 초대장을 나누고 있었다. 모두가 행복한 날이었다.
"시끄러운."
아마 역사서에는 그렇게 쓰여 있을 것이다. 김태현은 입술을 씹었다. 바쁘게 돌아다니는 사람들을 보면서 팔을 짜고 지면으로 굴러가는 돌을 발로 퐁으로 차었다.
자신의 이모형이 다른 집의 주인들과 전제국의 폭군을 몰아내고, 그 보상으로서 이 영토의 새로운 황제가 되었다.
황금빛 바람이 날아가 사라져 갔던 황제와 한 방울의 피도 흘리지 않고 완전히 자신의 검에 적의 피가 붙은 채 각오를 담은 눈으로 제국을 바라보고 있던 그 때의 광경은 시간이 지난 현재에도 잊을 수 없는 광경이었다.
물론 그로 인한 피해도 적지 않았다. 우리는 내전 대신 다른 나라 간의 상호 관계를 조정하는 데 어려움을 겪었다. 그래도 우리는 살아남았습니다. 명예를 가지고 살 수 있었다.
그러나 그것은 단지 형의 세력으로부터 누릴 수 있는 것이었다. 본부의 아이가 아닌 나는 항상 냉우되고 있었다. 진심이라고 말하고 웃어 오는 그 기만은 오히려 독이 되어 나에게 돌아왔다.
그리고 오늘 긴 인연을 끊는 날이 왔다.
"축하합니다, 폐하."
누구보다 축하해야 할 주인공은 언제나 그대로 질소한 복장을 하고 있었다. 벚꽃 나무에 어울리는 핑크색 의상. 왕관 대신 착용한 화관. 누가 봐도 자신이이 제국의 황제임을 나타내는 빛나는 후광. 내 동생이야.
마치 자비롭고 모든 것을 알고 있는 것 같은 눈. 조금 올라간 구각. 살짝 보면 마치 행복한 얼굴이었다.
왜 이렇게 상냥한 사람이 사람을 죽이고 그 지위에 오른 것일까. 사람들은 생각했다. 생물이라면 벌레조차 죽일 수 없는 것 같은 사람이, 왜 사람을 죽였는지.
그들은 모른다. 이 인물이 얼마나 잔인하고 정욕 용서가 없는 인물인지를. 여행에 나온 그 날, 폭도를 모두 죽이고 그 두목까지 찾아내 복수의 종조차 남기지 않았던 그 날의 모습을 그들은 보지 않았다.
"폐하라고 부를 필요는 없다. 동생이야."
「법령이 이렇게 되어 있는 것이다. 어쩔 수 없다.」
나는 그의 뒤에 서서 조금 긴장한 그의 모습을 지켜보고 있었다. 옷을 정돈하고, 목소리를 정돈하고, 앞을 바라보는 그를, 나는 그 심정을 말로 할 수 없었다.
백성들은 그에게 뜨거운 환호를 보냈다. 기사들은 이 나라에 충성을 맹세했다. 그러나 지금, 이 광경은 바뀔 것이다. 벚꽃 꽃잎은 모두 매화꽃잎으로 덮여 화려한 모습을 그릴 것이다.
나는 크게 숨을 들이마시고 자세를 바로잡았다. 이 검법보다 오랫동안 수련한 것이 있었을까. 나에게는 차가운 밥을 먹는 것과 같았다. 칼에 나의 소원, 형의 소원, 매화의 소원을 집중시켰다.
「피어, 매화 하나.」
마침내 혁명이 시작되는 순간이었다.