잔혹동화(감춰진 이야기)

재크와 콩나무

옛날, 어떤 마을에 재크라는 사내 아이가 아빠와 단둘이서 살고 있었다.

엄마는 재크가 어렸을 때 가출한 채 행방불명이 되었는데, 마을 사람들은 남자가 생겨 몰래 도망쳤다고 했다.

아빠는 어린 재크가 상처를 받을까 거짓말을 했다.

아버지

네 엄마는 하나님이 불러서 천국에 갔단다.

아버지

천국에서 틀림없이 행복하게 살고 있을 거야.

재크는 엄마 얘기를 들을 때마다 하늘을 올려다 보며 천국에서 즐겁게 살고 있을 엄마 모습을 그려보곤 했다.

그곳은 재크네 마을과 똑같은 시골로 언덕과 언덕 사이로 강이 흐르고 빨간 지붕의 집들이 옹기종기 모여 있었다.

언덕 위의 훌륭한 교회에는 예수님이 계셨으며, 천국에 온 사람들을 모아서 설교하고 있는 모습까지도 눈에 떠올랐다.

그런 상상을 할 때마다 재크는 자기도 빨리 천국에 가고 싶다고 생각했다.

한번은 이 이야기를 아빠에게 했는데 아빠가 평소와 달리 무서운 표정으로 화를 냈기 때문에 그 다음부터는 절대 입 밖에 내지 않았다.

재크네 집에는 암소 한마리가 있었는데, 재크와 아빠는 암소의 젖을 짜서 근근히 생계를 이어가고 있었다.

그런데 어느 날, 암소가 별안간 젖이 나오지 않게 되자 아빠는 안절부절 어찌 할까를 몰라하다 마침내 결단을 내렸다.

아버지

별다른 도리가 없구나, 젖소를 팔 수 밖에...

아버지

오늘이 장날이니까, 네가 소를 끌고 가서 팔아 오너라.

아빠는 그렇게 말하면서 나쁜 상인에게 속지 말라고 몇번이나 주의를 준 다음 재크를 보냈다.

재크는 소의 고삐를 쥐고 시장으로 가는 중, 마을 성문 근처에서 왠 할아버지가 부르는 소리에 걸음을 멈추었다.

노인

잘있었니, 재크야? 어디에 가니?

한번도 본 적이 없는 할아버지였는데 어떻게 알았는지 재크의 이름을 부르며 묻는 것이었다.

재크

시장에 가요, 소를 팔려고요.

노인

소가 참 좋아 보이는구나.

재크

좋은 소예요, 이제 젖은 나오지 않지만.

노인

음, 마음에 드는구나.

노인

소를 나에게 팔지 않으련?

이렇게 말하고 할아버지는 주머니에서 강낭콩 한 알을 꺼냈다.

강낭콩과 소를 바꾸자는 것이었다.

재크는 겨우 한 알 가지고는 아빠에게 혼이 날 것 같아서 더 많이 주지 않으면 안된다고 말했다.

그러자 할아버지는 설명했다.

노인

이것은 보통 콩이 아니야, 이걸 뿌리면 하룻밤 만에 콩나무가 쑥쑥 자라 하늘까지 닿는단다.

노인

그러면 천국에도 올라갈 수 있지.

천국에 올라가면 엄마를 만날 수 있다는 생각이 들자 재크는 서둘러 강낭콩과 소를 바꾸어 버렸다.

재크가 고삐를 넘겨주자마자 할아버지는 소를 갈기갈기 찢어 무서운 기세로 먹어치우더니 눈깜짝할 사이에 거인으로 변했다.

재크는 무서워서 부들부들 떨며 집으로 도망치듯이 돌아왔다.

아빠가 물었다.

아버지

벌써 왔니? 그래 소는 얼마에 팔았니?

재크가 마법의 콩과 바꾸었다고 자랑하자, 아빠는 벼락같이 큰소리로 호통을 쳤다.

아버지

이 멍청한 놈아! 너같은 바보는 하늘까지 닿는다는 그 콩나무를 타고 천국이든 어디든 가버려!

그리고 강낭콩을 창 밖으로 던져 버리고는 이불을 뒤집어쓰고 자러가버렸다.

다음날 아침, 허기진 배를 끌어안고 재크가 눈을 떴을 때, 여느 달과는 달리 방안으로 아침 햇살이 비치지 않았다.

이상하게 생각하면서 밖을 내다보니까 커다란 나뭇잎이 달린 굵은 강낭콩 덩굴이 구름을 뚫고 하늘 끝까지 뻗어 있었다.

재크는 그것이 엄마가 있는 천국으로 통하는 사다리처럼 여겨졌다.

재크는 정신없이 콩나무로 달려가 위로 위로 올라갔다.

하얀 솜같은 구름을 몇 덩이 빠져나가 계속 올라가자 마침내 하늘나라가 나타났다.

그곳은 재크가 상상하고 있던 언덕과 강이 있었고 넓은 밭과 빨간 지붕집, 교회같은 건물도 보였다.

햇살이 약하게 비쳐 사물에 그림자가 없는 게 조금 이상했지만 주위의 풍경은 재크네 마을같은 전형적인 시골이었다.

재크가 개울을 따라 걸아가는데 맞은편에서 빨간 도깨비같은 거인이 다가왔다.

얼핏보고 그 거인이 소를 잡아먹은 할아버지, 아니 할아버지로 둔갑한 거인이라는 것을 알았다.

무서운 도깨비인지도 모르지만 그래도 강남콩은 진짜 마법의 콩이었고, 달리 갈 데도 없어서 재크는 우선 거인의 뒤를 쫓아가기로 했다.

거인은 커다란 시골집으로 들어갔다.

여자 도깨비

아이가 왔어요?

남자 도깨비

아직 한명도 안 온 것 같아.

남자가 대답하자 여자는 깔깔 웃고 나서 투덜거렸다.

여자 도깨비

아무튼 당신은 얼빠진 사람이에요, 콩나무를 타고 어린애들이 줄지어 올라 올꺼라더니...

재크가 창으로 살짝 들여다 보니 남자는 비쩍 마른 갓난 아기같은 것을 방에 얹어 먹고 있는 참이었다.

역시 사람을 잡아먹는 도깨비였구나 하는 생각이 들자 재크는 오금이 저려 꼼짝을 할 수가 없었다.

그런데 도깨비가 커다란 입으로 빵을 정말 맛있게 먹었기 때문에 자기가 어제 저녁부터 아무 것도 먹지 않은 것이 생각났다.

그때 재크의 배에서 꼬르륵 소리가 났다.

그 소리를 들은 도깨비들이 획하고 뒤를 돌아보았다.

여자 도깨비와 눈이 마주쳤을 때 재크는 엉겁결에 '엄마'하고 외쳤다.

여자 도깨비는 재크가 몇번이고 꿈속에서 보아왔던 엄마가 틀림이 없었다.

원래는 시골 여자답게 씩씩한 엄마였지만 지금은 소처럼 살이 쪄 영 사람같지 않은 커다란 덩치가 되어 보기에도 무서운 모습이었다.

하지만 재크는 그것은 도깨비가 되었기 때문에 어쩔 수가 없다고, 틀림없이 이 도깨비는 엄마라고 생각하고 다시 한번 엄마라고 불렀다.

남자 도깨비

여보, 저 녀석이 뭐라고 하는 거야?

여자 도깨비

글쎄요, 나는 저런 얼간이는 몰라요.

여자 도깨비가 당황해하며 말했다.

재크가 엄마를 만나고 싶어서 콩나무를 타고 왔다고 하자, 여자 도깨비는 귀찮다면서 욕을 했다.

게다가 너 같은 바보는 우리에게 잡아먹혀야 한다고 독설을 퍼부었다.

남자 도깨비는 아내가 흥분한 것을 보고 놀라 말했다.

남자 도깨비

맛있게 생긴 꼬마지만 당신 자식이라니 잡아먹을 수가 없군, 이러면 어떨까?

남자 도깨비

재크는 이곳에서 우리와 함께 살면서 도깨비가 되는 게?

여자 도깨비

농담이라도 그런 말은 입에도 담지 마세요- 끔찍해요, 정말 끔찍해요..!

도깨비 부인은 혈압이 오르는지 얼굴이 시뻘겋게 물들었다.

여자 도깨비

저런 개구쟁이와 살 바에야 여기서도 도망쳐 버리겠어요.

이 말을 듣고 여기에 오지 말았어야 했다는 것을 재크는 알게 되었다.

재크

역시 저는 아빠한테 돌아가야겠어요, 그래도 가끔 엄마를 만나러 와도 괜찮죠?

여자 도깨비

만나서 뭐하려고?

여자 도깨비는 오싹할 정도로 차가운 목소리로 말했다.

남자 도깨비

자, 오늘은 그만 돌아가는 게 좋겠다.

남자 도깨비

그래도 당신 아들인데 선물로 황금알을 낳는 암닭이라도 주지 그래.

남자 도깨비가 분위기를 바꾸며 말하자 여자 도깨비가 창고에서 암닭 한마리를 가져왔다.

남자 도깨비

낳아라!

남자 도깨비가 소리치자 암닭이 황금알을 낳았다.

재크는 암닭을 안고 슬픈 얼굴로 엄마를 돌아다보며 콩나무가 있는 쪽으로 걸어갔다.

덩굴을 타고 내려가려고 하다 문득 아래를 내려다 보게 되었다.

눈앞이 아찔한게 당장이라도 쓰러질 것만 같았다.

아무 생각없이 올라올 때는 좋았지만 막상 내려가려고 하니 공포가 엄습해서 도저히 몸을 움직일 수 없었다.

재크는 울면서 다시 도깨비집으로 돌아갔다.

창문으로 안을 들여다보니 침대 위에서는 대낮부터 도깨비 부부가 벌거숭이가 되어 꺼리낌 없이 소리를 지르며 한창 뒤엉켜 있었다.

민망스럽게도 재크가 창 밖에서 움직인 것을 밑에 깔려 있던 여자 도깨비가 보았다.

여자 도깨비는 오싹할 만큼 싸늘한 미소를 띄우고 재크에게 눈짓을 했다.

그것은 기다리고 있으라는 신호 같았다.

창문 앞에 쭈그리고 앉아 있자 한참만에 여자 도깨비가 나왔다.

여자 도깨비는 차가운 웃음을 머금은 채 '엄마!'하고 부르는 재크의 목을 양손으로 잡아 닭모가지 비틀듯이 단숨에 비틀어 죽였다.

여자 도깨비는 재크의 시체를 창고 속에 숨겨두었다가 저녁 식사 때 어린이 스튜라고 하며 남자 도깨비에게 내놓았다.

남자 도깨비

이것 참 맛있네, 뭐니 뭐니해도 어린애 고기가 최고야.

남자 도깨비

저 콩나무를 타고 어린애가 또 올라왔나?

여자 도깨비

그럼요, 이곳이 천국이라고 생각하고 올라오는 애들은 얼마든지 있을 거예요.

여자 도깨비의 말대로 다음 날에도 해가 떠오르지 않은 이른 아침부터 남자 아이 한명이 도깨비 집 창문에 얼굴을 대고 안을 들여다 보고 있었다.

엄마를 그리워 할 뿐이었던 순수한 아이와 자신의 자식을 버리고 완전히 인간으로써의 가치를 잃은 여자의 최후

재크와 콩나무 終