옥상 난간에 홀로 서 있던 수아는 밤하늘을 올려다보았다.
가슴이 뜨겁게 뛰고 있었다. 백호의 뜨거운 손길, 주작의 도발적인 시선, 현무의 차가운 경고… 그리고 청룡의 눈빛.
“잠은 오지 않나 보군.”
낯익은, 낮게 울리는 목소리.
뒤를 돌아보니 청룡이 서 있었다. 달빛이 그의 푸른 머리카락에 흘러내리며, 그 존재 자체가 차갑게 빛났다.
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“왜… 여기 있어요?” 수아는 조심스럽게 물었다.
“너를 지켜야 하니까.”
청룡은 당연하다는 듯 말했다. 하지만 그 눈빛은 순간적으로 흔들렸다.
“그건… 사명이잖아요.”
수아가 작게 말했다.
“정말 그 이유뿐이에요?”
청룡은 대답하지 않았다. 대신 한 발 다가섰다.
달빛 아래, 두 사람의 그림자가 겹쳤다.
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“나는… 너를 지켜야 한다.”
청룡의 목소리가 낮게 떨렸다.
“그게 내 운명이고, 내 숙명이다. 하지만…”
잠시 멈춘 그의 눈빛이, 깊고 차갑던 바다가 순간적으로 부서졌다.
“지금은 그 이유만으로 너를 보고 있지 않다.”
수아의 심장이 크게 요동쳤다.
그 차갑던 청룡의 눈 속에, 너무나 인간적인 ‘갈망’이 스쳐 지나갔다.
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바람이 불어 머리카락이 흩날렸다.
청룡의 손이 천천히 뻗어와, 수아의 머리카락을 귀 뒤로 넘겼다. 그 손길은 얼음처럼 차가울 거라 생각했는데, 의외로 따뜻했다.
“네가 위험할 때마다… 나도 흔들린다.”
청룡의 속삭임은 바람보다 낮고 부드러웠다.
“사방의 균형보다, 내 사명보다… 너를 잃는 게 두렵다.”
수아는 숨을 멈췄다.
지금 이 순간만큼은, 신과 인간의 거리를 잊어버릴 것 같았다.
“청룡…”
수아가 그 이름을 불렀을 때, 그는 조용히 눈을 감았다가, 다시 떴다. 청룡은 손을 잡아 그녀의 손등에 올렸다.
“이 감정이 금지된 것이라는 걸 안다. 하지만… 나는 솔직히 말하고 싶다. 너를 원한다.”
수아는 숨을 삼키며 그의 눈을 바라봤다.
가슴이 터질 듯 뛰었고, 세상이 단 둘만 남은 듯 고요했다.
그 순간—
멀리서 불길이 일렁였다.
도시의 어둠을 가르며 붉은 불꽃이 솟아올랐다.
바람이 휘몰아치더니, 주작의 웃음소리가 하늘에서 내려왔다.
“아아, 보기 좋네. 하지만 이렇게 달콤한 순간은 오래 가지 못할 거야.”
수아는 얼굴이 하얗게 질렸다. 청룡의 손이 그녀를 끌어안았지만, 불길은 이미 옥상을 삼켜 들어오고 있었다.