"아테나! 이봐! 우리 같이 방으로 가자."세레나는 내 팔짱을 끼고 신나게 걸어가며 나를 끌고 갔다. 나도 어쩔 수 없이 그녀의 속도에 맞춰 걸었다. 세레나는 대학 첫날이라 들떠 있었고, 나는 찬열이를 만날 생각에 들떠 있었다.
드디어!!! 우리가 다시 같은 대학에 갔네요. 그를 처음 만난 건 우리가 5살 때였어요. 저는 이미 세레나와 친구였고, 어렸을 때 어머니와 함께 세레나의 오래된 저택에 종종 놀러 가곤 했어요. 저희 어머니와 세레나의 어머니는 대학 시절 절친이셨거든요.
어느 토요일 오후, 세레나의 오빠가 음악 수업을 일찍 마치고 집에 왔는데, 갑자기 그의 궁전 안에서 왕자님이 걸어 나오는 모습이 눈에 들어왔어요. 마치 제가 동화책에서 본 왕자님 같았죠. 그때는 짝사랑이나 사랑의 의미를 몰랐지만, 그의 미소가 얼마나 매혹적인지는 분명히 알았어요. 그는 제게 친오빠 같은 존재였지만, 고등학교에 진학하면서 모든 게 변해버렸죠.
그 당시 찬열은 이미 밴드 활동을 하고 있었고, 학교 축제나 각종 대회에서 항상 공연을 했어요. 밴드 실력도 좋아서 참가한 대회에서 대부분 우승했죠. 찬열은 밴드의 리드 기타리스트였어요. 보통 사람들은 밴드에서 보컬을 먼저 눈여겨보지만, 저는 달랐어요. 그의 미소와 반짝이는 눈빛에 완전히 매료되었거든요. 아마 다섯 살 때부터였을지도 모르지만, 언제부터 그런 감정이 시작됐는지는 정확히 모르겠어요. 큰 키, 하얀 피부, 날씬한 몸매는 저에게는 그저 보너스 같은 거였죠.
세레나가 다시 전화하지 않았더라면, 우리가 복도에 있다는 사실도 몰랐을 거고, 첫 수업에 늦을 것 같아서 우리 블록 배정 교실을 빨리 찾아야 한다는 것도 몰랐을 거야. 복도를 걷다가 찬열이가 밴드 베이시스트이자 찬열이의 절친인 세훈이랑 같이 교실에 있는 걸 봤어. 그런데 특이한 점은, 찬열이 옆에 여자애가 같이 웃고 있었다는 거야. 나도 모르게 미간을 찌푸렸어. 찬열이에게 여자친구가 있는지는 몰랐지만, 여자친구가 있을 가능성은 아주 높았거든. 여기 있는 여자애들 대부분이 그 둘의 관심을 받으려고 안달이 나 있으니까.탐구하다밴드 이름입니다.
“세레나, 찬열이 옆 여자애 알아? 둘이 친해 보이는데.” “아니. 본 적 없어. 우리가 고등학교 다닐 때쯤에 여자친구 생겼나 봐? 걔네 우리보다 2년 선배인 거 알지?”세레나는 내 질문에 어떻게 대답해야 부정적인 영향을 최소화할 수 있을지 생각하며 대답했다.
세레나는 우리가 어렸을 때부터 내가 찬열이를 짝사랑한다는 걸 알고 있었어. 난 그냥 못 본 척하고 세레나랑 방 찾는 데만 집중했지. 그리고 드디어 여기, 창가 옆 3열, 스타들이 자주 앉는 자리에 나란히 앉았네. 하하. 늘 그렇듯 모든 수업마다 오리엔테이션이 있어. 첫날은 편안해서 좋았지. 보통 첫 주는 학기가 공식적으로 시작되기 전 첫 휴식 기간이라서, 나랑 세레나는 새 대학에 적응할 시간을 가질 수 있었어. 점심시간이 되어서 우리는 방에서 나왔어.
"아테나, 어디서 저녁 먹고 싶어? 오늘 오후엔 수업이 없어. 플로레스 선생님이 다음 모임 때 만나자고 하셨거든. 내가 제일 좋아하는 이탈리아 레스토랑에 가는 게 좋을 것 같아. 같이 가자!"세레나는 애원하는 눈빛으로 나를 따라왔다. 내가 외출을 좋아하지 않는다는 걸 알고 있었기 때문이다. 세레나가 없었다면 나는 그냥 집에 가서 학교에만 갔을 것이다. 사실 나는 사교적인 사람이 아니지만, 세레나는 나와 정반대라서 내 형편없는 패션 감각과 다루기 힘든 머리를 극복하도록 도와준다. 예전에는 옷을 정말 잘 차려입곤 했는데, 세레나가 나를 그렇게 입도록 만들어준 것뿐이었다. 이제는 티셔츠와 청바지를 입고 다니고, 머리도 제대로 빗는 법을 배웠다. 내 스타일은 여전히 밋밋하지만, 예전보다는 훨씬 나아졌다. 이제는 괜찮아 보인다고 말할 수 있다.
“좋아. 알았어. 하지만 밥만 먹고 다른 건 아무것도 안 할 거야. 세레나, 너 쇼핑 좋아하는 거 잘 알잖아.” “그래! 좋아, 가자!”세레나는 기쁘게 대답했다. "있잖아, 지금 좀 후회되는 것 같아. 점심 먹고 나서 또 쇼핑하러 갈 것 같거든."
우리는 대학 주차장까지 걸어가서 세레나의 차에 탔다. 그녀의 차는 정말 멋졌다. 내 생각엔 이 차가 클럽 마쓰다 MX-5 미아타인 것 같다. 빨간색 옷을 입고 있었어. 세레나의 비싼 물건들을 보면 아직도 놀라워. 난 아마 평생 그녀의 물건들에 익숙해지지 못할 것 같아. 세레나는 쇼핑몰로 차를 몰기 시작했고, 나는 내 휴대폰을 차의 오디오 시스템에 연결해서 스포티파이에서 재생 목록을 틀었어.
“세상에! 트라토리아 알디니가 너무 그리워. 음식은 소박하지만 그 맛 때문에 매번 다시 가게 돼.” “하하하하, 나한테 뭐라고 하지 마, 세레나! 너 그냥 거기 종업원 중 한 명인 거잖아. 거짓말하지 마. 너 잘 알아.” “뭐?! 누가 거기 잘생긴 종업원이 있다고 했어? 난 몰랐는데.” “뭐? 내가 잘생긴 종업원이라고 말했어? 하하하하, 너 진짜 잘난 척하네, 세레나. 하하하하”나는 계속해서 그녀를 비웃었다. 그녀의 얼굴은 토마토처럼 빨개졌다. 세상에, 이 여자애! 거짓말을 정말 못하네. 우리는 여행 내내 그랬고, 쇼핑몰이 우리 대학에서 그렇게 멀지 않아서 약간의 교통 체증은 견딜 만했다.
세레나가 주차를 마치자마자 우리는 쇼핑몰 안으로 들어가 바로 웨이터에게 갔어요. 하하하. 식당에 처음 도착했을 때 제 절친이 제가 좋아하는 사람에게 말을 걸면 귀엽다고 생각했는데, 틀렸어요. 들어가자마자 찬열이의 익숙한 목소리가 들렸거든요. 꿈을 꾸는 건가 싶었는데, 착각이었어요. 이 식당에서 카리스마 넘치는 박찬열이 같은 동네 친구들과 즐겁게 식사하고 있었고, 아까 봤던 그 여자애도 옆에 있었네요. 정말 멋진 하루였어요!