3년 전, 형사였던 제 아버지가 돌아가셨습니다.
그는 무언가를 밝혀낼 기회조차 갖기 전에 수많은 암살자들을 지휘하는 보스에게 총에 맞아 죽었습니다.
그가 다른 형사들과 함께 일했더라면, 혼자 행동하는 대신 공식적인 수사를 진행했더라면, 그는 그렇게 허무하게 죽지 않았을 텐데.
하지만 제가 아는 건 이게 전부입니다.
나는 그 보스가 누구인지, 아버지가 왜 그토록 그를 찾으려 했는지, 그리고 왜 혼자서 비밀리에 사건을 조사하기로 했는지 전혀 모르겠다.
아버지의 죽음은 자살로 판명되었고, 아무리 많은 형사들을 찾아가 봐도 아무도 제대로 사건을 맡으려 하지 않았습니다.
그들 모두 똑같은 변명을 했다. 너무 바빴다는 것이다.
— 형사가 3년 전에…
— 그 사건은 이미 종결되었습니다. 지금 와서 다시 언급해봤자 소용없습니다.
— 하지만 그는 당신의 동료였잖아요. 어떻게 그렇게 무관심할 수 있어요? 한 번만 더…
— 나가주세요. 주변을 둘러보세요. 저희는 바빠요. 이제 가세요.
— 우리 아버지 사건도 중요해요. 당신들 형사들은 어떻게 그렇게 냉혹할 수 있죠?
— …잠시 저와 함께 밖으로 나가보시죠.
형사가 갑자기 나를 밖으로 불렀다.
그가 뭔가 할 말이 있는 것 같아서, 불안한 마음에도 불구하고 작은 희망을 품고 그를 따라갔다.
- 더 이상 여기 오지 마세요. 우리도 이렇게 끝내고 싶진 않았어요. 우리가 당신을 신경 안 쓰는 게 아니라, 하 형사가 혼자 수사하고 있었거든요. 우리는 아는 정보가 없고, 도울 수 있는 일도 없어요.
결국, 아버지의 죽음 뒤에 숨겨진 진실을 제대로 밝혀낼 사람은 아무도 없다는 말인가 보군요.
— …맞아요. 죄송합니다.
— 네, 알겠습니다. 시간 내주셔서 감사합니다.
그날, 나는 결심을 굳혔다.
나는 직접 진실을 밝혀낼 것이다.
나는 이제 충분히 이해할 나이가 되었고, 이 문제를 직접 해결하는 것이 옳다고 생각했다.
나는 아버지의 죽음이 자살이 아니라 살인이라는 것을 증명할 것이다.
너무 많은 시간이 흘렀지만, 이것이 내가 할 수 있는 유일한 일이었다. 돌아가신 아버지와 병원에 누워 계신 어머니를 위해서 말이다.
- 하…
하지만 어디서부터 시작해야 할까요?
저는 아무런 정보도 없었습니다.
내가 아는 건 딱 두 가지뿐이었다. 보스와 그의 암살자들.
누군가 왜 경찰에 신고하지 않았냐고 묻는다면, 대답은 간단했다. 어차피 경찰은 수사하지 않을 테니까.
그들은 너무 바빴고, 이미 5년이나 지난 사건을 다시 파헤치려는 사람은 아무도 없었다.
땡땡!
알 수 없는 번호에서 갑자기 문자 메시지가 내 휴대폰에 도착했다.
💬 아무것도 알아내려 하지 마세요. 아무것도 하지 마세요. 다치고 싶지 않다면요.
그 메시지는 발신자 번호 제한이 걸린 번호에서 온 것이 아니었는데, 그게 이상했다.
사장님이 하실 말씀 같지 않았다.
그렇다면… 분명 그의 암살자 중 한 명이었을 것이다.
하지만 더욱 혼란스러웠던 것은 그 메시지에 담긴 의도였습니다.
"다치고 싶지 않으면 아무것도 하지 마."
이 사람이 나에게 경고를 한 건가?
아니면 협박이었을까요?
전혀 몰랐어요.
하지만 더 자세한 정보를 원하면 이 사람에게 연락해야 했습니다.
나는 이미 마음을 굳혔기에 더 이상 두려워할 것이 없었다.
나는 답글을 입력했다.
💬 당신은 누구세요?
거의 즉각적인 답변이 왔다.
💬 그것도 알아내려고 애쓰지 말아야 할 일이에요. 지금 당장 집에 가세요.
그 메시지에 눈이 멈췄다.
그때 깨달았죠—
이 사람이 나를 보고 있었어요. 바로 지금.
나는 즉시 그 번호로 전화를 걸었다.
르르르… 르르르…
통화가 연결되기 전에 벨소리가 두 번 더 울렸습니다.
심장이 약간 두근거렸지만, 나는 결심을 굳혔다.
이미 시작된 일이었고, 나는 끝까지 지켜볼 작정이었다.
📞 지금 저를 보고 계시죠? 그렇다면, 우리 얼굴 보고 얘기해요.
📞 당신은 정말 그렇게 자신만만할 수 있는 위치에 있는 건가요? 제가 누군지는 아시나요?
📞 음… 당신은 보스가 아닌 게 확실하군. 아마 암살자겠지. 그만 떠들고 나랑 만나자.
📞 내가 정말 암살자라면, 이게 당신에게 얼마나 위험한 일인지 알고 있나요?
📞 알아요, 하지만…
📞 주소를 보내드렸어요. 정말 만나고 싶으시면 혼자 오세요.
통화가 종료되었습니다.
나는 주소를 확인하고 곧바로 조심스럽게 그곳으로 향했다.
내가 보스의 은신처로 곧장 걸어 들어갈 수 있을지, 아니면 도착하는 순간 죽임을 당할지 전혀 알 수 없었다.
하지만 그런 건 아무 상관이 없었다.
"뭐라고…? 그냥 평범한 집이잖아."
그 주소로 향하니 거리의 다른 집들과 다를 바 없어 보이는 평범한 집이 나타났다.
내가 문 앞에 서 있자 문이 자동으로 열렸다.
나는 조심스럽게 안으로 들어섰는데, 그러자 또 다른 문, 즉 엘리베이터 문이 자동으로 열렸다.
엘리베이터를 타고 지하로 내려가니 완전히 다른 공간이 나타났다.
"여기까지 어떻게 찾아왔는지 알겠네?"
"너… 네가 나한테 문자 보낸 거야?"
"응, 나야. 뭐야, 무서워?"
"뭐라고? 당연히 아니지."
"그래서, 왜 저를 만나고 싶어 하셨나요?"
"당신… 날 죽이려는 건가요?"
"누가 알겠어요."
"당신은 정말 암살자입니까?"
"응."
"그럼… 저를 사장님께 데려가 주세요."
"하… 하예주, 너 정말 겁이 없구나? 5년 만에 갑자기 왜 이렇게 열정적인 거야?"
"이제 내가 이 문제를 해결할 나이가 됐으니까. 진실을 밝혀낼 거야. 그러니 날 보스에게 데려가 줘."
"너는 죽을 거야."
"그럼 내가 먼저 그를 죽이겠어."
"...당신 미쳤어요. 아무도, 저도, 그 누구도 보스를 이길 수 없어요. 그런데 당신이 그를 죽일 수 있다고 생각하는 거예요?"
"그러니까… 당신은 나를 도와주지 않을 또 다른 사람일 뿐이군요."
나는 몸을 돌려 엘리베이터 버튼을 눌렀지만, 문은 열리지 않았다.
그때, 내 뒤에서 다른 목소리가 들려왔다.
"저 문은 당신이 절대 열 수 없는 문이에요."
암살자와는 달리, 이 사람은 예의 바르고 친절하게 말했다.
나는 뜻밖의 새로운 인물에 약간 놀라 뒤돌아섰다.
"안녕하세요, 저는 J입니다. 참고로 저는 해커예요. 저 문은 K와 저만 열 수 있어요. 지문으로 잠겨 있거든요."
"왜 모든 걸 설명하는 거야? 어쨌든 포기할 거면 내가 문 열어줄게."
"포기하라고? 내가 다른 방법을 찾을게."
"그렇다면 구체적으로 어떻게 하실 계획인가요?"
"…"
나는 답을 몰랐다.
저는 아무 계획도 없었어요.
"문을 열어."
그럼에도 불구하고, 나는 이 K라는 남자에게 내 짜증을 드러내고 싶지 않았다.
그런 다음-
"보스를 찾고 싶어하는 거지? 그럼 너도 암살자가 되어보는 건 어때?"
그의 유혹적인 말은 내 자존심을 꿰뚫고 나를 끌어당겼다.