크르릉 ...
시계를 보자마자 눈이 휘둥그레졌다. 나는 즉시 자리에서 일어나 화장실로 달려가 양치질을 시작했다.
몇 분 후, 나는 먹을 것을 찾으러 아래층으로 내려갔다. 냉장고를 열어봤지만 샌드위치는 없었다. 그래서 그냥 학교에 가기로 했다. 어차피 요리하면 늦을 게 분명했으니까. 문을 닫으려는데 엄마가 나를 부르시더니 뭔가를 주셨다.
나는 그녀를 껴안고 환하게 미소 지었다."고마워요, 엄마!"
그녀도 나를 꼭 안아주었다."괜찮아, 아가야. 지금 학교 가렴."
나는 그녀의 말에 얼굴을 찌푸렸다."엄마, 나 이제 아기 아니잖아."나는 문쪽으로 걸어가면서 그녀에게 손을 흔들었다."엄마 안녕! 사랑해요! 나중에 봐요! 시험 잘 볼게요."
"나도 사랑해! 밥 꼭 챙겨 먹어, 거르지 마, 알았지?"그녀는 손을 흔들며 말했다.
"좋아요!"
나는 이런 어머니를 둔 것이 얼마나 행운인지 몰라. 다섯 살 때 아버지가 돌아가시자 어머니는 나를 혼자 키우셨어.
———
그래서.. 하"보라색 여인을 이미 보셨나요?"
시험 시작 종이 울리기를 기다리면서 카페에 앉아 있어요. 시험이 7시에 시작하는 줄 알았는데 7시 30분으로 변경됐네요. 그래서 복습할 시간이 생겼어요.
"지금."나는 과학책을 읽으면서 샤넬에게 대답했다.
"왜 여러분은 책을 읽으면서 대화를 할 수 있는 거죠?"
샤넬과 나는 갑자기 저스틴을 쳐다봤다. 그녀의 여동생이 그를 때리는 동안 나는 눈썹을 치켜올렸다.
"장난 그만해, 저스틴! 안 그러면 아빠한테 일러바칠 거야."
"뭐?! 나는 단지 묻는다."
"한국어 그만 써. 내가 다 알아들을 수 없잖아."
"난 그냥 캣을 흉내내는 것뿐이야."
나는 그를 쳐다보며 눈을 굴렸다.
그가 막 뭔가 말하려는 순간, 종이 울리기 시작했고 우리는 재빨리 자리에서 일어나 방으로 달려갔다.
"나중에 보자—"
"어머! 아가씨? 괜찮으세요? 잠깐만요…"어머나! 그 사람이 또 왔어?! 하지만 난 더 이상 얘기할 시간이 없어.
그는 마스크와 모자를 쓰고 있어서 얼굴 전체는 보이지 않고 좁은 눈만 보인다."맙소사... 정말 죄송해요, 지금 엄청 바빠서요. 정말 미안해요. 벌써 가봐야 해요."
계속 말을 이어가려던 찰나, 그가 내 팔을 잡고 멈춰 세웠다. 나는 눈이 휘둥그레졌다.
"음, 저는 트래비스예요. 당신 이름은 뭐예요?"그가 물었다.
나는 그의 손에서 팔을 빼냈다."어, 저는 카트리나예요."
———
"서류 좀 건네주세요."선생님 말씀이 들려서 우리는 바로 자리를 잡았어요.
시험지를 나눠준 후, 우리는 답안을 작성하기 시작했습니다. 제가 답안을 작성하는 도중 볼펜 잉크가 다 떨어져서 어쩔 수 없이 보라색 펜을 사용해야 했습니다.
"5분간 휴식."
쉬는 시간 주셔서 감사합니다. 화장실에 가서 소변 좀 보고 왔어요.
첫 번째 화장실 줄이 너무 길어서 맨 끝 화장실로 갔어요. 나왔을 때는 아무도 없었죠.벌써 몇 시야? 내가 그렇게 오래 걸렸나?
막 나가려던 참이었는데 보라색 펜이 바닥에 떨어져서 주웠어요. 그런데 펜 끝에 종이가 붙어 있는 게 정말 신기했어요. 종이를 펼쳐서 뭔가를 썼어요.
샤넬이 나에게 콜라와 햄버거를 사줄 거야.
"내 안에 뭐가 있을까? 샤넬은 절대 그런 짓을 안 할 거야. 샤넬은 너무 인색하잖아, 당연하지."
혼잣말을 하다가 종이를 던지고 방으로 돌아갔다.
"좋아요. 그럼 마지막으로 가장 높은 점수를 받은 분은... 장 씨입니다."
선생님이 제 성을 부르시자마자 저는 즉시 자리에서 일어섰습니다.
"성적 우수자 여러분, 박수 부탁드립니다. 그리고 반 친구들에게도 축하 인사를 전해주세요. 아무도 낙제하지 않아서 정말 기쁩니다."반 친구들이 소리치며 서로 축하해 줍니다.
무엇을 기대해야 할까요?
그 후 선생님께서 수업을 마치셨습니다. 저는 샤넬과 저스틴을 기다리려고 곧장 매점으로 갔습니다.
"이봐. 너를 위한 거야."그녀가 내게 무언가를 건네주었을 때, 나는 눈썹을 찌푸렸다.
"콜라랑 햄버거는 대체 뭐야...?"
"원하는 거야, 말 거야? 원하지 않으면 나한테 줘도 돼."
나는 저스틴을 잘라냈다."당연히 갖고 싶지. 그냥... 아, 됐어."
식사를 하고 이야기를 나눈 후 우리는 집으로 돌아갔다. 옷을 갈아입는 동안에도 계속 샤넬 생각이 났다. 믿기지가 않았다. 우리가 친구로 지낸 10년 동안, 그녀가 내게 공짜 음식을 준 건 오늘이 처음이었다니. 하하하. 정말 꿈인가 보다.
막 잠들려고 하는데 누군가 문을 두드렸어요.
"아직도 깨어있는 카트리나?"
"내."
내가 문을 열자 엄마가 들어오셨다. 엄마는 내게 선물을 건네주셨다.
"이게 뭐야, 엄마?"
"높은 점수를 축하하는 선물입니다."
"아, 고마워 엄마. 사랑해."
"걱정 마. 나도 사랑해, 자기야."지금 자."
"안녕히 주무세요 엄마."
봉투를 열어 안에 든 것을 보고는 미소가 지어졌다. 일기장이었다. 내가 늘 갖고 싶었던 바로 그 일기장이었다. 보라색 펜으로 글을 쓰기 시작했다.
일기야,
오늘은 이상한 날이었어요. 뭔가 새로운 일이 있었는데, 그래도 기분이 좋네요. ㅎㅎ 내일 어디 갈 거라서 이제 자러 갈 거예요. 엄마가 컵케이크를 더 많이 팔았으면 좋겠고, одно반 친구들이 저를 더 이상 싫어하지 않았으면 좋겠어요. 그리고 마지막으로, 오늘 부딪힌 남자의 얼굴을 보고 싶어요.
-계속됩니다-