나를 기다려

제2장 - 우리는 평행 세계에 있다

네, 어제도 마찬가지로 이상하고 기묘했습니다. 그리고 오늘도 모든 것이 어제와 똑같습니다.

오늘은 대학교 수업이 없는 날인 것 같아서 하루 종일 구내식당에서 봉사할 거예요.

원하는 답을 찾지 못하자 질문을 멈췄습니다.

너무 무서워요, 머리가 멍해요, 논리적인 설명이 떠오르지 않아요. 당연히 가장 비논리적인 생각을 해야겠죠. 예를 들면 뭘까요? 아, 생각났어요. 어쩌면 너무나 생생하고 오랫동안 지속된 꿈일지도 몰라요. 아니, 그건… 아, 맞다! 시간 여행을 하는 평행 세계 영화들 있잖아요. 저는 시간 여행을 한 게 아니라 같은 해에 있으니까, 세상이 바뀐 건 오직 시간 여행뿐인 ​​걸까요? 미친 소리처럼 들리겠지만, 지금 생각나는 건 이것뿐이에요. 비논리적이긴 하지만, 적어도 뭔가 생각해낼 수는 있잖아요.

나는 생각을 자유롭게 펼치면서도 바를 힘차게 청소했다.

"형," 누군가 내 앞에서 말했다. "형을 찾아서 정말 다행이에요. 제가 누군지 아시겠죠? 동혁이를 찾았는데 저를 배우로만 알아보고 친구이자 iKON 멤버로는 알아보지 못하더라고요."

고개를 들어보니, 내가 제대로 들은 게 맞았나? 찬우가 나타나서 상황이 생각만큼 나쁘지 않다는 신호를 보내고 있었다.

-네, 알아요. 당신은 iKON의 막내 찬우 맞죠? 다른 멤버들이랑 저한테 장난치려고 술 취한 척했던 그 사람이요.- 저는 고맙다는 듯이 대답했습니다.

"고마워." 그는 술집 분위기와 상관없이 말하며 망설임 없이 나를 껴안았다. 이제 더 이상 길을 잃은 것 같지는 않았다.

"자, 앉자." 나는 그의 등을 토닥이며 말했다. 우리는 테이블로 걸어가 금속 의자에 마주 앉았다.

"무슨 일이죠? 이 모든 일이 벌어지고 있다는 걸 깨닫는 데 시간이 좀 걸렸어요." 그녀는 슬프고 혼란스러운 표정으로 말했다.

저도요, 믿을 수가 없었어요.

-형, 결론 내렸어요?

나는 천천히 앉는다.

"우리가 평행 세계에 있는 것 같아."라고 그에게 말했는데, 소리 내어 말하니 더 미친 소리처럼 들렸다.

"평행선이라고? 마치 '백 투 더 퓨처'처럼?" 그는 미간을 찌푸리며 물었다.

-네, 영화 2편에서처럼, 만약 이게 사실이라면...

-그럼 아마 아무도 우리를 못 알아볼 수도 있고, 다들 다른 일을 하고 있을 수도 있겠죠. 예를 들어 동혁이는 솔로 가수고, 저는 드라마 배우고, 당신은 이 카페에서 일하고 있으니까요.

-사실 저도 대학생이에요.

"오, 그건 좋은데, 그럼 우리는 어떻게 해야 할까요? 이 문제를 어떻게 해결해야 할까요?" 그는 불안한 목소리로 물었다.

"우선, 문제의 근원을 알아야 합니다."라고 그는 자신 있게 대답했다.

회원들의 지지를 얻는 것이 더 좋지 않을까요?

"그들이 우리 말을 믿어줄까요?" 내가 물었다. 아닐 것 같다는 예감이 들지만, 한편으로는 희망을 가져야 한다는 생각이 강하게 들었다.

"형, 우리는 팀이고 가족이고 iKON이에요." 찬우가 내게 상기시켰다. "그들이 없으면 안 돼요. 한빈이부터 찾아야 할까요?"

왠지 그를 설득하기는 어려울 것 같고, 그를 찾는 것도 어려울 것 같아. 인터넷 어디에도 그나 바비의 흔적이 없어.

저도 똑같은 경험을 했어요. 제 주변에 배우나 가수 친구들이 몇 명 있는데, 그 사람들 아냐고 물어보니 모른다고 하더라고요. 아마 유명하지는 않은가 봐요.

-그럼 더 복잡해지네. 윤형이 하는 요리 채널을 찾았어.- 내가 휴대폰으로 그에게 보여주며 말했다.

"잘 지내네, 형이 잘 지내고 있구나. 준이가 시를 좋아하고 책을 쓰는 꿈을 꾸는 게 생각나서 여기 오기 전에 서점에 가서 이 책을 찾았어."—그는 양복 가방에서 페이퍼백 책 한 권을 꺼냈다. 나는 책을 받아 제목을 읽고, 저자를 확인했다. 구준회.

찬우와 나는 서로를 바라보았다. 준과 윤형을 찾을 단서가 우리에게 있다는 것을.

"왜 이 책은 인터넷에 안 올라왔지?" 나는 책을 꼼꼼히 살펴보며 물었다. 책을 펼쳐 첫 번째 시의 첫 구절을 읽었다.

"그렇게 유명하지 않아서 그런가 봐요. 저도 사서처럼 찾는 데 시간이 너무 오래 걸렸어요. 음... 사실 우연히 발견했죠. 선반에서 떨어졌는지, 누가 버렸는지 모르겠어요. 아마 마지막 남은 한 권이었을 거예요. 아주 낡았거든요."

-어떻게 이럴 수가 있지? 그의 시는 정말 훌륭한데, 이건 불공평해.

-네, 읽어봤어요. 사람들이 뭔가를 좋아하게 만드는 건 때때로 어려운 일인 것 같아요.

-네 말이 맞아

-당신을 찾아서 정말 다행이에요. 이 평행 세계에 이 카페가 아직 남아있다니 정말 좋네요.- 그는 주위를 둘러본다.

-네, 그렇긴 하지만 여러 가지가 바뀌었어요. 어머니는 여전히 대학에서 일하시고, 아버지는 사업을 물려받으실 것 같아요. 당신은 어떠세요? 당신의 삶에는 어떤 변화가 있었나요?

"요즘 공연도 더 자주 하고, 다들 제가 공연을 아주 잘한다고 하더라고요. 그리고… 여자친구도 생긴 것 같아요." 그는 마지막 말을 하면서 믿기지 않는다는 듯한 표정을 지었다.

-좋아요

-네, 그룹 활동 중에는 파트너를 둘 수 없었지만, 그래도 전 이 모든 걸 포기하고 예전처럼 돌아갈 수 있다면 좋겠어요, 형.

저도 그래요. 이 모든 사태의 원인이 뭔지는 모르겠지만, 해결해야 해요. 이렇게 그냥 있을 순 없어요. 마치 우리의 꿈과 팀비 iKON을 만들기 위해 쏟아부었던 모든 노력을 도둑맞은 기분이에요.

우리는 준회를 데리러 서울에 갈 거예요.

나는 미니북에 실린 짧은 약력을 읽었다.

-그는 서울에 산다고만 말했을 뿐, 정확한 주소는 모릅니다.

"준네라는 별명으로 인터넷에서 검색해 봐. 본명으로 검색하면 찾을 수 있을지도 몰라." 나는 생각에 잠겨 말하며 찬우가 휴대폰을 꺼내 뭔가를 입력하는 것을 지켜보았다.

"형, 보세요. 이름 전체를 입력하고 'Koo'만 입력해서 검색해 보세요." 그가 열정적으로 말하며 화면을 보여주었고, 나는 'Koo31'이라는 유튜브 채널이 있는 것을 보았다.

손가락으로 화면을 아래로 스와이프하자 영상들이 나타났다. 하나를 선택하자 영상이 재생되었다. 그의 목소리가 들려왔는데, 시를 낭송하는 내용이었다. 나도 모르게 미소가 지어졌고, 눈에서는 눈물이 흘러내렸다.

-형...

-나 무서워, 찬우야, 너무너무 무서워

-영상에 댓글을 남겨봅시다

-그럼 그 위에 무엇을 올려놓으면 좋을까요?

-대략 이런 식이죠... 제 이름은 정찬우이고 배우입니다. 만나 뵙고 싶습니다. 책 한 권에 사인을 받고 싶고, 다른 책 한 권의 출판도 도와드리고 싶습니다.

-좋아, 찬우야. 넌 거짓말을 정말 잘하잖아.

"알아." 그는 악마처럼 씩 웃었다.

찬우가 말한 대로 댓글을 남기겠습니다.

그가 대답할 때까지 기다리자.

"그나저나, 우리 서울에 가야지." 그가 내게 상기시켜 주었다.

나는 아버지가 앉아 계신 바 쪽을 돌아보았다.

-나는 그들에게 아무 말도 하지 못하고 떠나야겠어.

-네, 만약 그들에게 말하면 상황이 더 복잡해질 수 있어요.

"모두를 위한 일이야." 나는 한숨을 쉬며 혼잣말을 했다. 그때 찬우의 휴대폰에서 알림음이 울렸다. 휴대폰은 테이블 위에 놓여 있었고, 그는 재빨리 집어 들어 확인했다.

"이건 어때요? 그분이 제 공연을 봤다고 하시면서 만남에 동의하셨어요." 그는 활짝 웃으며 말했다. "그럼 지금 가야겠네요. 오늘 밤 서울에 있는 식당에서 만나자고 전해줄게요."

"네, 오늘 밤엔 여기서 기다리세요." 나는 의자에서 일어나 아버지가 계신 곳으로 걸어가며 말했다.

-아빠, 친구랑 잠깐 나갔다 올게요

"저 아이? 어디선가 본 것 같은데." 그는 생각에 잠긴 듯 아이를 바라보며 말했다. "아마 연극에서 본 것 같아."

"글쎄, 어쩌면 당신도 나랑 같이 본 적이 있을지도 모르죠." 나는 어깨를 으쓱했다.

"그래, 가봐." 그가 동의했다. 나는 몇 초 동안 그를 바라보았다. 언제 다시 그를 볼 수 있을지 몰랐다.

"안녕히 계세요, 아빠." 나는 아빠를 꼭 껴안으며 말했다. 미소를 지으며 돌아서서 찬우에게 따라오라고 손짓했다. "여행 갈 돈 있어? 난 없어서." 나는 어색하게 중얼거렸다.

"걱정하지 마, 상황 이해해. 난 충분히 있어." 그녀는 고개를 끄덕이며 내 등을 토닥였다. 그러고 나서 우리는 구내식당을 나섰다.