유도부의 정국선배
「어이어이… 벌써 마실게! 너, 이제 3번째야!」
친구가 팔을 당겨 멈춰도 요주의 의사는 굳었다. 새로 열린 소주 병을 손에 들고 눈앞의 맥주 머그잔에 기세 좋게 붓기 시작한다.
뻐꾸기…
겉보기에 물처럼 보이는 소주가 500cc의 잔에 가득 찼다. 그것을 여주가 단번에 마시자 주변의 친구들은 놀라서 소리를 내며 테이블 위의 술을 정리했지만 낭비였다.
「언니! 소주 또 하나 부탁드립니다!」
「어이, 고요주! 오늘은 어땠어? 뭔가 있었나?」
「요주, 술만 마시지 말고 말하지 마라… 혹시 석진 선배님?」
「...멈추지 말고… 」
유도부에 몇 안되는 여자 중에서도 여주는 특별한 존재였다. 서비스로 나온 안주 옥수수를 잡으면서, 모습을 묻는 유진의 말에 무심코 눈이 젖었다. 유진의 말에 더미도 깊게 고개를 끄덕이고 정리한 술을 다시 테이블로 되돌린다.
"무슨 일이야? 그 선배가 뭔가 말했어?"
「더미… 」
「응, 말해봐.」
「나, 정말… 하아… 슬프다…
「술취했어? 아니, 술주인 고요주가 단 3개로 취할 리가 없지만.」
「으으에에에응… 」
더미가 묻는 것도 술취한 척을 하는 것에도 가지 않고 요주는 묵묵히 남았다. 7병 마셔도 괜찮은 그녀가, 단 3병으로 취한다니 있을 수 없다. 탄산수라도 마신 듯한 느낌이다.
「다미, 지금은 여주를 위로해 주자. 무슨 일이 있었는지 물어보자.」
「우에에에… 듣지 말고… 으에에…
「요주… 」
「잠깐 기다려, 주위를 봐! 여기는 우리만의 장소가 아니야. 옆자리도 같은 학과의 사람들이야.」
유진은 여주의 손을 잡고 함께 슬퍼해주고, 더미는 얼굴을 숨기면서 티슈를 몇 장 여주에게 던졌다. F형과 T형의 성격이 분명히 나뉘는 장면에 요주는 울면서도 쓴웃음을 짓는다.
사실은 이 술집의 장소에는 말할 수 없는 사정이 있었다. 신입생 환영회 앞에 열리는 술집에서 주위는 모두 같은 학과의 사람들이기 때문이다. 그리고 무엇보다 ...
흥미가 있다고 생각했던 선배가, 실은 자신이 아니라, 같은 이름의 다른 사람을 좋아했다니, 게다가 그 두 사람이 키스하고 있는 곳을 목격해 버렸다니…
「이제 좋다… 다른 이야기를 하자.」
「알았다. 그러고 보니 들었어? 요주, 석진 선배와 윤요주가 데이트하고 있다는 소문… 」
「다른 이야기를 하자고 했잖아요.」
「… 미안.」
상황을 알게 된 두 사람은 서둘러 화제를 바꿨지만 이미 늦었다. 요주는 떨리는 손을 잡고 눈물을 그대로 흘렸다. 실제로 이곳에 오기 전부터 울고 있었기 때문에 눈물을 닦는 기력도 없었다.
"응? 정국? 제대했어? 연락해줘!"
「놀라게 하고 싶어. 오랜만이구나, 데식.」
유진에게 눈물을 닦아주면서도 옆 테이블에서 들리는 낯선 목소리에 눈을 돌린다. 거기에는 검은 파커에 검은 모자를 쓴 남자가 선배와 인사를 나누고 있었다.
얼굴은 어린 나이가 남아 있지만, 체격은 빡빡하고, 바로 유도부 같은 느낌이었다. 유진의 타입 그 자체다.
「곧 복학할 거야?」
「응. 집에서 으르렁거리는 것도 질렸고, 빨리 졸업하려고 생각해.」
「어떻게 여기를 알았어?」
「학과대표의 선배에게 들었어. 딱 걸렸으니까 들렀을 뿐.
「요주에게 연락했어? 쭉 기다렸던 것 같지만.」
「… 어째서 연락할 필요가 있어. 그런 관계가 아니겠지.」
가샨…
갑자기 날카로운 소리가 대화를 막았다. 놀란 시선이 일제히 요주에게 향한다. 요주는 젖은 얼굴을 닦고 자리를 서면서 짧게 사과했다.
「… 죄송합니다.」
¦가암으로 깨진 잔의 파편을 줍는 요주의 손이 작게 떨고 있었다. '요주'라는 말이 귀에 들어갈 때마다 의식해 버리는 자신이 싫었다.
「…아.」
「여주, 괜찮아?」
헛된 생각에 빠져 있는 가운데 마침내 손을 끊어 버렸다. 피가 떨어지는 모습을 보고 놀란 선배 데식이 티슈를 내민다.
"괜찮아요. 고마워요."
티슈로 피를 닦지 않고 바닥에 떨어진 유리 조각을 정리
"요주..?"
그럴 때 그녀의 손목을 갑자기 누군가가 잡았다. 방금 전 블랙 파커를 입은 남자, 종국이었다.
「…정국인가. 그녀는 우리 학과의 2학년이야. 네가 군대에 가는 사이에 들어온 아이야. 이름은 고요주.」
「…」
데식이 설명해도 종국은 잡은 손목을 놓지 않았다. 여주가 인사할까 망설이자 종국은 휴대폰과 지갑을 들고 그 자리를 떠났다.
「먼저 돌아갈게. 이 아이, 병원에 데려가고 나서 돌아간다. 그럼, 또 학교에서.」
상처 투성이의 요주의 손을 살짝 당기면서.