또 다른 아침은새로운 삶..
다행히 제겐 저를 친자매처럼 보살펴주고 챙겨주는 친구가 있어요. 어젯밤 그 사건 이후로 친구가 저를 찾아와서 자기 집으로 데려갔고, 가족들이 저를 따뜻하게 맞아줬어요. 어떻게 저를 찾았는지는 모르겠지만, 이제는 중요하지 않아요.
"야! 샤워하러 가. 10분밖에 없어! 빨리!" 나는 그녀에게 미소를 지어 보이고 욕실로 달려갔다. 성격 급한 그 여자애, 정말이지.
3분 동안 몸을 깨끗이 씻고, 하나, 둘, 셋 하고 생각한 후, 정확히 오전 6시 54분에 평소처럼 일상생활을 이어갑니다. 내 삶은 비참하지만, 학업을 포기할 수는 없다고 생각합니다. 장학금을 유지하려면 성적을 높게 유지해야 합니다.
"엘리스, 네 차를 탈 거야, 아니면 네 아빠 차를 탈 거야?"
주차장으로 향하면서 그녀에게 물었다. "우리 아빠 거야. 나 면허증 없잖아, 당연하지!" 나는 다시 한번 웃었다. 내 제일 친한 친구는 왜 이렇게 귀여운 걸까?
우리는 차에 올라탔고 나는 티토 루이스에게 인사했다. "좋은 아침입니다, 티토." 그는 내게 미소로 화답했다.
그 동안에....
정확히 7시에 우리는 헤어졌다. 내 방은 A동에 있고 엘리스는 D동에 있다. 나는 있는 힘껏 뛰어가며 숨이 턱까지 차오르는 듯 숨을 헐떡였다. 젠장, 대체 왜 이렇게 늦게 일어났을까.
문을 열어보니, 와! 선생님이 아직 안 오셨더라!
선생님이 5분 늦으셨다. "여러분, 오늘은 수업이 없지만 몇 가지 공지사항을 전해드리겠습니다." 반 친구들은 기뻐하며 환호했다. 누가 안 그러겠어? 수업이 없는데 말이야, 그렇지?
"조용히 해. 실리만 대학교와 SOP 아카데미의 파트너십을 위한 실습 활동으로 고등학교 과정에서 두 학교 간에 교환 학생 프로그램을 운영할 예정이야." 발표가 끝나자 반 친구들은 웃음을 터뜨렸다.
"세상에, 그럼 내가 교환학생이 되면 한국에 갈 수 있고 EXO를 볼 수도 있다는 거야?!"
'저를 선택해 주세요. 그러면 드디어 세훈이와 제가 만날 수 있을 거예요.
'보물아, 내가 간다!'
'잭슨 왕. 나 기다려!!'
'바비, 나 너랑 결혼할 거야!'
그건 교실 전체에 퍼진 반 친구들의 웃음소리였어요. 너무 신나지만, 제 감정을 표현할 수가 없어요. 엘리스가 있어야 마음껏 웃을 수 있을 텐데! 정말 소리 지르고 싶어요. 하지만 이쯤에서 멈추자. 이러다간 나만 아플 거야. 만약 내가 선택받은 자가 아니라면 어떡하지?
"조용히 하라고 했잖아!" 마치 천사가 내려온 듯 순식간에 방 안은 조용해졌다. "대표자를 발표하겠습니다. 모두 한 명씩만 대표자가 될 수 있습니다. 따라서 이 반에서 성적이 가장 좋은 학생을 대표자로 뽑겠습니다." 그러자 모든 시선이 나에게 쏠렸다.
다시 웅성거리는 소리가 들렸다...
'오, 재스민이 정말 운이 좋네요.
"1등은 곧 갈 거야. 우와. 부럽다."
가능성은 있지만 섣불리 단정짓고 싶진 않아요. 나인 선생님이 말을 이었다. "그래서 예상대로 자스민이 대표로 나설 겁니다." 나는 눈이 휘둥그레지고 입이 떡 벌어졌다. 순간 벌떡 일어나 "선생님, 자스민 아퀼라를 말씀하시는 건가요? 저요?"라고 물었다. 모두들 내가 유치하게 구는 걸 보고 웃었다.
너무 기뻐서 깜짝 놀랐어요. 세상에, 이게 정말 현실인가요?
"네, 하지만 그건 8월에 있을 거예요. 그러니 준비하시고 행운을 빌어요!" 트뤼도 나인은 나에게 미소를 지었다. "오늘 할 일은 여기까지입니다. 이제 자유 시간이에요."
나는 아직도 바보처럼 멍하니 서 있다. 꿈이 아니겠지? 눈가에 뜨거운 액체가 들어간 것 같아.
"이봐, 총장님, 울지 마세요. 축하드려요!" 리쉬가 나에게 인사를 건넸다. 몇몇 반 친구들도 축하해 줘서 고맙다고 말했다. 그 '충격 후유증'이 가시고 나서, 나는 가방을 챙겨 D동으로 향했다.
흥분 호르몬이 온몸에 퍼져서 지름길로 가려고 했는데, 갑자기 키 큰 남자가 내 팔을 잡아당겨 자기 몸을 가리라고 했다.
몇몇 학생들이 내게 다가오는 것을 봤다. "세상에, 재스! 너 그 사람 봤어?!" 그녀는 킥킥거리며 말했다.
"백씨 봤어?!" 여자애 2가 펄쩍펄쩍 뛰면서 나에게 물었다.
다들 그렇게 물어봐서 무슨 말인지 알아들을 수가 없었는데, '백'이라는 단어가 눈에 띄었어. 혹시 이 단어의 뜻은 뭘까...?
"백? 백... 백현?" 나는 말을 더듬었다. 세상에!
"맞아, EXO 백현!" 그들이 합창하듯 외쳤다. 세상에, 세상에, 이제야 알았어.
나는 깊은 한숨을 내쉬었다. "변백현이 어떻게 여기에 있을 수 있지? 나만 그녀를 데리고 있는데, 아무도 안 보이는데."
그들의 어깨는 축 처지고 얼굴의 흥분은 사라졌다. "정말, 여기 지나가는 걸 한 번도 못 봤어?" 소녀 셋이 확인하듯 물었다.
"네."
"얘들아, 내 생각엔 그 사람이 아닌 것 같아. 우리 교실로 돌아가자."
그들은 슬픈 표정으로 나를 남겨두고 떠났다. 그들이 시야에서 사라지자, 내 뒤에 숨어 있는 남자가 보였다. 내 키가 164cm이니, 그가 몸을 숙이면 충분히 가릴 수 있을 것 같았다.
"고맙습니다." 그가 말했고, 그의 얼굴 전체를 보는 순간 나는 거의 쓰러질 뻔했다.변백현....
이게 진짜일까? 내가 그를 정말로 보고 있는 걸까? "진짜야?" 나는 물었다.
그는 내 말을 이해하려 애쓰며 눈썹을 찌푸렸다. "에리야, 픽소. 다시 만났군요. 고맙습니다." 그의 발음은 정확히 알아듣기 어려웠지만, 내 마음은 간절히 나와 연결된 누군가를 찾았다는 사실에 사로잡혔다.