카이는 고아였다. 태어난 지 며칠 되지 않아 네덜란드의 한 루터교 교회 밖에 버려졌다.
카이는 남들과 달랐다. 구릿빛 피부 때문에 다른 아이들과 어울리기가 정말 어려웠지만, 다행히 그의 카리스마 덕분에 쉽게 많은 친구를 사귈 수 있었다.
모두가 카이가 누구인지 알고 있었다. 그래서 그가 사라지자 모두가 알아챘다.
세월이 흘러 카이는 어린 시절 친구 웬디의 조각난 기억 속에서만 살아가고 있었다. 이제 노인이 된 웬디는 카이와 마지막으로 대화를 나눈 아이였기에 늘 후회 속에 살았다.
카이는 '설립자'였습니다. 물건을 잃어버렸을 경우 카이에게 가면 몇 분 안에 카이가 잃어버린 물건을 가지고 돌아왔습니다. 하지만 잃어버린 물건이 본인의 것이 아니었다면, 설립자는 원래 주인에게 물건을 돌려보냈습니다.
웬디가 찾고 있던 물건은 귀걸이였어요. 버려졌을 때 웬디에게 남은 유일한 물건이었죠. 웬디는 귀걸이를 정말 소중히 여겼지만, 귀걸이는 잃어버리기 쉬운 물건이에요. 카이는 그 귀걸이가 웬디의 것인지 물어보는 걸 깜빡했어요.
노인은 카이에게 무언가를 부탁하기 전에 그 물건이 누구의 것인지 먼저 물어보라고 했지만, 카이는 완전히 잊어버렸다.
그 귀걸이는 웬디의 할머니 소유였습니다. 웬디의 어머니는 집을 나갈 때 그 귀걸이를 훔쳤습니다.
카이는 하얀 실이 달린 귀걸이를 웬디의 할머니에게 돌려주었습니다. 할머니는 "창립자"에 대해 알고 있었기에 카이에게 곤경에 처했지만 해결책이 있다고 말했습니다. 그 순간 할머니는 손녀에게 귀걸이를 선물했고, 카이는 웬디에게 돌아갈 수 있었지만, 떠났던 바로 그 순간으로 돌아갈 수는 없었습니다.
웬디는 카이가 행방불명된 지 몇 달 후에 입양되었습니다. 웬디의 친할머니는 카이가 다시 찾아올 때까지 기다리라고 말했습니다.
고아원은 몇 년 후 문을 닫고 양로원으로 바뀌었습니다. 웬디의 할머니는 엄청난 부자였기 때문에 웬디가 성인이 되었을 때 고아원 건물을 사들였습니다.
웬디에게는 하루하루가 지나갈수록 명예를 회복할 희망이 없는 절망적인 날들이었다.
2020년 첫눈이 내린 날, 카이는 마침내 웬디를 찾았다. 그는 상처투성이였지만, 몇 분 지나지 않아 눈앞에서 세상이 완전히 변하는 것을 목격했다. 그가 발걸음을 옮길 때마다 세상은 끊임없이 변했다.
웬디는 이제 정말 나이가 들었지만, 카이는 여전히 여덟 살짜리 꼬마였다. 카이는 떨리는 손으로 웬디에게 귀걸이를 건넸다.
카이는 엉엉 울고 있었다. 자신이 큰 실수를 저질렀다는 걸 알고 있었다. 노인이 다시 나타났다. 웬디는 충격을 받았다. 노인은 순간이동으로 그들에게 다가왔는데, 얼굴은 주름투성이였고 푸른 눈에는 다크서클이 더욱 짙게 드리워져 있었다.
노인은 큰 소리로 손뼉을 치며 어린 카이에게 앞으로는 찾으려는 물건의 진짜 주인을 먼저 확인하기 전에는 절대로 부탁을 받아들이지 말라고 경고했다. 그렇지 않으면 운이 다해서 "길 잃은 아이"가 될 수도 있다고 했다.