사랑한다고 말하고 싶지만, 당신이 원하는 걸 줄 수 없을까 봐 두려워요. 만약 말하지 않으면, 당신이 조금도 알지 못한 채 이 깊은 애정이 당신과 함께 사라져 버리는 걸 두고 볼 수 없어요. 그래서 한참을 고민하고 망설인 끝에, 마침내 "도시 남쪽의 꽃들이 그리워요."라고 말했어요.
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"아가씨, 여행 때문에 피곤하시겠어요. 간식 드시겠어요?"
"아니요, 괜찮습니다."
……
"아가씨, 제 짐 좀 옮겨주시겠어요...?"
"아, 물론이죠."
한 젊은이가 작은 수레를 타고 지나갔다.
짐을 뒤지다가 문득 고개를 들었다. 윤이 나는 뾰족한 가죽 구두와 고급스러운 질감의 잘 재단된 정장이 있었는데, 깃은 헐렁했고 넥타이는 풀려 있었다. 코트는 약간 부피가 커 보였다. 그리고 그 안에는 귀엽고 작은 호랑이 이빨 두 개가 있었다.
음, 아마 해외 유학을 다녀온 젊은 도련님이시겠죠.
"안녕하세요~ 아름다운 아가씨, 우리 함께 멋진 여행을 떠나려 하네요. 즐거운 여행 되세요."
"안녕하세요." 그는 고개를 끄덕이며 인사했다.
그 남자는 내 맞은편에 앉았다. 나는 아래를 내려다보며 손에 든 봉투를 살펴보기 시작했다.
"아슈가 열어볼 예정입니다"
힘찬 필체를 어루만지며 오랫동안 잊고 있었던, 친숙하면서도 낯선 기억들을 떠올렸다.
저는 세훈이 복무했던 군대의 흔적을 찾기 위해 반년 동안 전국을 돌아다녔지만, 안타깝게도 아무 소득이 없었습니다. 아마 가명을 사용했을 거라고 짐작했죠. 그러던 중 마침내 그의 동료 중 한 명으로부터 편지 한 통을 받게 되었습니다.
"세훈이가 만약 돌아오지 않고 누군가 그를 찾으러 오면… 이 편지를 너에게 주겠다고 했어."
마음을 정하고 봉투를 열었다. 종이는 약간 누렇게 변색되었고, 검회색 얼룩이 조금 묻어 있었다.
아슈:
久别甚安?
북쪽에는 눈이 내렸습니다. 최전선은 춥습니다. 병사들은 서로 몸을 맞대고 추위를 견디며 물을 마십니다. 하지만 저는 당신 생각을 합니다. 남쪽에는 폭설이 내리는 일이 드뭅니다. 당신은 항상 저와 함께 북쪽으로 가서 눈을 보고 싶다고 했었죠. 당신이 여기 있었으면 좋겠습니다. 분명 기뻐했을 텐데. 하지만 당신이 없다는 사실에 한편으로는 감사하기도 합니다. 전쟁은 격렬하게 계속되고, 사방에 연기가 자욱하며, 땅은 황폐해지고, 세상은 혼란에 빠졌습니다. 저는 세상에 아름다운 풍경을 되돌려줘야 합니다. 이런 때일수록 제 결심은 더욱 강해집니다.
하지만 난 여전히 네가 보고 싶어. 도시 남쪽의 만개한 벚꽃이 그리워. 그때 벚꽃이 절정에 달하면 넌 항상 벚꽃 구경하고 시를 짓는다는 핑계로 정자에서 졸곤 했지. 또 한 해가 지났네. 넌 나보다 키가 더 컸을까? 이 혼란스러운 세상에서 난 항상 널 걱정해. 이 편지가 네게 닿을 수 있을까.
아슈, 내일 다시는 널 못 볼까 봐 항상 두려워.
아슈에는 눈이 더욱 거세게 내리고 있습니다.
꽃이 질 때 다시 만날 수 있기를 바랍니다.
1939년 12월 2일
세훈
더 이상 못 쓰겠어요. 로맨스 소설 쓰는 건 정말 어려워요. 두 주인공 모두 과묵하고 내성적인데, 어떻게 은근히 사랑을 표현해야 할지 모르겠어요. 😩 문장 하나하나 쓸 때마다 너무 고민해요. 🌚
두 사람 모두 캐릭터 설정을 획기적으로 바꾸고 싶어했습니다.