나를 기다려

제3장 - 6월

제주에서 서울까지 가는 비행시간은 그리 길지 않았다. 비행기 안에서 나는 떠나보내는 것들, 부모님께 거짓말을 했다는 생각에 계속 사로잡혔다. 사실 거짓말을 한 것도 아니었다. 그냥 떠났을 뿐인데.

걱정하지 말라며 괜찮을 거라고 짧은 메시지를 보냈지만, 떠나는 게 여전히 마음 아프다.

"준을 만나면 정확히 뭐라고 말해야 할까?" 찬우가 공항을 나서면서 물었다.

솔직히 그를 설득할 만한 방법이 떠오르지 않지만, 분명하게 말한 다음 그가 우리에게만 이야기했던 내용들을 언급해 볼 수는 있을 것 같아요.

"효과가 있을 수도 있겠네요." 그는 걱정스러운 표정으로 앞을 바라보며 고개를 끄덕였다. 나도 이해한다. 어찌 안 그럴 수 있겠는가?

"약속이 언제였어?" 택시를 잡으려고 차를 세웠을 때 내가 물었다.

"8시 정각이었는데 지금 7시 20분이에요. 하마터면 늦을 뻔했어요." 그녀는 한숨을 쉬며 말했다. "서둘러야 해요. 그 사람보다 먼저 도착해야 해요."

(...)

우리가 식당에 들어갔을 때는 8시 10분 전이었다. 우리는 구석에 있는 뒷 테이블 중 하나에 한 남자가 앉아 있는 것을 보고 놀랐다.

그가 우리에게 손짓하자 우리는 천천히 다가갔다.

"안녕하세요." 그가 우리에게 인사를 건네며 자리에서 일어나 미소를 지으며 고개를 숙였다. 우리도 따라서 인사를 했다. "잠깐 농담인 줄 알았는데, 진짜예요. 배우 찬우 씨 앞에 서 계시네요. 앉으시죠." 그는 매우 기뻐하며 말했다.

찬우와 나는 그가 시키는 대로 했고, 얼마 지나지 않아 그는 자리로 돌아갔다.

그의 시선이 내가 있는 곳으로 향하더니 몇 초 동안 그곳에 머물렀다.

나도 모르게 작은 웃음이 터져 나왔다.

"미안해," 나는 사과하며 목을 가다듬었다. 찬우는 가까이 다가와 내 귀에 속삭였다.

-형, 뭐 하고 있어요?

-그는 히피처럼 옷을 입었네. 예전에는 그렇게 입었지만 지금은 너무 과해. 몰골이 말이 아니네.

-음, 예전에는 제대로 차려입어야 할 필요가 없었을 땐 예술가였지만, 지금은 아니니까...

"맞아, 네 말이 맞아." 나는 속삭였고, 우리는 둘 다 원래 자리로 돌아갔다.

"설마 저를 두고 한 말은 아니겠죠? 어쨌든, 책에 사인해달라고 하셨잖아요?" 그는 귀 뒤에서 펜을 꺼내며 물었다.

"-음, 네-" 찬우는 대답하며 가방에서 책을 꺼내 그에게 건넸다.

"좋아, 이게 내가 처음으로 써주는 사인인데, 영광이야." 그가 찬우에게 말했다. "준회야, 네가 알기만 한다면, 팬이 정말 많다는 걸. 우리도 팬이 정말 많고, 넌 지금까지 수천 장의 사인을 해줬잖아, 친구."

"있잖아요, 저희는 사인 받으러 온 게 아니에요." 제가 진지하게 말했습니다. 그는 책에서 눈을 떼고 사인을 멈추더니 저에게 온전히 집중했습니다.

-그래서?

당신이 알아야 할 아주 중요한 것이 있습니다. 그리고 저희 말을 믿어주시길 바랍니다. 저희를 비웃거나 미쳤다고 생각하기 전에, 지금부터 말씀드릴 내용을 잘 생각해 주세요.

"이게 무슨 얘기야?" 그는 미소를 지으며 얼굴을 찡그렸다.

찬우와 나는 서로 눈빛을 교환했다.

"들어봐, 준," 그가 말을 시작했다.

"준이라고요?" 그는 어리둥절한 표정으로 물었다.

-다른 세상에서 우리는 너를 준이라고 부르고, 그 세상에서 우리는 친구이자 iKON이라는 그룹의 멤버, 아이돌이야.

"뭐라고요?" 그녀는 웃으며 일어서려다가 생각을 바꿔 말했다. "음, 계속 말씀해 보세요..."

-당신은 마이클 잭슨을 좋아하고, 어렸을 때 그에 관한 프로그램에 참여한 적도 있죠...

그녀는 눈을 가늘게 뜬다.

"그건 사실이 아닙니다." 그는 고개를 저었다. "저는 텔레비전에 한 번도 출연한 적이 없습니다."

-여기서 그러지 않았더라도, 우리가 온 곳에서는 그랬을 거야. 너도 주짓수를 좋아하고, 옷장에는 검은 옷이 가득하고, "사랑할 이유"라는 시를 썼잖아.

"아직 다 못 읊었어요..." 그는 조심스러운 눈빛으로 나를 바라보며 중얼거렸다. "적어도 시에 관한 부분은 여기서는 사실이에요." "전부를 다 읊어 보세요."

어... 찬우가 도움을 청하는 모습을 보니, 사실 나도 완전히는 모르겠어.

"사랑해, 이유 없이 사랑하는 건 아니야. 다른 사람들은 내 얼굴이 붉어지는 것 때문에 날 사랑하지만, 넌 내 흰머리까지도 사랑해 주잖아..."

-보고 싶어. 이유 없이 그런 건 아니야. 다른 사람들은 내 미소만 좋아하는데, 넌 내 눈물까지도 좋아하잖아.- 나는 말을 이었다. 이 부분은 나도 잘 알고 있으니까.

"나는 당신을 기다립니다. 이유 없이 기다리는 건 아니죠. 다른 사람들은 내가 건강하다는 이유만으로 나를 사랑하지만, 당신은 내 죽음조차 사랑하니까요." 그는 시를 마무리했다. "정말 이상하군. 아무도 이 시를 몰랐는데, 내가 도움이 되지 않을 거라면 왜 나를 찾아왔을까? 그들이 무슨 말을 했는지 하나도 기억나지 않아. 이게 다 헛된 일이라고 생각하지 않아?"

"쓸데없는 짓은 아니야, 우린 단결하고 싶어." 찬우는 즉시 대답했다. "혼자서는 할 수 없어, 일곱 명이 한 명보다 낫잖아?"

-그러니까 그들은 총 7명인데 지금 우리 셋만 남았고, 실종된 넷은 누구지...?

"유명 가수 동혁이요." 나는 놀라면서도 웃음을 터뜨리며 대답했다.

-그들의 말이 사실이라고 가정해 봅시다. 제가 어떻게 도울 수 있을까요? 다음 단계는 무엇일까요?

"윤형이를 찾아야 해. 이 세계에서는 요리사인 것 같아. 너처럼 유튜버이기도 하고." 찬우는 휴대폰으로 윤형이의 채널을 보여주며 말했다.

찬우가 보여준 것을 본 후, 그는 진지한 표정으로 "그런 기억을 가진 사람은 너희뿐인 거야?"라고 물었다.

우리는 고개를 끄덕였다.

-왜 하필 당신뿐이죠? 무슨 이유라도 있다고 생각하세요?

-음, 그 부분은 아직 생각해 보지 않았어요.

그는 몇 초 동안 멍하니 허공을 응시한다.

-혹시 공통점이 있을까요? 나이가 같나요? 태어난 날이 같나요?

우리는 그러한 질문들을 모두 부인합니다.

뭔가 있을 거야

"글쎄, 내가 그룹에서 제일 나이가 많고 찬우가 제일 어려." 나는 어깨를 으쓱하며 말했다. "그게 나이 차이랑은 별로 상관이 없잖아?"

-두 사람은 사이가 좋은가요?

-네- 우리는 한목소리로 대답했습니다.

-모두를 찾고 나면 그들은 무엇을 할까요?

음... 말은 되지만 할 말이 없네요.

-그들이 왜 이런 일이 자신들에게 일어났는지 알고 싶어 하는 건 분명하지만, 어떻게 알아낼까요? 솔직히 말해서, 전 그룹을 다 모으는 건 의미가 없어 보여요. 그들이 친구라는 건 알겠지만, 괜히 일만 더 복잡하게 만들지 않을까요?

"맞아요." 나도 그의 말에 동의했다.

-하지만...

"다른 사람들이 준이처럼 반응할지는 모르잖아, 찬우야." 내가 힘겹게 말했다. "힘든 상황이지만, 준이 말이 맞는 것 같아."

"얼마 전에 이 세상에 눈을 떴습니까?" 그는 냅킨에 무언가를 적으며 물었다.

-오늘

-어제

찬우와 나는 동시에 반응하지만 서로 다른 방식으로 반응한다.

"오늘은 좀 다르네, 그렇지?" 준이 흥미로운 듯 말했다. "지금까지 우리가 알아낸 모든 걸 적어놨어." 그녀는 냅킨을 들어 올렸다가 접어서 바지 주머니에 넣었다. "우리는 그 요리사를 찾아야 하잖아, 그렇지?"

-우리는 그가 어디 사는지 전혀 몰라요.

"나한테 했던 것처럼 윤형이한테도 덫을 놓아봐." 그가 웃으며 말했다. "윤형이한테는 그렇게 쉽게 되지는 않을 거야."

"요리사를 잡기 위해 어떤 함정을 놓을 수 있을까?" 찬우가 묻는다.

"그에게 식당이 있는지 물어보자." 준은 어깨를 으쓱하며 마치 간단한 일인 것처럼 말했다.

"시도해봐서 잃을 건 없잖아요." 내가 대답했다. "너무 스트레스 받아요."

"그럼 6월 때처럼 댓글 남길게요." 찬우는 휴대전화를 꺼내며 말했다.

-이거 책 아이디어 정말 좋은데, 나중에 써도 괜찮을까요?

"이건 민감한 문제야." 나는 짜증스럽게 말했다.

"네," 그녀는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "꿈일 수도 있겠네요."

나는 작게 코웃음을 쳤다.

"진정해, 꼬마야." 그가 비웃듯이 말했다.

나는 웃음을 터뜨렸다.

"그 말 듣고 기분이 좋았어요." 그는 행복하게 중얼거렸다.

"너는 귀찮게 구는 거 좋아해?" 그가 찬우에게 묻는다.

"평소엔 그렇지 않지만, 우리가 그의 키에 대해 많이 놀리곤 해서 그런지 좋은 추억이 떠오르네요." 찬우가 대답했다.

-오오

"난 아직 여기 있어." 나는 눈을 굴리며 말했다.

-좋아요, 제가 그에게 식당을 운영하는지, 그리고 그의 음식을 맛볼 수 있다면 정말 기쁠 거라고 물어봤어요.

"대답변하는 동안 뭐 좀 먹으러 갈까요?" 준이 물었다. "배가 너무 고파요."

"알았어," 내가 대답했다. "나도 배고파."