2024년
"세준아, 왜 나랑 얘기하고 싶어?"파울로가 물었다.
"파울로, 많이 좋아졌구나? 이제는 잠재의식 속에서도 나랑 얘기할 수 있잖아."세준이 말했다.
"네. 10년 전에 추억을 공유해 주셔서 감사합니다. 비록 제가 모든 걸 다 기억하지는 못하지만요."파울로가 말했다.
"그건 내 기억이 아니었어, 파울로. 네 기억이지. 아, 아니, 우리 둘의 기억이었어. 아틴이 내게 말했지, 내가 너고, 네가 나이며, 우리 둘 다 발작을 겪고 있다고. 우리는 하나라고."세준은 미소를 지으며 말했다.
"너...설마 벌써 가는 건 아니겠지?"파울로는 초조하게 물었다.
"당연하지! 난 네가 아틴을 혼자 두는 걸 원하지 않아!"세준이 말하자 파울로는 그저 웃었다.
"신사 숙녀 여러분, 니노이 아키노 국제공항에 오신 것을 환영합니다. 현지 시간은 오전 10시 24분이며 기온은 섭씨 29도입니다."
"자, 이제 넌 섹스를 하게 될 거야. 정신 차려, 에이틴."세준이 말했다.
"아, 맞다. 고마워, 세준아."파울로가 말했다.
"축하합니다, 그녀를 나세로 만드셨군요."세준은 영웅이다.
그 말을 끝으로 파울로는 눈을 떴고, 비행기 천장이 그를 반겨주었다.
"기내에서 가져오신 개인 소지품이 있는지 좌석 주변을 확인해 주시고, 머리 위 짐칸을 열 때는 무거운 물건들이 비행 중에 움직였을 수 있으니 주의해 주십시오."
"SB19 항공과 모든 승무원을 대표하여 이번 여행에 함께해 주셔서 감사드립니다. 가까운 시일 내에 다시 뵙기를 기대합니다. 좋은 하루 보내세요!"
"아틴, 일어나."파울로는 그렇게 말하며 아틴의 뺨을 톡톡 두드렸다.
아틴은 눈을 뜨고 파울로의 얼굴을 응시했다.
"헤헤. 당신이 파울로군요."아틴은 멍한 표정으로 말했고, 파울로는 그 모습에 미소를 지었다.
아틴이 어떻게 자신의 여러 인격들을 구분해냈는지 그는 여전히 미스터리로 남아 있다. 아마도 그녀가 이제 정신과 의사 자격증을 가지고 있기 때문일까? 하지만 그는 아틴의 도움이 정말 큰 도움이 된다고 인정한다.
"누가 우리 데리러 오는 거야, 파우?"아틴은 짐을 밀면서 물었다.
파울로는 고개를 끄덕이며 누군가를 가리켰다. 아틴은 그쪽을 쳐다보았고, 검은 마스크를 쓴 네 남자가 단체 사진을 찍고 있는 것을 보고 눈이 휘둥그레졌다.
네 남자는 파울로와 아틴을 보자마자 곧바로 "그들"이라는 글귀가 적힌 현수막을 들었다.나세, 집에 온 걸 환영해.
"그거 파울로, 너랑 관련된 거야? 으, 정말 창피하네."아틴은 그렇게 말하고는 손으로 얼굴을 가렸다.
파울로는 아틴 쪽으로 몸을 기울여 속삭였다...
"잊으셨습니까? 당신도 이제 나세 씨입니다, 아틴 에라-나세 부인."파울로가 놀리자 아틴은 얼굴을 붉혔다.
"저건 무슨 형태야? 너무 시선을 끌잖아."파울로는 네 사람에게 물었다.
"그만 불평해. 단테가 우리보고 얼굴을 가리라고 했어. 기자들이 우리 앞길을 막는 걸 원치 않아."조쉬가 말했다.
"할아버지가 억지로 너를 데리러 오라고 하셨어. 쳇. 너 때문에 우리 일정을 취소했는데 불평하지 마."켄이 말했다.
"아틴, 다시 한번 상기시켜 줄게. 아직 취소할 수 있지 않아?"저스틴이 그렇게 말하자 파울로는 날카로운 눈빛으로 그를 쳐다보았다. 반면 아틴은 막내의 장난에 그저 미소만 지었다.
"가자. 나중에 사진 촬영이 있어."스텔은 신음했다.
다섯 사촌들은 파울로의 상태를 알게 되자마자 화해했다. 아틴이 진심으로 간청했기 때문에 파울로는 어쩔 수 없이 그들에게 사실을 털어놓았다.
후회가 그들을 가득 채웠지만, 시간이 지나면서 그 후회는 점차 사라졌다. 믿기 어렵겠지만, 아틴은 다섯 사촌들을 중재하는 데 어려움을 겪었지만, 정신과 의사로서 그들은 결국 화해할 것이라는 것을 알고 있었다. 결국 그들은 나세 가문의 일원이었기 때문이다.
파울로는 치료에 더욱 집중하기 위해 나세 코퍼레이션 회장 자리를 조쉬에게 넘겼다. 한편, 저스틴은 프로게이머가 되었고, 스텔은 솔로 아이돌로 활동하며 공연에 대한 열정을 쏟았으며, 켄은 화가가 되어 결국 자신의 박물관을 열게 되었다.
파울로에게 좋은 일들이 생기면서 그의 상태는 호전되었다. 그는 자신의 인격들이 바뀌는 것을 제어하는 방법을 배웠고, 특히 아틴이 곁에 있을 때면 이전보다 훨씬 더 잘 자신의 시스템을 관리할 수 있게 되었다.
"파울로, 요즘 보니 시제믹에 더 이상 전화하지 않는 것 같네."아틴은 파울로와 함께 침대에 누워서 말했다.
"흠. 아마도 예전보다 자살 충동이 덜해서 그런가? 왜? 그와 얘기해 볼래?"파울로가 묻자 아틴은 고개를 저었다.
"아니, 그냥 걱정돼서 그래. 설마 또 감정을 억누르고 있는 건 아니지?"아틴이 말했다.
"하하! 아니요. 당신은 뭐예요? 제 남편은 정신과 의사인데, 제가 당신에게 뭘 더 숨길 게 있겠어요?"파울로가 물었다.
"너랑 세준이가 얼마나 많은 여자랑 잤는지 아직도 말 안 했잖아!"아틴은 짜증스럽게 말하며 침대에서 일어났다.
"잠깐만, 가자. 내 잘못이 아니야. 세준이 때문이야!"바울이 대답했다.
"그걸 정말 원했어? 너랑 세준이가 함께 추억을 공유했다는 걸 내가 모를 줄 알았어? 너도 분명히 그렇게 여성스러웠던 시절을 기억하겠지!"아틴이 쉿 소리를 냈다.
글쎄, 완벽한 관계는 없죠, 특히 파울로와 아틴의 경우는 더욱 그렇습니다. 그들은 거의 매일 다투지만 결국에는 서로의 품에 안겨 잠들죠.
연인들의 다툼은 누군가 집 문을 두드리는 소리에 중단되었다.
"남성!"
이 말을 듣자 파울로는 다시 두려움에 휩싸였다. 아틴은 즉시 파울로의 손을 잡고 미소를 지으며 중얼거렸다."괜찮아요."
아틴은 파울로가 트라우마를 극복하도록 돕기 위해 집의 초인종을 떼어내기로 결정했지만, 그 일은 생각처럼 간단하지 않았다.
"문 열어, 파울로. 걱정 마, 내가 여기 있어."아틴은 그렇게 말하고 파울로의 손을 놓았다.
파울로는 깊은 한숨을 내쉬고 천천히 문 쪽으로 걸어갔다.
"아니야, 파울로. 그 사람이 아니야. 두려워하지 마. 아틴이 여기 있어."파울로는 이 말을 되뇌었다.
그는 문손잡이를 살짝 돌리고 문을 확 열었다.
"그가 해냈어."미소를 지으며 생각했다.