02
나를 기억하지 못하는 첫사랑에
최승철. 오랫동안 만나고 싶었고 듣고 싶었던 그와 재회했다. 그와 마주보니 처음 만난 날로 돌아온 것 같은 생각이 들었다. 심장이 심하게 고동했다. 그는 나를 기억할 것인가?
"오, 만나서 반갑습니다."
내가 웃으면서 대답하자 순철은 갑자기 얼굴을 찌푸렸다. 마치 내가 불편하다고 말할 뿐. 그 순간 심장이 즈동과 가라앉았다.
그는 나를 기억하지 못한다.
"전하..."
그는 놀란 모습으로 곧바로 얼굴을 돌렸다. 그 행동을 본 순간, 나는 눈물이 넘치는 것처럼 느껴졌다. 코끝이 붉어진 것 같아서 무심코 코를 헹구었다.
"나를 기억해?"
나는 천천히 얼굴을 올리고 그를 바라 보았다. 그러나 대답이 들리지 않는 것과 나로부터 멀리 떨어진 그의 시선이 나를 대신해 대답하고 있었다.
"이것으로 무례합니다."
나는 그가 나를 뒤로 하고 밖으로 나가는 모습을 보면서 눈물을 삐걱거렸다.
나의 구주, 나의 첫사랑은 나를 기억하지 못한다. 오히려 나를 미워한다.
.
.
.
그런 이름만의 결혼식이 끝나고, 나는 그와 둘만으로 마차에 탑승했다. 조용한 시간이 흐르는 동안 조심스럽게 말을 걸었다.
「나…전하…
팔을 짜고 눈을 감은 채 맞은편에 앉아 있던 순철이 천천히눈을 열었다.
"네, 제발."
나는 주저하면서도 한숨을 쉬었다.
「황녀님.」
그러자 그는 나에게 말을 걸었다.
"어쩐지 쥐처럼 조용히 살아라."
「뭐…?」
"즉, 당신이 고귀한 여자로 취급되기를 기대하지 마십시오. 시간이 오면 아이를 입양하기 때문에, 대공비로서의 의무를 다하지 않아도 상관 없습니다. 아니, 아무것도 하지 않고, 단지 조용히 해 주세요."
그렇게 말해서 그는 마차를 멈췄다. 마차가 천천히 멈추자 승철은 쓴웃음을 지으며 말했다.
"고귀한 황녀님이 이 야만인과 함께 야만인의 집에 가는 것에 불만이 있으니까 내가 내려가서 다른 길을 간다."
나는 당황하고 그의 손을 잡았다. 오해되었습니다. 모두와 마찬가지로 그도 내가 황제의 사랑받는 딸이라고 생각한다. 이 오해를 바로잡고 싶었다. 그리고 그것을 바로잡을 수 있다고 믿었다.
"뭔가 말하고 싶은 게 있나요?"
"대공..."
그는 나에게 혐오감을 나타내는 표정을 띄웠다. 이제 나에 대한 혐오나 미움 같은 부정적인 감정을 숨기지 않게 되었다.
그래도 나는 무리하게 미소를 지으며 말했다.
"승철, 만나고 싶었어..."
「…네?」
「나야, 아이… 」
그는 내 말이 끝나기 전에 내 손을 뿌려 말했다.
"다시 그 얼굴로 나에게 웃지 마라. 불편하다."
그렇게 말하고 곧바로 마차에서 내렸다. 눈물이 멈추지 않았다. 만약 내 울음소리가 그에게 닿을지도 모른다고 생각하고, 그에게 들리지 않게 입을 누르고, 가능한 한 조용히 울었다.
「괜찮아… 괜찮아… 이걸 바로잡을 수 있다…
나는 노력하면 할 수 있는 일이라고 생각했다. 천천히 조금씩 다가가 신뢰를 쌓아 모든 것을 말하고 싶다. 로즈는 죽고, 아이리스가 살아있는 것을.
그리고 그의 가슴에 안기면서 속삭이고 싶다. 누구에게도 의지할 수 없었던 내가, 유일하게 의지할 수 있었던 그가 어떤 존재인지, 어떤 의미를 가지는지를.