산림 생활

2일차: 숲

변백현은 막 호텔 예약을 다시 하려던 참이었는데, 갑자기 하던 일을 멈췄다. 호텔이 너무 눈에 띄었다. 며칠 묵으면 팬들이 알아볼 테고, 제대로 휴가를 즐길 수 없을 것 같았다. "안 돼, 안 돼, 어디로 가야 하지…" 공항 밖에 서서 주위를 둘러보던 변백현의 눈에는 멀리 광고판 하나가 번뜩였다.
나는 속으로 생각했다. 바로 이거야!

"하늘 테라스, 한적한 오솔길"
맑은 하늘, 몽환적인 아득함.
북적거림 너머, 고요함 너머에,
혹은 마을에 살면서 원시적이고 소박한 삶을 즐길 수도 있습니다.
바다를 바라보면 봄의 따스함과 활짝 핀 꽃들을 다시 볼 수 있을 것이다.
일상의 제약에서 벗어나 진정한 감정을 찾아보세요.
제약 없는 세상, 아름다운 시대에,
내면의 자연스러운 감성을 간직하세요... 포레스트는 당신에게 자연의 따뜻함을 선사합니다.

전광판에 적힌 위치를 따라 변백현은 차를 타고 이동했다. 북적이는 도심 거리를 지나자 인파는 점점 줄어들었고, 길가의 푸른 나무들은 점점 더 푸르러졌다… 차는 끝없이 이어지는 듯 숲 가장자리를 향해 나아갔다…

변백현은 카메라를 꺼내 차창을 내리고 푸른 하늘과 흰 구름 사진을 몇 장 찍었다. 그러고 나서 비디오 녹화 기능을 켰다.
"오늘은 자연을 탐험하러 갈 거예요! 날씨가 너무 좋네요. 파란 하늘과 흰 구름이 정말 좋아요..."

약속 장소에 도착하자 운전기사는 즐거운 여행 되시라고 인사하고는 천천히 차를 몰고 떠났다. 변백현은 우뚝 솟은 나무들과 덤불 사이로 자라나는 정체불명의 야생화와 풀들에 둘러싸인 산기슭에 서 있었다. 이미 정오였지만 숲은 아주 고요했다. 그는 마치 길을 잃고 우연히 동방박사에 들어온 듯한 기분으로 주위를 둘러보았다.
산이 아주 높지는 않지만, 게스트하우스가 산 중턱에 위치해 있어서 짐가방 두 개를 들고 올라가는 건 꽤 힘든 일이었어요.

"도움이 필요하세요?" 변백현이 어떻게 해야 할지 망설이는 바로 그때, 한 소년의 목소리가 들려왔다.
변백현이 뒤돌아섰다.