오늘 첫 수업 시작 몇 분 전이었다.
옆자리 승객이 누구인지 전혀 몰랐지만, 그들은 아직 도착하지 않았다.
사실 전 별로 신경 안 썼어요.
종이 울리는 순간, 교실 뒷문이 활짝 열렸다.
들어온 사람은 문을 다루는 방식이 거칠었다.
한 걸음 한 걸음
그들의 발걸음은 빨랐고, 얼마 지나지 않아 그들은 바로 내 옆에 멈춰 섰다.
그럼 이분이 제 옆자리 승객이겠네요.
"...그럼 오늘 정말 오신 거예요?"
나는 대답하지 않고 고개를 돌렸다.
한 소년이 옅은 미소를 지으며 그곳에 서 있었다.
그는 귀여워 보였다.
반 아이들 모두 나를 피했지만, 이 남자는… 전혀 개의치 않는 것 같았다.
"왜 전화를 안 받았어?"
"아…"
나는 그것을 보지 못했다.
나는 내 휴대전화가 어디 있는지조차 몰랐기 때문에 누구의 전화도 받을 수 없었다.
"잃어버렸어요."
편리한 핑계일 뿐이죠.
어차피 휴대폰도 없었으니, 이 말이 딱 적절했죠.
그가 어찌할 수 있는 일도 아니었다.
"아…"
그 후로 우리는 더 이상 아무 말도 나누지 않았다.
더 이상 할 말이 없었고, 바로 그때 담임 선생님이 들어오셨다.
"수지야, 여기 있었구나? 오늘은 좀 괜찮아진 것 같아?"
"아... 네."
선생님의 말씀에 모든 시선이 나에게 쏠렸다.
나는 사람들을 좋아하지 않았고, 누군가 나를 쳐다보는 것을 몹시 싫어했기 때문에 그들의 시선이 닿으면 몸이 굳어졌다.
"상태가 안 좋아 보이시네요. 몸이 안 좋으시면 일찍 가셔도 괜찮아요."
"좋아요."
답변을 마치자마자 나는 곧바로 책상 위에 엎드렸다.
그들의 시선이 숨 막히는 것 같아서 잠을 청했다.
.
.
.
.
"수지. 한수지."
나는 어느 순간 잠이 들었나 봐요.
누군가 나를 부르는 소리에 잠에서 깨어났다.
"깨어 있니? 다음 시간은 체육이니까 체육관에 가야 해."
"아…"
정말 짜증나네.
아픈 척하고 일찍 퇴근할까 생각했지만, 그건 내 진짜 삶이 아니었기에 하고 싶은 대로 하는 게 죄책감이 들었어요.
고등학교 출석 기록은 어쨌든 중요하니까요.
전에는 출석에 전혀 신경 쓰지 않았는데, 지금 나는 다른 사람의 출석 기록을 관리하고 있었다.
이걸 보고 웃어야 할까, 말아야 할까?
내가 체육관에 도착했을 때, 모두들 줄을 서 있었다.
저는 제 체육복이 없어서 옆자리 친구의 체육복을 입어야 했습니다.
처음엔 내키지 않았지만, 그는 오늘 평상복을 입을 거고 체육복은 안 입을 거라며 고집을 부렸다.
"다들 모였나요? 오늘은 짝꿍 피구 게임을 할 거예요."
나도 모르게 눈썹을 찌푸렸다.
파트너 피구는 누군가와 짝을 이루어야 한다는 것을 의미했습니다.
나는 관심이 없었을 뿐만 아니라, 내 파트너를 어디에서도 볼 수 없었다.
"수지, 나랑 같이 팀 할래?"
"뭐...?"
"박지민! 너 내 파트너 맞지?"
박지민... 내 옆자리 사람 이름이 박지민이었구나.
"수지랑 같이 놀고 싶어."
"그녀와 함께요?"
"하... 요즘 왜 한수지랑 그렇게 어울려 다니는 거야?"
"....."
차가운 시선들이 나를 향하고 있어서 불편했다.
"난 그냥 그녀와 친구가 되고 싶을 뿐이야."
"전에는 그녀에게 관심도 없었잖아."
"음, 이제는 알아요."
보아하니 박지민 씨와 저는 그다지 친한 사이는 아니었던 것 같네요.
오히려 그가 먼저 내게 다가온 것 같았다.
"난 남은 사람이랑 같이 하거나 이번 경기는 안 뛸래. 넌 쟤를 맡아."
"아, 그리고 짝은 남녀 혼성이어야 해요."
무엇...??
체육 선생님이 갑자기 그런 발표를 해서 나는 짜증이 났다.
박지민과 짝을 이루는 것 외에는 선택의 여지가 없어 보였다.
.
.
.
.
"통과하다!!"
정신이 하나도 없었어요.
소년 소녀들은 서로를 붙잡고 맞기 싫다고 소리쳤다.
어떤 사람들은 게임을 하는 대신 서로에게 추파를 던지고 있었다.
"그냥 차여서 바로 나갈 수 없을까요?"
"아플 거야. 빨리 끝내자. 상대 팀에 남은 사람이 얼마 없어."
맞은 건 내가 아니라 그였는데, 왜 그가 신경 쓰는 거지?
박지민 씨가 블로킹을 해준 덕분에 오랫동안 버틸 수 있었습니다.
하지만 무슨 이유인지 상대 팀은 계속 저를 집중 공격했어요.
"어서, 때려!"
그들은 나를 때리려고 안달이 나서 모두의 시선이 나에게 쏠려 있었다.
이 시체의 주인은 도대체 무슨 짓을 했기에 모두가 그를 그토록 미워하는 걸까?
간신히 피하긴 했는데, 그 다음엔…
살벌한 눈빛으로 나를 노려보던 한 소녀가 있는 힘껏 공을 던졌다.
박지민 바로 옆에 붙어 있어서 도망칠 수가 없었어요.
나는 그가 또 차단해 줄 거라고 생각했는데...
찰싹 때리다-!!
"으윽…"
"괜찮아요? 이지나 씨, 너무 힘들지 않았어요?"
"....."
이게 대체 뭐야?
"수지야, 많이 아파?"
무슨 게임을 하고 있어요?
양호실에 갈래?
잡을 수도 있었잖아요.
"자, 내 손을 잡아요. 일어나세요."
왜 거기 그냥 서 있었어?
"너..."
"무엇?"
"...괜찮아요."
무슨 말을 해봤자 무슨 소용이 있겠어요?
설령 그가 고의로 그랬다고 생각하더라도, 그는 언제든 제때 반응하지 못했다고 말할 수 있을 것이다.
"벤치에 가서 앉아 있을게요."
"괜찮은."
뭔가... 이상한 느낌이 든다.
"....."
왜 이렇게 잘못된 것 같은 느낌이 들까요?