교실은 평소보다 훨씬 시끄러웠다. 어떤 학생들은 울고 있었고, 어떤 학생들은 큰 소리로 떠들고 있었다.
학생들에게 이 교실은, 그들이 10대의 마지막을 보내는 곳이지만, 이상하게 낯설게 느껴졌다.
"이미 졸업한다니 믿을 수가 없네요..."
시간이 원래 이렇게 빨리 흘렀던가? 대학 입시를 준비하는 고3 시절, 나는 공부에 온 힘을 쏟았다.
시간이 참 느리게 흘러가는 줄 알았는데, 모르는 사이에 고등학교 3학년이 순식간에 지나갔습니다.
저는 원하는 대학에 합격했고, 이제 남은 것은 졸업뿐이었습니다.
어른이 되고 싶었는데… 왜 이렇게 이상한 기분이 드는 걸까?
"3년 동안 열심히 일했어요. 하지만 기억하세요. 인생은 지금부터 시작이에요."
담임 선생님이 말씀하시자, 점점 더 많은 학생들이 울기 시작했습니다.
그리고 결국, 나도 그랬습니다...
"선생님... 저는 성공한 사람이 될게요! 으악, 흐음..."
"누가 그녀에게 휴지 좀 가져다줘. 눈물인지 콧물인지 더 이상 알 수가 없네."
"우와아아앙 ㅠㅠ"
아마도, 나는 너무 많이 울었던 것 같다.
복도에서 기다리던 부모님은 딸이 울부짖는 모습을 보고 간신히 웃음을 참았습니다.
"좋아요, 부모님들. 들어와서 자녀들을 축하해주세요!"
순식간에 교실은 너무 붐비게 되었고, 소음도 두 배로 커졌습니다.
"여주야, 졸업 축하해."
"울음 그만해. 뭐가 그렇게 슬픈데?"
윤기는 내 눈물을 닦아주며 무심한 척했지만, 그의 행동은 정반대였다. 전형적인 츤데레였다.
"형, 나도 졸업한 거 알지?"
꽃다발이 팔과 책상 위에 가득한 나와는 달리, 태형은 아무것도 없이 입술을 내밀고 서 있었습니다.
"돈을 입금했어요."
형들은 꽃 대신 그에게 돈을 주었고, 태형은 만족스럽게 웃었다.
참고로, 태형은 다른 여자들이 주는 꽃다발을 전부 거절했거든. 정말 인기 많은 남자였어...
"그런 얼굴로 졸업사진을 어떻게 찍을 생각이야?"
졸업까지 아직 1년이 남은 정국은 앞으로 혼자 학교에 다닌다는 생각에 씁쓸해하고 있었다.
그런데도 그는 내 졸업을 축하하기 위해 좋은 레스토랑을 찾는 동안에도 휴대전화에 눈을 떼지 않았습니다.
저는 친구들과 함께 수많은 사진을 찍었고, 부모님이 늦게 오셨을 때는 가족사진도 찍었습니다.
하지만 얼굴이 부어오른 상태에서 앞으로 이 사진을 얼마나 후회하게 될지 전혀 알 수 없었습니다...
"이제 어른이 됐는데...? 왜... 왜!?"
나는 마음껏 울고 나서 차에 털썩 주저앉았다. 코는 눈물로 붉게 물들었고, 얼굴은 스카프로 가려져 있었다.
"오늘은 고기를 마음껏 드세요~!"
부모님의 말씀에 모두가 환호했습니다.
그날은 저와 태형이의 졸업식일 뿐만 아니라, 온 가족이 함께 저녁을 먹을 수 있는 흔치 않은 날이었습니다.
.
.
.
.
안전하게 레스토랑에 도착한 후, 우리는 맛있는 식사를 즐겼습니다…
까지-
"죽고 싶은 마음이 있나요?"
"네 얼굴이 앙팡맨이 머리를 잃은 뒤에 남은 것과 똑같아 보이는 건 내 잘못이 아니야."
"내 손으로 네 얼굴을 찢어버린다면, 그건 네 잘못이야, 이 자식아!!"
내 손이 태형이의 옷깃을 움켜쥐고, 당장이라도 그의 얼굴을 주먹으로 때릴 듯한 기세로 움직이자, 모두가 한숨을 쉬었다.
"왜 우리는 하루도 혼란 없이 지낼 수 없는 걸까?"
"태형이 잘못이야!!"
"여주의 잘못이야!!"
"뭐야!? 내 잘못이야!?"
"뭐야!? 내 잘못이야!?"
"너희 둘은 이런 행복한 날에 엄마 손에 죽고 싶은 거냐?"
엄마는 스테이크에 칼을 꽂기 전에 칼을 꽉 잡았습니다.
다행히 식당을 빌렸었거든요. 안 그랬으면 다른 손님들에게 큰 충격을 주었을 거예요.
"이 아이들은 왜 이렇게 오랜 세월이 흐른 뒤에도 여전히 미숙한 걸까요?"
"윤기야, '성숙함'이라는 무거운 걸 어떻게 짊어져야 하지? 하하."
"석진이형, 입 다물고 밥이나 먹어."
이 가족 중에 누구도 당장 "성숙해질" 운명이 아닌 것 같았습니다.
우리는 식사를 간신히 마치고 집으로 향했습니다.
부모님은 내일부터 우리를 자주 만나시기 힘들 테니, 오랜만에 같이 산책을 하자고 제안했습니다.
"좋아요. 저는 자전거를 탈 거예요. 누가 저와 함께 갈까요?"
"남준이형, 나랑 같이 탈래?"
정국의 제안에 남준은 기쁘게 동의했고, 두 사람은 함께 자전거를 빌리러 갔다.
우리 중 나머지는 저녁 식사로 너무 배가 불러서 먼저 걸어가기로 하고 나중에 자전거를 타기로 했습니다.
이번에는 모든 것이 평화롭게 느껴졌습니다.
하지만 물론 그것은 환상이었습니다.
8명의 형제자매에게는 조용한 시간이 어울리지 않았습니다.
"하, 뭐, TV 꺼."
"어? 묻지 않았어. 상관없어~ 관심 없어~ 계속 말해, 으스스하잖아~."
"이제 어쩌려고? 울어? ㅋㅋㅋ, 더 열심히 해, 형~."
"얘들아, 대체 무슨 소리를 하는 거야…?"
"아빠, 그냥 무시하세요. 줌 사용자들과 대화하는 건 너무 힘들어요."
"어? 미친 거야? 엄청 미친 거야? 하지만 어쩔 수 없잖아~?"
"으, 닥치고 내 휴대폰 돌려줘! 왜 가져가는 거야!?"
"흠? 네 거든 아니든 상관없어. 궁금한 사람 있어? 없어? 그냥 바보 같네~."
"아, 그 게임 하고 싶어? 내가 네 태블릿 아직 가지고 있다는 거 알지?"
"그걸 만지면 내가 다 처리할 때쯤엔 목이 멀쩡하지 않을 거야~ ^^"
"어? 내가 들고 있는 지갑? 네 거야~ ^^"
"여기요!!!"
"슈슈슈슈슈! 피하세요! 아쉽게도 빗나갔어요~!"
"정중하게 돌려주세요."
"너 먼저~ ^^"
"...^^"
"미쳤어? 엄청 미쳤어? 아, 속이 끓어오르는 것 같지 않아?"
"죽어라, 이 멍청한 놈아!!!"
.
.
.
.
그 동안에…
"형, 제 눈이 속이는 건 아니죠?"
"…아니요."
멀리서 그들은 여주와 태형이 엄청난 혼란을 일으키는 것을 보았습니다.
두 형제는 부끄러움을 느껴 자전거 속도를 높여 최대한 멀리 도망갔습니다.
"진심으로, 이 둘은 나를 죽일 거야..."