(주의: 자살을 암시하는 내용이 포함되어 있습니다.)
"펠릭스 박사님!!!"
숨을 헐떡이는 간호사가 문이 쾅 열리며 방으로 들어왔다.
"죄송합니다, 펠릭스 박사님. 긴급 상황입니다. 나세 씨가 실종됐습니다!"
"무엇?!"세 사람은 거의 동시에 질문했다.
"으윽! CCTV 영상 확인해보고 그 사람 보이면 나한테 전화해."단테는 즉시 그렇게 말하고 방을 나갔다.
"자, 여기 있어. 쉬어야 해."펠릭스 박사는 그렇게 말하고 간호사와 함께 뛰쳐나갔다.
"여기서 가만히 앉아 아무것도 안 할 순 없잖아!"아틴은 짜증스럽게 말하며 손에서 포도당 용액을 떼어냈다.
그는 병원 안을 돌아다니다가 한 병실 앞을 지나쳤다.
"저는... 저는 더 이상 원하지 않아요! 죽고 싶어요! 당신은 이미 제 약값에 너무 많은 돈을 썼잖아요!"방 안에 있던 남자 환자는 울면서 말했다.
아틴은 이 말을 듣자마자 걸음을 멈췄다. 무언가를 깨달았기 때문이다.
"죽고 싶어? 만약에---"
아틴은 더 이상 생각을 이어갈 수 없어 병원 엘리베이터로 달려갔다. 14층 버튼을 누르고 초조하게 기다렸다.
"아니... 파울로는 그러지 않을 거야. 그는 다시는 자살하지 않을 거지, 그렇지?"
하지만 아틴은 5년 전 자신과 파울로에게 일어났던 일을 떠올리자 충격을 받았다.
그녀는 파울로가 집 거실 바닥에 의식을 잃고 쓰러져 있는 것을 발견했던 날을 결코 잊지 못할 것이다. 그의 옆에는 약병이 있었고, 주변에는 약들이 흩어져 있었다.
그가 파울로가 자살을 시도하는 것을 본 것은 그때가 처음이었다. 다행히 누군가 개입하여 그 젊은이는 살아남았다.
"하지만 그는 그 일을 완전히 잊어버렸어요. 자신이 자살했다는 사실조차 잊어버린 거죠. 만약...그의 또 다른 자아가 그 전에 그의 목숨을 앗아간 거라면 어떨까요?"
엘리베이터 문이 열리는 소리에 아틴의 생각은 끊겼다. 그녀는 재빨리 뛰쳐나와 계단으로 달려갔다.
그녀는 옥상 문을 열기 전에 심호흡을 했다. 떨리는 손으로 문손잡이를 돌리고 문을 밀어 열었다. 그리고 그곳에는 그녀가 그토록 찾던 남자가 있었다.
"폴…"아틴은 생각에 잠겨 천천히 그에게 다가갔지만, 남자는 아직 그녀를 알아채지 못했다.
"삶은 끝이 있기 때문에 소중한 겁니다. 파블로가 여기에 있는 이유도 바로 그 때문이죠."
파블로는 옥상 가장자리로 한 발짝 올라갔다. 그는 아래를 흘끗 보고는 몸을 그쪽으로 기울였다.
"인생은 끝나는 법이야. 그래서 우리는 살아가야 하고 매 순간을 만끽해야 해, 파블로. 그게 바로 아틴이 여기 있는 이유야."
파블로는 천천히 시선을 뒤로 돌렸다. 눈썹을 씰룩거리며 그는 말했다...
"그러니까, 당신이 내게 전화한 거군요. 파울로가 지금 죽고 싶어하는 이유도 당신이군요."
눈물이 그렁그렁한 아틴은 그 사건을 목격하고는 아무 말도 할 수 없었다.
"저는 정신과 의사인데, 파울로 씨의 상태를 어떻게 몰랐을까요?"아틴 생각.
"파울로가 정말 죽고 싶어하는 게 맞아요?"아틴은 말을 더듬으며 물었다.
파블로는 눈앞의 여자에게 말을 걸고 싶은 충동을 느꼈다. 그래서 그는 벼랑 끝에서 뛰어내려 아틴에게 다가가 그녀 옆에 섰다.
"그녀가 내 마지막 말을 전해줄 수 있을 것 같아."파블로는 생각했다.
"나, 파블로는 자살 충동을 가진 또 다른 자아야. 파울로가 죽음으로 문제를 해결하고 싶어 할 때, 그는 나에게 도움을 요청하지. 파울로는 세준이 말한 것처럼 겁쟁이니까."
아틴은 분노에 차 주먹을 꽉 쥐었다. 하지만 파블로는 아무런 감정도 드러내지 않고 그녀를 바라볼 뿐이었다.
"세준이는 어때? 걔한테 죽고 싶은지 물어봤어?"
이 질문은 파블로에게 큰 충격을 주었다. 그는 말문이 막혔다.
"이기적으로 굴지 마, 파블로. 그리고 그들을 대신해서 결정하지 마. 파울로는 지금 충동적으로 행동하는 것뿐이야. 널 부를 생각은 전혀 없었어. 그는 죽고 싶지 않다고!"아틴은 그 남자에게 소리쳤다.
하지만 파블로는 그저 힘없는 미소를 지어 보였다.
"당신이 우리에 대해 뭘 안다고 그래? 마치 모든 걸 다 아는 것처럼 잔소리하지 마, 여자야."파블로는 감정 없이 말했고, 그 말에 아틴은 화가 났다.
"내 이름도 있어, 멍청아! 내 이름은 에이틴이지, 여자가 아니라고. 그리고 당연히 너 알지! 넌 내 전 남자친구잖아! 우린 5년 동안 사귀었어, 이 자식아! 그리고 난 네 병에 대해선 아무것도 몰라!"아틴이 소리쳤다.
"아무것도 모르는 것보다 더 끔찍한 게 뭔지 알아?"파블로는 아틴에게 더 가까이 다가가면서 물었다.
"뭐, 뭐라고요?"파블로가 아틴을 위협하자 아틴은 불안하게 말했다.
"네가 모든 걸 안다고 생각하는 건 착각이야. 넌 모든 걸 다 아는 게 아니야, 아틴. 그러니까 참견하지 마."파블로는 그렇게 말하고는 아틴에게서 등을 돌렸다.
파블로가 다시 옥상 가장자리로 올라가려고 하자 아틴의 눈이 휘둥그레졌다. 그녀는 재빨리 파블로의 재킷을 잡아당겨 그를 막았다.
"말도 안 돼! 넌 죽을 수 없어, 파블로!"아틴은 단호하게 말하며 재빨리 그의 앞으로 나섰다.
아틴은 눈물을 글썽이며 파블로의 눈을 응시하고 비명을 질렀다.
"존 파울로 나세, 엿먹어! 당장 꺼져!"아틴은 격렬하게 비명을 질렀다.
하지만 파블로는 아무런 감정도 드러내지 않은 채 미동도 하지 않았다. 이에 아틴은 그의 어깨를 잡고 둘 사이의 거리를 좁혔다.
"파울로, 내 말 들리는 거 알아. 지금 엄청 무섭겠지. 미안해. 네가 제일 나를 필요로 할 때 널 혼자 두고 떠나서. 눈치 없이 굴어서 미안해. 파울로... 그냥..."아틴은 말을 잇지 못하고 울음을 터뜨렸다.
"날 떠나지 마, 파울로. 모르겠어? 우리 관계를 다시 회복하고 싶어. 제발... 내 곁을 떠나지 마."아틴은 애원했다.
여인은 벅찬 감정에 무릎에 힘이 풀려 땅에 주저앉아 하염없이 울었다.
파블로는 낯선 여자가 우는 모습을 보고 왜 그렇게 슬퍼하는지 이해할 수 없었다. 그래서 그는 별 생각 없이 무릎을 꿇고 여자의 눈물을 닦아주었다.
하지만 파블로는 머리에 통증을 느꼈다. 내면의 또 다른 자아가 밖으로 나오려고 안달이 났다는 신호였다.
"혹시 그 미신에 대해 아시나요?"남성?"파블로가 질문하자 아틴은 어리둥절해졌다.
"뭐?"
"사람들은 남의 문을 두드릴 때 이렇게 말해야 한다고 하죠."남성자신이 신화 속 생물이 아니라 인간임을 나타내기 위해서입니다.
"하지만 우리 경우는 그렇지 않아요. 누군가 이렇게 말한다면..."남성우리가 문을 두드리는 동안, 우리 중 한 명이 나와서 파울로를 보호했어요.파블로는 두통을 참으며 거친 숨을 몰아쉬었다.
"모르겠어요." 아틴은 흐느끼며 말했다.
"나도 마찬가지야, 아틴. 네 이름은... 네 이름은 아니야."남성그리고 너도 신화 속 생물은 아니잖아. 그런데, 어떻게 우리 모두를 자극할 수 있는 거지?"파블로는 말을 더듬으며 물었다. 그는 고통에 신음하며 머리를 움켜쥐었고, 그 모습에 아틴은 즉시 알아차렸다.
"잠깐, 너 왜 그래?"
파블로는 아틴의 질문에 그저 미소만 지었다.
"아틴, 당신이 치료제인가요?"파블로는 생각했다.
"만나서 반가워요, 아틴."파블로는 의식을 잃기 전에 이렇게 말했다.
"파블로!!!"아틴은 공포에 질려 소리쳤다.