항상 당신의 것

제1장

안녕하세요, 제 이름은 전정국입니다. 친구는 남과 진, 이렇게 두 명뿐인데, 모두 저를 정국이라고 불러요. 저는 고등학교 졸업반 바로 전 학년입니다.

날씨가 끔찍하게 덥지만, 형들이 떠나는 길에 눈을 사다 줘서 다행이에요.

"야, 정국아, 거의 다 됐어?" 잠이 들려던 순간 누군가 팔꿈치로 쿡 찔렀다. "글쎄, 상황에 따라 다르겠지. 저 재수 없는 녀석 때문에 벌점 받을 것 같아."

"인기 있는 불량배였어." 내가 날카롭게 대답했다. "그럼 내 슈퍼히어로는 누구를 구해줬는데?" 진이 물었다. "전학생이었어. 이 버릇없는 녀석이 우리를 괴롭혔거든." 내가 말했다.

회상하며 -와, 네가 그런 말을 하니 이제 하나도 안 웃기네- 남이 말했다. 하지만 아까 내가 변호해 준 그 흑발 소년은 정말 귀여웠어. 섬세하고 세련돼 보였지.

"귀여웠어." "누구?" 진이 물었다. "내가 변호했던 검은 머리 소년 말이야. 전에는 본 적이 없는 것 같아. 새로 온 아이였거든."

"전에 그를 본 적 있어?" 진이 물었다. 아니, 없는 것 같아. 그의 꿀빛 갈색 눈이 기억나는데, 전혀 기억나지 않아.

"아니, 절대 아니었을 거야." "야, 정국아!!!" 멀리서 그들이 소리쳤다. 미적분 선생님이었다. 내가 또 싸우는 걸 보셨나 보다.

"네, 선생님?" 나는 못 본 척하며 물었다. "정국아, 남아서 벌을 받아야 해." 그는 나를 쳐다보지도 않고 말했다. "남아서 벌을 받아야 한다고." 그가 말했다.

"왜?!" 나는 격앙된 목소리로 물었다. "내 잘못이 아니야! 걔가 새로 온 애를 공격했고, 난 걔를 변호했을 뿐이야!" 나는 거의 소리쳤다.

"걱정 마, 걔네들도 이미 벌칙을 받고 있으니까 가자." 나는 결국 그의 말에 따랐다.

"김 씨 옆에 앉으세요." 그가 말했지만, 나는 그 성을 알아보지 못했다. "김 씨가 누구세요?" 나는 당황하며 물었다.

"그리고… 저는," 그들이 말했고, 나는 그 말을 작지만 아주 또렷하게 들었다.

나는 그의 옆에 앉아 선생님이 우리에게 어떤 조치를 취할지 지시하기를 기다렸다. 솔직히 말해서, 그 후 나는 도망칠 생각이었다.

G.. 아까 고마워, 정말 큰 도움을 줬어. - 김이 말한다. - 괜찮아, 천만에. 저 짐승 같은 놈은 너 빼고 모든 사람한테 그렇게 해.

"보시다시피 저는 스스로를 방어할 수 있습니다." 제가 다소 거만하게 말하자 그는 그저 껄껄 웃었다. "그래, 그래, 알겠어. 하지만 난 그럴 수 없군." 그가 말했다.

얼굴을 찡그리며 -제 이름은 전정국입니다- 제가 손을 들자 그가 제 손을 잡고 말했습니다.

-김태형입니다. 만나서 반갑습니다.-

우리는 한참 동안 서로를 바라보았고, 나는 마치 홀린 듯했다. 너무 긴장해서 얼굴이 빨개졌고, 어찌할 바를 몰라 시선을 돌렸다.

내가 무슨 말을 더 할 수 있겠어? 그래서 나는 뒤돌아섰다. 어쩌면 방과 후 남아서 벌을 받는 것도 그렇게 나쁜 건 아닐지도 몰라, 하고 생각하며 미소를 지었다.

"혹시 새로 오셨나요?" 내가 조심스럽게 물었다. "네, 부모님께서 이 학교가 제일 좋고 장학금도 받을 수 있어서 전학시켜 주셨어요."

그러면서 나는 그의 입을 막았다. "무슨 일이야?" 그가 물었다.

"여기는 장학금 받는 학생들을 정말 싫어해. 무슨 일이 있어도 네가 장학금을 받는다고 말하지 마. 알겠어?" 내가 단호하게 말하자 그는 어리둥절한 표정을 지었다.

"왜요?" 그가 물었다. "이 학교는 부자들을 위한 학교라서, 평민이 여기 있으면 무슨 수를 써서라도 쫓아내려고 할 겁니다."

그들은 아무것에도 관심이 없어요. 어떤 사람들은 아예 신경도 안 쓰지만, 모두가 그런 건 아니니까 장학금을 받는지 안 받는지 물어보면 그냥 대답하지 마세요.

대답하고 나가, 내가 같이 있을게. -어... 알았어, 그럼 나랑 같이 있어도 돼, 정국아? - 그가 물었고, 나는 긴장했다.

나는 뒤돌아서 미소를 지었다. "쿡이에요, 친구들이 저를 쿡이라고 불러요." 나는 미소를 지으며 말했고, 그도 미소를 지어 보였다.