희생

마지막

내 눈은 지민과 내가 만난 이후 매일 함께 오는 공원을 훑어보았다.였다 우리가 처음 만났던 곳, 서로에게 얼마나 소중한 존재가 될지 몰랐던 곳. 아마 이 공원에는 우리가 흔적을 남기지 않은 곳이 없을 것이다. 우리가 지금 앉아 있는 벤치는 우리의 첫 키스를 나눴던 곳이고, 내가 가족 문제로 힘들어할 때 지민이 위로해 주었던 곳이기도 하다. 좋았던 기억이든 힘들었던 기억이든, 우리의 추억을 함께 나눈 바로 그 벤치였다.

목구멍에 맺힌 덩어리를 삼키며 그의 이마에서 머리카락을 쓸어 넘겼다. 그는 내 무릎에 머리를 기대고 있었는데, 마치 깊은 생각에 잠긴 듯 눈썹을 찌푸리고 있었다. 정말 그러고 싶었지만, 그의 앞에는 밝은 미래가 펼쳐져 있었다.

나는 계속 말을 이어갔고, 그의 마음뿐 아니라 내 마음까지 아프게 했다. "당신에게 더 잘 어울리는 사람을 만날 거예요. 저는 아니에요. 저는 당신을 실망시킬 뿐이에요-"

"이미 말했잖아." 그가 약간 떨리는 목소리로 내 말을 끊으며 말했다. "난 명성을 원하지 않아. 내가 아이돌이 된 이유가 명성 때문은 아니라고."

지민아. 알아, 지민아, 알아. 하지만 내가 있으면 네가 얻게 될 기회들이 얼마나 제한될지 생각해 봐.

"팬들은 제 음악을 위해 제 곁에 있어줘야지, 제 사생활에 관심을 가져서는 안 돼요. 당신은 제게 너무나 완벽한 존재이니, 제발 스스로를 비하하지 마세요."공준임"공준님-가슴이 찢어질 듯 아팠다. "공주님"은 그가 어릴 적부터, 우리가 가장 친한 친구였을 때부터 나를 부르던 애칭이었다. 십 대 시절에도, 그리고 우리가 열일곱 살이었던 발렌타인 데이, 학교에서 집으로 돌아오던 길에 그가 이렇게 말했다. "난 어릴 적부터, 우리가 일곱 살 때부터 널 사랑해 왔어. 하지만 시간이 흐르면서 내 사랑이 변한 것 같아. 지금 내가 너에게 느끼는 감정은 단순한 친구에 대한 사랑이 아니라, 그보다 훨씬 더 깊고 강렬한 사랑이야. 너도 이미 눈치챘을 거라고 생각해. 그리고 내가 잘못 이해한 게 아니라면, 너도 마찬가지일 거야."

"공준님,나의 공준님,사랑해. 내 여자친구가 되어줄래?

물론 나는 "예"라고 대답했지. 나도 그를 사랑한다고 말했어. 그가 나를 일으켜 세울 때 나는 그의 허리에 다리를 감았고... 우리는 코알라처럼 그에게 매달린 채 집으로 돌아갔어.

하지만 지금은 '사랑해'라는 말이나 포옹을 할 여유가 없었다. 감정이 적을수록 고통도 ​​덜할 테니까.

"미안해," 나는 얼굴을 타고 흐르는 눈물을 멈추려 애썼지만 실패했고, 작은 눈물방울들이 지민의 뺨에 떨어졌다. 나는 그를 쳐다보지 않으려고 애썼다.

"제발, 제발 이러지 마세요." 그는 몸을 일으켜 세우고 애원하듯 말했다. 그의 눈은 멍하고 간절하게 나를 바라보았다.

나는 입술을 깨물며 소리 내어 울음을 터뜨리지 않으려고 애썼다. "우, 우린 끝났어. 그래도 친구로는 남을 수 있어. 우린 언제나 서로의 첫사랑일 거야. 하지만 넌 이제 앞으로 나아가야 해. 너에게 더 완벽한 사람을 만날 수 있을 거야. 넌 완벽한 아이돌이 될 거야. 지민아, 네 꿈을 이루어."

나는 조심스럽게 그의 머리를 내 무릎에서 내리고 마지막으로 그의 머리카락을 쓰다듬었다. 손가락 아래 그의 머리카락은 부드럽고 폭신했다. 내가 일어서자 그는 앉았다. 나는 거칠게 눈물을 닦아냈다. 갑자기 불어온 바람에 헝클어진 머리카락이 젖은 뺨에 달라붙었다. 나는 그를 바라보았다. 눈물로 얼룩진 그의 얼굴, 뻗은 그의 손, 웃을 때 가장 예뻐 보이는 그의 눈은 이제 붉게 부어 있었다. 그의 눈은 마치 이렇게 말하는 듯했다.

"제발 저를 떠나지 마세요.

가슴이 철렁했지만, 나는 몸을 돌려 공원 왼쪽으로 향했다.지민이와 손을 잡지 않고, 둘이서만 달콤한 속삭임을 나누고 깔깔거리는 시간처음으로.