내 미숙
태형이가 자기소개를 하고 자리에 앉기 전에 나에게 미소를 지어주자 나도 모르게 얼굴이 붉어졌다. 다행히 태형이가 자리에 앉아서 눈치채지 못했다.
쉬는 시간이 되었다. 나는 화사와 진의 손을 잡고 구내식당으로 향했다. 구내식당에 도착하자 우리는 점심을 사기 위해 줄을 섰다.
"저기, 호비 봤어?" 나는 군중 속에서 그를 찾기 시작하며 말했다.
"정국이랑 계속 어울리면 안 돼. 반이 바뀐 후로 걔랑 절친이 됐는데, 이제는 우리 말도 안 듣잖아." 화사의 말에 그녀는 웃었다.
"네 말이 맞아, 벼룩아, 그는 이제 우리 말을 듣지 않아."
"내가 벼룩이라고 부르는 거 싫다고 했잖아." 화사가 진의 가슴을 주먹으로 치며 말했다.
- 야, 싸우지 마, 이제 주문할 시간이야 - 나는 진에게 음식을 주문하라고 손짓했다.
진은 밥 한 그릇에 찐 야채를 시켰고, 화사와 나는 밥 한 그릇 반에 찜과 조림을 시켰다. 그들은 먼저 나가고, 나는 계산할 돈을 찾으려고 뒤에 남았다.
"젠장, 어디 있는 거야?!" 나는 생각하며 짐을 뒤적였다. "아, 여기 있어요." 나는 계산원에게 마지막으로 미소를 지어 보이고 쟁반을 들고 친구들을 찾아 나섰다.
젠장! 휘청거리는 게 느껴지고, 손에 든 쟁반이 흔들리고, 발이 감각을 잃어가고 있어... 젠장, 정말 젠장!
땅에 쓰러지기 직전에 누군가 내 오른팔을 잡는 것을 느꼈고, 그 덕분에 바닥에 부딪히기 전에 멈출 수 있었다.
"괜찮니, 꼬마야?" 젠장, 이 목소리 어디서 들어봤어. 올려다보니 태형이가 거기 있었지.
¿내 이름이 뭐죠?
"아, 네, 구해줘서 정말 고마워요." 그녀는 그 순간 느껴지는 모든 슬픔을 감추려 애쓰며 미소를 지었다.
"다음엔 좀 더 조심하세요. 물론 제가 도와드리는 건 마다하지 않지만요." 그는 지나치게 하얀 이를 드러내며 활짝 웃으며 말했다.
- 아, 네, 죄송해요. 아침에는 좀 멍해서요… - 그녀는 미소를 지었다. - 그럼, 저는 이만 가볼게요. 친구들 만나러 가야 해서요. 나중에 얘기해요, 태형아. - 나는 친구들을 향해 걸어가면서 말했다. 친구들은 내 마음에 들지 않을 정도로 비웃는 표정으로 그 모습을 지켜보고 있었다.
-네, 물론이죠... -그는 잠시 말을 멈춘다
"미석아, 민미석아." 나는 즉시 대답했다.
미숙 씨, 만나서 반가워요.
¿그가 내 이름을 부르니 왜 이렇게 좋게 들릴까?
나는 약간 음흉한 미소를 지으며 화사와 진이 기다리고 있는 테이블로 빠르게 걸어갔다.
"세상에, 얘들아! 너희 둘 진짜 잘 어울렸어!" 그녀는 높은 톤으로 말하며 손을 신나게 흔들었다. "그렇지, 진?"
"네 말이 맞아, 벼룩아." 진이 약간 재미있다는 듯이 나를 바라보며 말했다.
나는 그의 말에 눈을 굴리며 그저 미소만 지었다. 솔직히 말하면, 나도 우리 모습이 마음에 들어. 그가 좋아—아니, 안 돼, 좋아하면 안 돼.
(...)
나는 평소처럼 하루를 보냈고, 태형이와 함께 있는 시간을 여러 번 즐겼다. 그에게는 뭔가 특별한 점이 있어서 항상 그를 보고 싶게 만든다.
수업이 끝나고 나서 전화가 걸려왔다.
부르다
-미안해 동생아, 도윤이랑 같이 있어서 못 가. 버스 타고 집에 가.
"좋아, 하지만 만약 나한테 무슨 일이 생겨서 죽게 되면, 그건 네 책임이야."라고 농담조로 말했다.
-그런 말 하지 마, 나중에 보자.
-알았어, 잘 지내- 나는 전화를 끊었다.
통화 종료
나는 화사와 진과 함께 밖으로 나갔는데, 멀리서 호비가 정국과 이야기하는 모습이 보였다. 나는 화사의 손아귀에서 벗어나 호비를 향해 달려가 발로 찼다.
"야! 쉬는 시간에 왜 안 왔어? 교실 옮기니까 이제 우리랑 말도 안 하려는 거지?" 나는 화난 척하며 말했다.
"괜찮아, 아가야, 화내지 마." 그녀는 내가 때린 엉덩이를 문지르며 말했다.
"키가 작다고? 너 대체 왜 그래! 난 키가 166cm나 돼. 마음만 먹으면 널 죽일 수도 있어." 그는 자랑스럽게 웃었다.
-착한 작은 기린- 얘가 평화롭게 내 머리를 쓰다듬어 주네.
"-안녕, 쿡-" 나는 미소를 지으며 가볍게 고개를 숙였다. 이런 인사를 좋아하는 편은 아니지만, 잘 모르는 사람에게만 하는 거고, 쿡은 몇 번밖에 못 봤으니까 어쩔 수 없지.
"안녕하세요, 미석 씨." 그는 고개를 숙여 인사한 후 미소를 지었다.
"벌써 가는 거야, 숙아?" 호비가 말했다. 나는 그를 바라보며 고개를 끄덕였다. "그들이 너를 데리러 올까? 늘 그랬듯이..."
"아니, 내 여동생이 오늘 그 바보 같은 남자친구랑 바빠." "내가 도윤이를 싫어하는 건 비밀이 아니야."
"숙아, 왜 그를 그렇게 미워하는지 모르겠어. 그는 좋은 사람이야." 뒤에서 진이 말하는 소리가 들렸다.
-강- 좋은 사람이야, 응 물론이지. 나 이제 가봐야겠다. 학교에 더 이상 있고 싶지 않아. 내일 보자, 사랑해. 응, 정국아, 나도 사랑해. -나는 미소를 지으며 돌아섰다.
"잠깐만, 민!" 호비의 목소리가 들렸다.
"뒤돌아서서 '쿠키야, 너도 타려고 하는 버스 같이 타자. 같이 가는 게 어때?'라고 말하는데, 그녀는 특유의 미소를 지으며 말했다.
"호비! 뭐 하는 거야?" 정국의 눈이 휘둥그레지는 걸 보고 나도 모르게 웃음이 나왔다.
"자, 가자. 안 갈 거야?" 나는 입술을 삐죽 내밀었다.
"좋아, 그럼 가자." 쿡이 뒤따라가며 말했다. "나중에 봐."
정국이는 전형적인 미남이야. 학교 여학생들 모두에게 인기가 많은 그런 타입이지. 키도 크고, 몸매도 끝내줘. 근육도 탄탄하고, 가죽이나 데님 바지를 입으면 다리도 정말 잘 어울려. 도톰하고 분홍빛 입술까지, 완벽한 남자애잖아. 하지만 호비가 정국이 반에 전학 오면서 둘이 친구가 되기 전까지는, 우리는 한 마디도 나눠본 적이 없었어. 그 이후로 우리는 "친구 같은 사이"야. 난 정국이를 친구 이상으로 생각해 본 적이 없고, 정국이도 날 친구 이상으로 생각하지 않을 거라는 걸 알고 있으니까.
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