정국이 눈앞에서 울면서 "나중에 말한다"고 말했다.
하지만 하루가 지나도 이틀이 지나도 그는 아무것도 말해주지 않았다.
「반드시 말하기 어려운 이유가 있겠지」
나는 그렇게 생각했다.
그날 이후 정국은 "잠깐 나가겠다"며 밖으로 나가는 것이 늘었다.
하지만 어디로 가서 무엇을 해왔는지 한마디도 말해주지 않았다.
「설마…몸의 상태가 나쁘지 않아?」
무슨 일이 있었는지 말하지 않는 것은 어쩔 수 없다고,
그날 이후 그는 나를 피하기 시작했고 스킨십도 멈추게 되었다.
「아니, 하지만… 나, 뭔가 나쁜 일을 했다… ?」
「왜 스킨십도 해주지 않는 거야… ?」
그 무렵 종국은 친구였고 자신과 마찬가지로 유령이 보이는 태현을 만났다.
"너, 괜찮아?"
「아니… 전혀, 괜찮지 않아」
지금도 연주할 것 같은 얼굴을 한 정국은
아이스 아메리카노를 단번에 마시면서 낮은 목소리로 말했다.
「… 하지만 사랑하는 사람이 유령이 되어 방황하고 있어
「괜찮은 건, 없겠지」
「너의 얼굴을 보면 알 수 있다. 살아 있는 기분이 안 된다는 것」
종국과 태현이 알고 벌써 4년이 지났다.
대학생 때, 서로 유령이 보인다는 것을 알고 자연과 사이가 좋아졌다.
「나… 어떻게 하면 좋겠어… 」
「요주에게 『너는 유령이다』라고, 어떻게 전하라고 하는 거야」
"만약 놀라서 사라져 버리면..."
"나, 요주 없이는 살 수 없다..."
미련한 유령은 큰 충격을 받으면 완전히 사라질 수 있다.
만약 요주가 사라지면 그녀의 의식불명의 몸도 그대로 죽어버린다.
「그러니까, 가능한 한 충격을 주지 않게 하지 않으면… 」
「… 나의 탓이다. 전부, 나의 탓에…
「그리고, 너의 탓이라고 생각하지 마」
"그런 식으로 생각하면 요주가 더 힘들어진다"
정국은 침묵했다.
머리 속에는 그날의 사건이 선명하게 되살아난다.
그것은 모든 시작이었습니다.
사고가 일어난 날.
6년 사귀어도 여전히 러브러브한 정국과 요주는
평소와 변함없이 데이트를 즐기고 있었다.
일이 바빴던 정국을 위해 오랜만의 데이트.
그러므로 요주는 평소보다 세련되고,
언제 흔들지도 모르는 향수까지 붙이고 있었다.
그녀가 너무 예뻤기 때문에,
다른 남자가 눈을 돌리면서 정국은 작은 말을 했다.
하지만 결국 언제나처럼, 마지막에는 정국이 부러지게 되었다.
"나, 귀엽다? 그래서 이 옷, 입고 싶지 않아?"
"몰라... "
「또 쫓고 있는 거야?」
"잠깐, 종국씨? 나는 너에게 귀엽게 봐주고 싶어서, 이런 옷을 입고 있는 거야! 다른 사람에게 보여주기 위해서가 아니야!"
「하지만… 내가 말하는 것, 전혀 듣지 않고…
「좋아, 그러면 싹 버렸어?」
「닮지 않았다… 」
「아니, 어떻게 봐도 닮고 있어」
정국이 쏟아지면
요주에는 "필살기"가 있었다.
그것은 "애교"이었다.
평상시는 고소한 성격의 요주.
하지만 정국의 기분을 고치기 위해서만 애교를 뿌리는 일이 있었다.
「쿠쿠쨩~ 요주는 쿠쿠쨩에게 용서해주었으면 좋겠어~」
「 용서해주지 않는거야~?」
웃음 맛과 필사적으로 참아도,
입가가 마음대로 느슨해진다.
요주의 애교는 백발백중.
종국은 절대로 이길 수 없었다.
그러니까 가끔 그녀의 애교가 보고 싶어서 일부러 먹어보기도 했다.
물론 까다로운 요주가 눈치채지 못할 리 없다.
하지만 그런 종국이 귀엽고 그녀는 용서해주고 있었다.
그런 식으로 장난치면서도,
두 사람은 마음껏 데이트를 즐겼다.
"오랜만에 너와 나가서 굉장히 즐겁다"
"가끔씩 깜짝 보는 남자를 제외하면,"
「잠깐, 어떤 입이 말하고 있는 거야?
「여자들은 너를 건 보고 있었는데?」
"누가 내 남자를 노리고 있다고...?"
그런 식으로 정국을 독점하고 싶은 요주였지만,
그녀의 발뒤꿈치는 이미 신발 문지르고 고통스러워졌다.
「자, 역시」
「그러니까, 말했잖아. 편한 신발 신을 수 있어」
"잠깐, 뒤꿈치가 긁힌 정도로, 굉장해"
그와 데이트하고 있다면, 신발 문지르는 정도 아무래도 좋다고 웃는 요주에게,
종국은 조금 애틋해졌다.
"잠깐 기다려"
길 건너편에 있는 약국을 발견한 종국은
"곧 돌아오니까"라고 말해 신호가 파랗게 바뀌는 것과 동시에 달렸다.
그러나 청색 신호에도 불구하고,
맹스피드로 돌진해 오는 차가 있었다.
그것을 본 요주는
아프거나, 신고 있던 힐도 신경쓰지 않고,
종국을 향해 달려갔다.
"지, 정국…!"
그녀의 외침에 돌아서는 종국.
그리고 다음 순간,
그를 전력으로 날려버리는 요주.
돈-!
마음이 멀어질 것 같은 의식 속에서
정국의 눈에 비친 것은——
피투성이로 쓰러져 있는 요주의 모습이었다.
정국은 떨리는 손으로 그녀를 껴안았다.
"요주...요주...!!"
.
.
.
"하, 하아…"
"어이, 정국. 괜찮아?"
"요주…"
정국의 눈동자에서
큰 곡물의 눈물이 흘러내렸다.