"괜찮아?" 은비가 중얼거렸다. 나는 고개를 들고 눈썹을 치켜올리며 살짝 미소 지었다. "응?"
그녀는 목을 가다듬으며 "괜찮아요? 있잖아요... 승윤이 말이에요."라고 또박또박 말했다.
나는 코웃음을 치며 입가에 미소를 더 크게 지었다. "괜찮아요." 나는 대답하고는 음식을 크게 한 입 베어 물었다. 그러면서 눈물을 참으려고 눈을 계속 깜빡였다.
"왜? 너 이제 그를 안 좋아하는 거야? 아니, 그도 나를 안 좋아하는 거야?" 그녀가 물었다. 그녀의 질문에 움찔하며 가슴이 더 아팠다. 나는 음식을 삼키고 고개를 저었다. "...승윤아, 그는 날 사랑해." 나는 미소를 지으며 나를 가리키며 대답했다. "그가 날 이만큼 사랑한다고 했어." 나는 두 팔을 쭉 뻗으며 킥킥 웃었다. "근데 좋은 점이 뭔지 알아? 그는 거짓말을 한 거야. 내 마음을 상하게 하고 싶지 않았어... 날 보호하고 싶었던 거야." 눈물이 얼굴을 타고 흘러내렸다.
"야... 너 술도 안 마시면서 왜 이렇게 말도 안 되는 소리를 해?" 그녀는 한숨을 쉬었다. "은비야, 더 시키자... 이 스트레스 받으면 두 접시도 먹을 수 있을 것 같아." 내가 주절거렸다. "그래... 그래야지. 이게 스트레스 폭식이라는 거잖아? 그리고 음료수도 좀 시켜야겠다." 그녀는 큰 소리로 대답하고는 주문을 시작했다.
배가 터질 듯이 불렀는데, 은비만 계속 술을 마시며 이야기를 나눴다. 그러다 턱이 아프다고 말하며 갑자기 조용해졌다.
그러다 나는 침묵을 깨고 말했다. "은비야... 솔직히 말하면, 그 애랑 같이 있는 거 여러 번 봤는데 별로 신경 안 썼어. '와... 조 y/n, 넌 걔를 그렇게까지 싫어하는 건가? 보통 사람들은 걔한테 소리 지르는데, 난 그 정도로 싫어했나 봐.'라고 생각했지."
나는 킥킥 웃으며 "아무래도 그냥 창피해서 그런가 봐."라고 말했다. 은비는 내 어깨에 머리를 기대며 "나 때문에?"라고 묻고는 잠이 들었다. 나는 고개를 끄덕이고 남은 음식을 먹었다. 계산을 하고 은비를 택시에 태워 집까지 데려다주었다. 나는 혼자 집으로 걸어가는데, 남편 승윤의 신발이 선반에 없는 것을 발견했다. 겨우 11시인데, 평소 같으면 새벽 1시까지 그가 돌아오기를 기다리곤 했는데 말이다.
나는 한숨을 쉬고 우리 방으로 갔다. 세수를 하고 있는데 침실 문이 열리는 소리와 함께 그가 침대에 뛰어오르며 신음하는 소리가 들렸다. 세수를 마치고 그의 옆에 앉았다. "차기-" 내가 말을 꺼내기도 전에 그가 말을 끊었다. "아, 아직 안 자고 있었어?" 그러더니 내 무릎에 머리를 기대고 잠이 들었다.
"차기야, 제발-" 나는 울음을 터뜨릴 것 같아 말을 멈추고 단호하게 말했다. 심호흡을 하고는 "차기야, 가서 씻어... 너도 알잖아, 나 술 냄새 정말 싫어하는 거."이라고 재빨리 말을 이었다. 그가 멍하니 나를 바라보는 가운데, 나는 방을 나섰다.
나는 빠르게 걷다가 계단 중간에서 멈춰 섰다. 어디로 가야 할지 몰랐지만, 그가 이런 내 모습을 보는 건 원치 않았다. 나는 바닥에 주저앉아 울음을 터뜨렸고, 그가 내 흐느낌을 듣지 못하도록 입술을 깨물었다. 가슴이 찢어지는 듯한 고통에 가슴을 움켜쥐었다.
얼마 후, 나는 방으로 돌아갔다. 문을 열자 그가 마침 내가 입고 있던 커플 잠옷 단추를 채우고 있었다. 눈이 마주치자 그는 미소를 지었고, 나도 그의 향기를 맡으며 가슴이 두근거리는 것을 느꼈다. 나는 고개를 저으며 재빨리 침대로 걸어갔다.
나는 그에게서 시선을 돌린 채 누웠다. 그때 그가 침대에 올라와 내게 가까이 다가오는 것이 느껴졌다. 내가 생각할 겨를도 없이 몸을 돌리자 그는 팔로 나를 감쌌다. 나는 그가 내 얼굴을 보지 못하도록 그를 꼭 껴안았다.
"눈이 왜 부었어? 울었어? 방금 무슨 일 있었어?" 그가 다정한 목소리로 말했다. 눈물이 차올라 그를 더 세게 껴안았다. 그가 나를 끌어당기며 놓아주려 애쓰고 내 얼굴을 보려 했다. "y/n?" 그가 다시 한번 물었다.
나는 아무 말도 하지 않았다. "놓아주고 싶지 않으면 괜찮아." 그가 내 머리를 쓰다듬으며 속삭였다.
그를 안아주고 싶지 않았어요, 특히 지금 이 순간에는 더더욱. 하지만 내가 할 수 있는 유일한 일은 그가 스스로를 미워하게 만드는 것뿐이었죠. 죄책감이 그를 집어삼키게 하는 것. 그가 잠든 걸 느낄 수 있었어요. 나는 울면서 그를 더 세게 안아주었어요.
내가 무슨 생각을 하는 거지? 그를 아무리 미워했더라도... 이 순간이 그리웠어. 눈물이 쏟아지는 와중에도 바보처럼 웃고 있었지.
계속됩니다