"어디에서 오셨어요? 이름이 뭐예요?"
"아... 실례합니다만, 저는 갈 곳이 있어서요."
"아, 왜 그래, 예쁜아? 우리는 너한테 아무 짓도 안 할 거야."
클럽은 처음 가봤어요. 겁이 너무 많아서 스물다섯 살이었는데도 그때까지 가는 게 너무 무서웠어요. 그러다 우연히 전 남자친구의 SNS를 보게 됐는데 (진심이에요, 일부러가 아니라 정말 우연히였죠), 놀랍게도 제가 처음 보는 여자와 함께 찍은 웨딩사진과 함께 "우리 결혼해요!"라는 글귀가 올라와 있었어요.
처음엔 "아, 알겠다. 결혼하는구나. 나이에 비해 좀 이르긴 하지만 괜찮겠지."라고 생각했어요. 하지만 곧 제가 얼마나 상처받았는지 깨닫고 편의점 앞에서 술을 쭉 마시며 욕설을 퍼붓기 시작했어요.
그런데 술이 몸에 들어오면 좀 더 대담해지더라고요... 아니, 훨씬 더 대담해졌어요. 그래서 어쩌다 보니 클럽에 가게 됐어요. 원래 좀 낯을 가리고 친구들과 있을 때만 활발하게 움직이는 편이라 낯선 사람들과 어울리는 걸 별로 안 좋아하거든요. 그런데 클럽은 술이 있어도 낯선 사람들과 만나서 파티를 하는 곳이라 별로 안 좋아했어요. 그래서 술이 좀 깬 상태였는데도 그런 일이 생긴 것 같아요.
"우리랑 같이 앉을래?"
남자 세 명이 다가와서 같이 앉을 수 있냐고 물었어요. 그 뒤에는 다섯 명이 더 있었는데, 마치 그 무리의 일원인 것 같았죠. 아, 젠장. 나 자신을 잘 알면서도, 친구나 아는 사람이 아무도 없는 데 여덟 명이나 같이 어울릴 수는 없었을 거예요. 그래서 거절했지만, 그들은 내 거절을 무시하고 내 어깨에 팔을 두르고는 자기들 테이블로 안내했어요. 그중 한 명은 소매에 문신을 하고 있었는데… 꽤 인상적이었어요.
"안 된다고 했는데... 왜 계속 고집하세요?"
"어서, 진정해. 이상한 짓은 하지 않을 거야."
그들의 표정에서 무슨 일이 있어도 나를 놀리려는 게 느껴졌다. 나는 계속 발버둥 치며 비명을 질렀지만 소용없었다. 어느 순간 눈물이 왈칵 쏟아졌다. 그때 갑자기, 화려한 조명 아래서 빛나던 남자 중 한 명의 얼굴에 그림자가 드리워지더니 순식간에 바닥에 쓰러졌다.
쿵.
"그녀가 안 된다고 했어. 너 귀머거리야? 그녀가 말할 때 잘 들어."
너무 빨리 일어났죠.
"이 미친 놈은 대체 누구야?"
"갑시다."
"야! 어디 가는 거야? 걔를 때렸으니 사과해야지!"
얼굴이 붉게 달아오른 그 남자는 나를 도와준 남자에게 분노에 차 주먹을 날렸지만, 그는 한 손으로 가볍게 제압했다. "아! 씨발! 놔, 놔!" 팔을 뒤로 꺾은 남자는 마치 울 것 같은 눈빛으로 그 남자를 노려보았다. 그러자 남자는 그 남자를 놓아주고 고개를 갸웃거리며 말했다.
"내 딸을 다시 건드리면 정말 죽여버릴 거야."
그 후, 클럽 밖으로 끌려나갔다. 나는 멈춰 서서 계속 고맙다고 인사했다. 그는 돌아서서 나를 흘끗 보며 마치 자기소개라도 하듯 "민윤기입니다."라고 말했다. 그리고는 다시 걸어갔다. "응?"
"으음..."
"..."
그는 아무 대답도 하지 않고 마치 내 말을 전혀 듣지 못한 듯 행동했다. 윤기는 점점 더 빨리 걸었다. 잠깐, 왜 이렇게 빨리 걷는 거지? 나는 마치 학창 시절 달리기에서 항상 꼴찌였던 아이처럼 그의 속도를 따라가지 못하고 그의 뒤를 따라갔다.
내 앞에 거대한 탑이 나타나 내 시야를 가리는 것을 보고 나는 눈을 믿을 수 없었다.
윤기는 아무렇지 않게 탑 안으로 들어갔다. 굳이 설명하자면, "라푼젤"에 나오는 탑과 비슷했다... 다만 크기는 작았다. 내부는 생각보다 훨씬 컸다. 그래서 주변을 둘러보던 중 나선형 계단이 눈에 들어왔다.
탑이 너무 높아서 계단이 끝없이 이어지는 것 같았다. "잠깐, 정말 거기까지 올라가야 해?" 망설였지만, 윤기는 아무 생각 없이 바로 옆에 있는 엘리베이터 버튼을 눌렀다. 아, 왜 못 봤지?
"겁먹지 마, 난 너한테 아무것도 안 할 거야."
"..."
"글쎄요, 사실 그럴 수도 있을 것 같아요."
"무엇?"
"방금 제가 한 말은 잊어버리세요."
무슨 말인지 알 수 없었다. 낯선 사람이었는데, 나를 이런 곳에 데려왔다는 게 좀 수상쩍긴 했지만, 그가 나를 도와주었으니 그냥 따라가기로 했다. 아마 집으로 돌려보내 줄 거지?
생각에 잠겨 있는 사이 엘리베이터가 도착했다. 엘리베이터가 멈추는 데 시간이 꽤 걸린 걸 보니 아주 높은 건물인 듯했다. 윤기를 따라 엘리베이터에 올라탔는데, 문이 닫히자마자 윤기가 나를 꽉 껴안았다. 깜짝 놀라 딸꾹질이 터져 나왔다. 윤기는 숨을 거칠게 쉬며 진정하려고 애쓰는 것 같았다.
"드디어 숨을 쉴 수 있게 됐어요."
"..."
"처음엔 불편할지도 몰라요. 하지만 물건을 챙기는 데 시간을 좀 드릴게요."
"뭐?"
"왜?"
그가 너무 자연스럽게 행동해서 나도 모르게 수긍했다. 엘리베이터가 띵 소리를 내며 멈추자, 윤기는 더욱 과감하게 행동했다. 그는 나를 공주님 캐리에 태워 다섯 명이 누울 수 있을 만큼 큰 침대에 눕혔다.
나는 무슨 일이 벌어지고 있는지 전혀 알 수 없었고, 혼란스러워 눈을 깜빡이며, 윤기는 침대 끝의 시트를 움켜쥐고 말했다.
"오늘 밤 나랑 같이 자고 싶어?"