김석진은 호기심이 많아 친구들에게 끊임없이 질문을 쏟아냈지만, 친구들은 그를 놀리기만 할 뿐 진지하게 받아들이지 않았다. 친구들에게 김석진은 여전히 "왜?"라는 질문에 갇힌 어린아이 같았고, 그를 진지하게 생각하지 않았다. 그는 답을 원했지만, 안타깝게도 그의 질문에는 아직 답이 없었고, 어쩌면 답은 얻을 수 없는 것일지도 몰랐다.
어느 날, 김석진은 친구들이 채팅하는 동안 휴대폰을 보고 있었다. 갑자기 모두 조용해졌고, 김석진이 입을 열었다.
"만약 신이 여자라면 어떨까?" 김석진은 휴대전화에서 눈을 떼지 않고 말했고, 그의 친구들은 이상한 눈으로 그를 바라보았다.
"석진아, 넌 생각을 너무 많이 하는 것 같아. 당연히 신은 남자지, 꼭 여자일 필요는 없잖아."라고 그의 친구 중 한 명이 말했다.
"하지만 가능성이 있잖아, 아무도 본 적 없으니까. 그리고 우리가 평생 신이 남자라고 믿어왔던 게 거짓이라면 어떡하지? 신이 진짜 여자라면?" 석진은 목소리를 높이며 그들을 노려봤다. 분명히 화가 난 기색이었다. 그는 동료들의 여성관을 잘 알고 있었고, 그 생각은 결코 달갑지 않았다.
"그럼 신이 여자라면 그녀는 뭘 할까? 빨래나 할까? 신이 되는 건 여자에게 훨씬 더 나은 직업이지." 그의 친구 중 한 명이 웃으며 말했다.
"당신 생각에 동의하지 않아요. 여자도 당신만큼 능력이 있어요. 그런 말을 하다니 정말 어리석네요." 석진은 화가 난 듯 자리에서 일어섰다. "다들 편협한 생각을 버리고 성별이 아닌 그 사람 자체를 존중하는 법을 배우길 바랍니다."
"석진아, 너 겁쟁이야? 왜 여자들을 그렇게 과보호하는 거야? 너 혹시 여자야?" 한 친구가 그의 뒤에서 의기양양한 자세로 서 있었다.
내가 여자였다면 어땠을까? 내가 여자였다면 너 같은 멍청한 원숭이 무리보다 훨씬 가치 있는 존재였을 거야. 성차별적인 사고방식 좀 버려. 남자라는 이유만으로 비난받고 싶니? 남자라는 이유만으로 학대받고, 맞고, 죽임을 당하고 싶니? 여자가 어떤 삶을 사는지, 어떤 고난을 겪는지 모른다면 함부로 여자를 깎아내리지 마. 네가 여자였다면 지금처럼 비겁하게 살지 않고, 강인한 존재라는 사실에 감사했을 거야.
소년은 무슨 말을 해야 할지 몰라 아무 말도 하지 못했다. 석진이 그렇게 속상해하는 모습은 처음 봤기 때문이다.
석진은 맨 끝 벤치로 걸어가 음모론 책들을 읽기 시작했다. 그는 자신이 일을 망쳤다는 것을 알고 있었고, 그 사실에 오히려 기뻐했다.
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