가버려 연준아 (투표)

"빛"

밤은 몹시 추웠고, 시간은 멈춘 듯했다. 그는 마치 광활한 검은 바다 한가운데 떠 있는 듯한 기분이었지만, 익사하는 것은 아니었다. 그저… 숨을 쉬고 있을 뿐이었다. 그의 몸은 땅에 닿지 않았고, 손은 저 끝없는 심연 속에 있는 작은 빛 구체를 만지고 싶어 근질거렸다. 눈꺼풀은 무거웠고 목은 말랐다. 그는 자신이 어떻게 여기에 왔는지 이해하지 못했고, 알지도 못했다. 다만… 그 기억들은 무엇이었을까?
그는 어린 시절의 행복했던 기억밖에 없었다. 뒷마당에서 네 명의 친구들과 함께 신나는 모험을 즐기던 아이였다. 다섯 명이나 되는 친구들이 마법 세계의 영웅 놀이를 하며 놀았다. 언젠가는 손에서 빛이 뿜어져 나오는 그 세계로 갈 거라고, 남들의 놀림이나 비난 없이, 현실 세계, 가장 지루한 세상에서 벗어나 진정한 자신을 드러낼 수 있는 곳으로 갈 거라고 말하던 기억도 생생했다.

그게 언제였더라? 정확히 기억이 나지 않았다.
그 아이들은 누구였지? 왜 그 기억이 나는 걸까? 그것과 무슨 관련이 있는 걸까? 그는 너무 혼란스러워서 머리를 움켜쥐고 기억해내려고 애썼지만, 아무것도 떠오르지 않았다.
그는 (이상하게도) 일어나 주위를 걸어 다녔지만 아무것도 이해할 수 없었다. 모든 것이 칠흑같이 어둡고 고요했다. 그러다 문득 기억이 떠올랐다.

그녀는 마치 쫀득한 곰젤리를 꽉 쥐었을 때처럼 부드럽고 달콤하며 순수했던 그 미소를 기억했다. 그녀가 그에게 "괜찮아요, 다 괜찮아요."라고 말할 때 드러났던 보조개도 기억났다.
그는 웃음소리, 함성, 시시한 농담들을 기억했다. 하지만 눈물, 탄식, 절망, 좌절감 또한 기억했다. 그리고 그 모든 것 속에서, 그는 긴 여정과 그 후의 공허함도 기억했다.

"모든 게 괜찮아요."
"우린 괜찮아요."
"해봐"
"우린 괜찮아요."

"연준아, 우린 괜찮아."

그는 전에 없던 비명을 질렀다. 왜 그런지는 몰랐지만, 머릿속에 수많은 기억들이 밀려들어 욱신거렸다. 문득 낯선 아파트에 비친 자신의 모습이 떠올랐다. 눈물이 뺨을 타고 흘러내리고 있었다. 왜 그런지는 알 수 없었지만, 머리와 가슴을 울리는 것은 영혼에 새겨진 기억들이라는 것을 깨달았다. 그 소년들, 그 웃음소리, 그 외침들—어렴풋이 떠오르는 모든 것이 기억이었고, 그 기억들은 그가 왜 그 어둡고 외로운 곳에 있는지 알려줄 것이었다.

"제가 행복해질 수 있도록 도와주시겠어요?"
"네 말이 맞아."
"난 그저 그들을 보호하고 싶을 뿐이야. 우리가 행복했으면 좋겠고, 우리 모두가 갈망하는 환상 속에서 살고 싶어."
"네가 원하는 건 뭐든지 줄 수 있지만, 항상 대가가 따른다는 걸 명심해."
"그게 무엇이든 간에, 그들 입장에서는 아무 문제 없다는 거죠."



몇 달 동안 생각해 온 것에 대한 짧은 글입니다. 중요한 건 표를 모으는 거라는 점을 잊지 마세요.