"범규, 이거 먹어?"
"식욕 없다."
「그럼, 이것은?」
"좋아하지 않아."
오늘도 최범규는 김여주의 선물을 끊임없이 거절했다.
처음 보는 사람이라면 이 광경을 보고 봄규가 극도의 사람 낯선 것이라고 생각할지도 모른다.
하지만 같은 학교에 다니는 동급생에게 물으면 모두가 입을 모아 이렇게 말할 것이다.
낯선 사람은 하지 않는, 배려에 넘쳐, 거절하는 것을 모르는 사람——
그런 좋은 형용사의 모든 것이 최범규에게 적용된다.
"슬슬 교실로 돌아갈까?"
「우우, 돌아가고 싶지 않아. 50분간도 봄규의 얼굴을 볼 수 없다니, 이제 눈이 젖어왔다...」
"나는 별로. 너만, 그래."
「그것도 또, 멋진 매력이군요… 」
「범규, 이거 조금 가르쳐 준다? 아, 혹시 이야기의 방해였어? 그렇다면 나중에 오는, 미안… !」
"방해 따위, 터무니 없다. 어떤 문제?"
아까, 마치 얼음 위를 걷는 듯한 차갑고 달아붙은 분위기였는데,
한순간에 웃는 얼굴로 바뀌는 범규의 얼굴을 보고 오히려 굳어 버린 것은 요주 쪽이었다.
그래도 봄규를 눈치채지 못하도록 억지로 미소를 지었기 때문에 입가가 조금 떨렸다.
이윽고 시계의 바늘이 그냥 가리키면 기다렸다.
교사 중에 차임 소리가 울렸다.
차임이 울린 후 범규는 책상에 놓은 문제지에서 드디어 눈을 떼고
조금 전까지 따스함으로 채워져 있던 전의 자리를 한순간 바라보고,
곧 시선을 벗어났다.