자장가

[1]

어느 날 밤, 제이크가 한강 공원을 걷고 있는데 누군가 우는 소리가 들려 깜짝 놀랐습니다. 어린아이의 울음소리였습니다. 제이크는 소리의 주인공을 찾아 나섰습니다. 큰 나무 아래에서 무릎을 끌어안고 울고 있는 어린아이를 발견했습니다. '아, 혹시 그 아이인가?' 제이크는 아이에게 다가가 말을 걸어보았습니다. "음, 안녕. 괜찮다면 옆에 앉아도 될까?" 제이크는 조심스럽게 물었습니다. 아이는 고개를 끄덕이며 대답했습니다. 제이크는 아이 옆에 앉았습니다.

약 15분간의 침묵 속에서 기다린 끝에, 마침내 어린 소년은 진정되었지만 여전히 약간 흐느끼고 있었다. 하지만 전처럼 크게 흐느끼지는 않았다.
"뭐, 뭐 원하시는 거예요, 아저씨? 저는, 저는 아무것도 없어요." 어린 소년이 제이크에게 말했다. '아저씨?' 정말? 제이크는 그 소년이 자신을 '아저씨'라고 부르는 것을 깨닫고는 웃음을 터뜨렸다.
"에이하하하하, 제가 그렇게 나이가 많아서 '선생님'이라고 불릴 나이는 아니잖아요. 그리고 음... 당신 나이에 비하면 제가 그렇게 늙어 보이지는 않는데요." 그러자 꼬마 아이는 고개를 갸우뚱하며 감히 제이크를 쳐다보았다.
"아, 네, 죄송해요..." 어린 소년이 말했다.
"괜찮아요, 미안해할 필요 없어요. 별일 아니잖아요. 참, 저는 심재윤인데 제이크라고 불러도 돼요. 당신 이름은 뭐예요?"
"어어- 저는 정원이에요. 양정원이에요."
"그러니까, 정원아. 무서워하지 마. 난 나쁜 사람이 아니야. 시간 낭비하면서 괜히 괜히 문제 일으키고 싶지 않아." 제이크는 그에게 미소를 지으며 마치 동생처럼 그의 머리를 쓰다듬어 주었다. 정원도 그에게 미소로 화답했다. 귀엽네.
"저 미소 좀 봐! 너무 귀엽다!" 제이크는 정원의 미소를 보고 말했다. 정원은 작게 웃으며 화답했다.
"그런데, 정원 씨, 중학생 맞으세요?" 정원은 고개를 끄덕이며 대답했다.
"거의 밤 9시인데, 왜 안 집에 가?" 제이크가 정원을 바라보며 물었고, 정원도 그를 바라보며 대답했다. "난 집이 없어. 내가 살던 집은 더 이상 집이 아니야. 그리고 난 거기에 가고 싶지 않아. 너는? 너는 왜 아직 여기 있는 거야?"

아. 무슨 문제가 있나 보네. 그래서 아까 그렇게 크게 울었던 거였구나. 제이크가 다시 정원을 보니, 정원의 눈에는 눈물이 고여 있었고, 제이크의 질문에 대답하는 목소리도 약간 떨리고 있었다. 정원은 다시 눈물이 차오른 것을 깨닫고는 황급히 눈물을 닦고는 분홍빛 뺨을 떨구고는 시선을 풀밭으로 돌렸다.

그러자 제이크는 심호흡을 하고 천천히 숨을 내쉬었다.
"혹시 저에게 고민을 털어놓으시겠어요? 제가 여기서는 낯선 사람이지만, 고민을 이야기하면 조금이나마 마음의 짐을 덜 수 있을지도 몰라요."