2020년 8월 31일 오전 7시 5분
"폴도 나왔어?"
"네, 파울로 선생님. 아틴 씨가 아니었으면 하마터면 자살하실 뻔했죠."
"아틴이 폴을 막았나요?"
파울로는 단테와 나눴던 대화를 떠올리며 안절부절못했다. 아틴이 어떻게 자신의 다른 자아들을 자극할지 생각하니 제대로 밥도 먹을 수 없었다.
잠시 후, 누군가 그의 아파트 초인종을 눌렀다.
그는 현관 카메라를 켰고, 아틴을 보자 눈이 휘둥그레졌다.
"어, 어때, 파울로. 넌 A'tin이야."그는 그녀가 이렇게 말하는 것을 들었다.
"쯧! 가버렸군! 내가 아우룸만 아니면 돼! 내 이름은 아틴이야. 아, 아포스트로피, 티, 아이, 엔. 아틴!"
"하하! 훨씬 더 촌스럽잖아!"
그 환영을 본 순간, 파울로는 머리에 날카로운 통증을 느꼈다. 그는 그 기억이 어디서 온 것인지 이해할 수 없었다.
"뭐… 뭐라고…"
파울로는 두통이 심해지자 생각을 이어갈 수 없었다. 이는 또 다른 자아가 나타나려 한다는 징조였다.
"세준?"파울로는 의식을 잃기 직전에 마음속으로 그 질문을 던졌다.
단 몇 초 만에 그의 눈이 다시 떠졌지만, 이번에는 더 이상 파울로가 아니었다.
그는 천천히 일어서서 현관 카메라를 마주 보았다. 아틴을 보자 그의 미소가 더욱 커졌다.
"다시는 널 못 볼 줄 알았어, 아틴."젊은이는 속으로 그렇게 생각했다.
"그건 업포야."
"고마워요, 폴."
그 젊은이는 듣고 나서 귀를 쫑긋 세웠다.
"내가 파울로가 아니라고 몇 번이나 말해야 알아듣겠어, 아틴? 이 표정을 기억하라고 했잖아!"그 젊은이는 짜증스럽게 말했다.
"세준아?!"아틴은 눈을 크게 뜨고 코웃음을 쳤다. 세준은 절망에 빠졌다.
"잠깐만. 어떻게... 왜 나한테 말 안 했어?!"
"널 시험해 본 거야! 하지만 넌 시험에 떨어졌군, 아틴. 어떻게 벌을 줘야 할까?"세준은 묻고는 그에게 다가갔다.
"네 엉덩이를 혼내줘야겠어! 난 너랑 놀려고 여기 온 게 아니야, 세준! 파울로를 내보내!"아틴은 짜증스럽게 말했다.
"쳇. 나오기 싫어하는 건 그 사람이잖아."
"그리고 왜죠?"아틴이 즉시 묻자 세준은 한숨을 쉬었다.
"그가 10년 전의 어떤 일을 기억했기 때문입니다."세준이 대답하자 아틴은 얼굴을 찌푸렸다.
"무슨 말씀이세요? 뭘 기억하시는 거예요?"
"쉿, 넌 더 이상 거기 없어. 너도 기억 못 하잖아."
"만약 제가 기억한다고 말하면 어떻게 될까요?"
"말도 안 돼. 파울로와 5년 동안 사귀는 동안 그런 말은 한 번도 안 했잖아."
"세준이를 잊고 있었는데, 이제는 기억나요. 10년 전에 일어났던 모든 일들이요."
침묵이 주변을 감쌌다. 아무도 그들에게 말을 걸 수 없었다.
"세준아, 난 모든 걸 기억해. 내 형부가 죽던 날도."
"어떻게 그걸 기억했어, 아틴? 난 네가 그런 고통스러운 기억을 떠올리길 절대 원하지 않았어."
"세준아, 넌 모든 걸 기억하지? 그런데 파울로는 왜 기억 못 하는 거지?"아틴이 물었다.
"그는 겁쟁이였기 때문입니다. 그는 그날 일어난 일을 감당할 수 없었습니다. 사촌들에게 배신당했고... 자살을 목격했죠. 자신을 보호하기 위해 파울로는 그 기억들을 대신 짊어질 우리, 파블로를 만들어냈습니다."세준이 말했다.
이 말을 듣자마자 아틴은 슬픔에 잠겨 울기 시작했다. 세준은 당황해서 즉시 아틴의 눈물을 닦아주고 꼭 껴안았다.
"널 잊어서 미안해. 지난 몇 년 동안 혼자 고통을 감내해서 미안해. 미안해. 미안해. 미안해."
세준은 아틴의 거듭된 사과를 그저 듣고만 있었다. 그것만이 아틴의 죄책감을 덜어줄 수 있는 유일한 방법이라는 것을 알고 있었기 때문이다.
"괜찮아, 아틴. 난 그게 더 좋아. 네가 그 끔찍한 기억들을 떠올리는 걸 원치 않아."
아틴은 포옹을 풀고 세준의 검은 눈을 intently 바라보았다. 그 순간, 그는 갑자기 세준이 예전보다 조금 더 따뜻하게 느껴졌다.
"휴…"
"흠?"
"파울로와 그 추억들을 공유할 수 없니?"아틴의 질문에 세준의 표정은 순식간에 어두워졌다.
"내가 왜 그런 짓을 하겠어? 아틴, 그는 그걸 견딜 수 없어. 그 기억들을 안고는 살아갈 수 없다고."세준이 말했다.
"하지만 세준아---"
"정말 내가 죽길 바라는 거야, 아틴?"세준이 격분하며 묻자 아틴은 할 말을 잃었다.
"파울로가 그 기억들을 떠올리고 그것을 어떻게 극복해야 할지 배우는 순간이 어쩌면 우리의 마지막 날이 될지도 몰라, 아틴. 그때쯤이면 파울로는 더 이상 우리를 필요로 하지 않을 테니까."