우리가 사랑에 빠지게 된 이야기 ❤

1일차: 새로운 시작

오늘은 바로 그날이야. 병찬이랑 나랑 기숙사를 나와서 지금 프로듀스 건물 앞에 서 있어.
사람이 너무 많아요...
우리 101명은 같은 꿈을 꾸고 있습니다.
이 연수생들 대부분은 나보다 어린 것 같군...
나는 왜 이곳에 어울리지 않는다는 느낌이 들까요?

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바람이 점점 세지고 차가운 공기에 손이 얼어붙기 시작했다. 그때 갑자기 따뜻한 손이 내 손을 잡았다. 병찬이었다. 그는 모든 게 괜찮을 거라는 듯 안심시키는 미소를 지어 보였고, 그 순간 어깨를 짓누르던 무거운 짐이 조금이나마 가벼워진 기분이었다.

건물에 들어서자마자 우리는 생각할 겨를도 없이 정신없이 바빴습니다. 프로듀스 숙소에서 다른 연습생들과 공간을 공유하는 것에 대한 몇 가지 규칙을 듣고, 첫 평가 전날 밤을 보낼 임시 숙소로 바로 안내되었습니다. 다행히 병찬이와 저는 같은 방을 쓰게 되어서 둘 다 덜 긴장했습니다. 짐을 풀기 시작했는데, 곧 발소리가 들려왔습니다. 키가 크고 미소가 밝은 남자아이와 고양이처럼 큰 눈을 가진 키 작은 남자아이가 방으로 들어와 우리를 맞이했습니다.

톨 보이: "안녕하세요, 저는 진혁입니다. 업텐션 멤버이고, 이쪽은 같은 멤버 우석이에요. 두 분은 빅톤이시죠? 만나서 정말 반가워요 😊"

다른 멤버: "안녕하세요. 말씀하신 대로 제 이름은 우석이고, 저희처럼 데뷔한 멤버들을 만나 뵙게 되어 기쁩니다."

병찬이는 진혁이랑 우석이한테 자기소개를 했는데, 부끄러워하는 기색이 역력해서 몇 번이나 내 뒤에 숨으려고 하더라. 나도 자신감 있게 자기소개를 해보려고 했는데, 어색한 분위기 때문에 우리는 천천히 몸을 돌려 짐 정리를 다시 시작했다. 그때 발소리가 더 들려왔고, 활짝 웃는 얼굴을 한 키 큰 남자애가 방으로 들어왔다. (*혹시 스태프들이 키에 따라 방을 배정하는 건가? 농담이야.) 어쨌든, 이 남자애는... 참 흥미로운 애였다. 방에 들어오자마자 우리에게 다가와서 아주 밝은 표정으로 자기소개를 했다.

키 큰 남자 2번: "안녕하세요! 제 이름은 승연이에요! 저는 유니크 멤버이고, 랩, 작곡, 그리고 재밌는 거라면 뭐든지 하는 걸 좋아해요! 여러분 모두 만나서 정말 반갑고, 오늘 밤뿐이지만 룸메이트로서 잘 지내고 즐거운 시간을 보낼 수 있으면 좋겠어요! 😊"

저는 굉장히 내성적인 편이라 승윤이의 밝은 에너지와 자신감이 정말 좋았어요. 승윤이가 웃을 때마다 마치 후광이 비치는 것 같았어요. 우리도 좋은 친구가 될 수 있으면 좋겠어요.

우리 마지막 룸메이트는 약간 이국적으로 보이는 아주 잘생긴 남자애였어요. 이름은 한결이었고, 우리처럼 데뷔한 멤버였죠. 승연이랑 이층 침대를 같이 썼는데, 둘은 금세 친해졌어요.

우리는 여전히 서로 어색한 분위기였는데, 승윤이가 침묵을 깨고 라면 먹을래? 하고 물었다. 우리는 저녁에 프로듀스 숙소에 도착해서 오늘 아침을 한 끼도 못 먹었었다. 병찬이의 배에서 마치 승윤이의 질문에 답이라도 하듯 꼬르륵 소리가 크게 났고, 우리는 모두 웃음을 터뜨렸다.

진혁: "라면 끓여 먹으려고 전기 주전자 가져왔어!!"

승연: "내 가방에 컵라면 10개나 있어~ 컵라면 파티 하자!!! 🥳🥳🥳"

좀 우습게 들릴지도 모르지만, 컵라면을 먹으며 서로 "친목을 다지는" 밤이었어요. 데뷔 아이돌로서 겪었던 어려움들을 털어놓고, 다른 연습생들이 우리를 어떻게 생각할지 걱정하는 속마음도 공유했죠. 새로운 사람에게 마음을 여는 게 이렇게 쉬울 줄은 몰랐어요... 아마 서로의 아픔과 내일 있을 평가를 잘해야 한다는 부담감을 이해해서 그랬을지도 모르지만, 그들과 함께 있으면 마음이 편안했어요.

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잠자리에 들기 전, 우리는 서로에게 격려의 말을 건넸다. 불이 꺼지자 승윤이와 한결이 쪽에서 귀여운 코골이 소리가 벌써부터 들려왔다.

*내일은 괜찮을 거야... 병찬이랑 나 둘 다 괜찮을 거야... 그런 생각을 하며 잠이 들었고, 빅톤 멤버들이 내가 없는 동안 오늘 하루 동안 했을 온갖 재밌는 일들을 꿈꾸며 잠들었다...