레드벨벳 평행 우주

제38화. 교환으로

조이와 심한 말다툼을 벌인 후, 예리는 격분하여 왕국을 떠났다.

조이는 새론이 수상하다고 계속 주장했지만, 예리는 전혀 믿지 않았다.

그녀가 왜 그러겠어요? 어쨌든 화해했잖아요. 심지어 함께 시간을 보내며 못다 한 이야기도 나눴고요.

그리고 그 어떤 것도 의심을 불러일으키지 않았습니다.

여왕과 웬디는 그녀를 계속 주시하려 했지만, 그녀는 결국 왕국을 떠났다.

Yeri

그녀는 사람을 너무 잘 믿지 못해요.

Yeri

그녀의 생각이 틀렸다는 걸 증명해야겠군.

그녀는 자신만의 방식으로 사에론에게 다가갈 수 있었다.

Yeri

당신이 이렇게 갑자기 왕국을 떠나도 괜찮은 건가요?

예리는 더 가까이 다가가기 위해 몇 걸음 옮겼다.

Saeron

괜찮아요. 제가 없는 동안 나쁜 일은 없을 거라고 확신해요.

예리는 아무 말 없이 그녀의 손목을 잡고 끌어당기려 했다.

Saeron

잠깐, 우리 어디 가는 거야?

Yeri

내 왕국으로...

Saeron

당신의 왕국이요?

새론은 나지막이 웃었다. 예리가 그런 말을 하는 건 처음 들어봤다.

Saeron

죄송해요, 웃을 생각은 없었어요. 그런데... 왜 웃으셨죠?

Saeron

위치?

다른 소녀는 한숨을 쉬었다. 그녀조차도 자신이 조이에게 무언가를 증명하고 싶은 충동을 느끼고 있다는 사실이 믿기지 않았다.

이제 그녀는... 당황스러워하고 있어요.

조이가 원했던 대로 사에론을 의심하고 있다는 생각에 부끄러움을 느꼈다.

Yeri

아니, 됐어. 그냥... 같이 놀자.

Saeron

왜 그래? 내가 여기 온 이후로 계속 찡그리고 있잖아.

Yeri

신경 쓰지 마세요...

Saeron

괜찮아요? 음...

Saeron

우리가 또 여기 있군요.

두 사람은 주위를 둘러보았다.

Yeri

맞아요. 우리는 항상 여기 있잖아요.

Saeron

사람들이 처형되는 곳이라니... 웃기네.

Yeri

아마도 우리가 다음에 갈 예정이기 때문일지도 몰라요...

새론은 믿을 수 없다는 듯 예리를 빤히 바라보았다.

Yeri

그러니까... 처벌받아야 한다는 거죠. 왜냐하면 상대 왕국 사람들은... 무슨 말인지 알겠죠?

Yeri

이건… 이건 농담이에요!

Saeron

저도 알아요. 그냥 너무 어두운 표현인 것 같아서요...

잠시 침묵이 흘렀다.

Yeri

하지만 저기, 저것 좀 봐...

그녀는 그들로부터 몇 미터 떨어진 곳에 있는 키가 크고 낯선 인물을 가리켰다.

Saeron

저게 뭐지? 아! 새로운 유형의 양궁 보스인가 보군.

Yeri

새로운 양궁 과녁이라고요? 너무 높지 않나요?

Yeri

어디 보자--

Saeron

아니요... 여기 계세요. 제가 확인해 볼게요. 가서 저것들 중 하나를 가져오셔야 해요.

그녀는 활과 화살 세트를 가리켰다.

Yeri

와! 정말 오랜만이네요! 저런 걸 만져본 지 꽤 됐어요.

사에론은 낯설어 보이는 형체를 향해 달려갔고, 그녀의 예상은 적중했다.

그것은 촘촘하게 다져진 건초와 짚으로 만들어졌다.

그 옆에는 펼쳐지지 않은 천이 있었다.

Saeron

목표물 얼굴!

그녀는 땅에 놓여 있던 천을 집어 펼쳐 놓았다.

Saeron

거기...

Yeri

왜 이렇게 오래 걸렸어?

Saeron

아, 과녁을 설치했어요. 진짜 양궁 과녁이에요. 다만 일반적인 과녁보다 높을 뿐이죠. 여기가 임시 훈련장이 된 것 같네요.

Yeri

일리가 있네요...

Yeri

너도 하나 가져가지 않을 거야?

Saeron

아니요, 괜찮아요. 활 솜씨 연습을 너무 오랫동안 안 해서 따라갈 수 없을 것 같아요.

Yeri

마음대로 하세요. 저는 오랜만에 한번 해 보려고요. 활 쏘는 게 참 그리웠거든요.

Saeron

그럼 내 부탁을 정확히 명중시켜줘...

예리의 오만한 미소가 드러났다.

Yeri

쉬운!

Saeron

그래요? 그럼 몇 미터 더 떨어져 보죠.

승부욕 강한 그 아이는 포기하지 않았다. 목표물이 거의 시야에서 사라질 때까지 몇 걸음 뒤로 물러섰다.

그녀는 무슨 수를 써서라도 쳐야 한다고 생각했다.

그녀는 왕국에서 무기 사용 능력을 대표하는 인물입니다. 그렇기 때문에 그녀는 자부심의 대상이 됩니다.

그녀는 목표물을 향해 조준하며 눈을 감았다. 자존심을 걸고 화살을 쏘는 것이 망설여졌지만, 어쨌든 쏘아 올렸다.

그녀는 자신이 과녁을 정확히 맞혔을 거라고 확신했다...

그리고 그녀는 해냈어요!

Saeron

와... 몇 번은 시도해야 성공할 줄 알았는데.

Saeron

이제야 당신이 왜 최고라고 불리는지 알겠네요...

그 젊은 여성의 칭찬은 그녀의 오만함을 더욱 부추겼고, 그녀는 화살을 몇 발 더 쏘았다.

이 화살들은 모두 과녁 정중앙에서 단 1인치도 벗어나지 않았습니다. 모두 정확히 명중했죠.

사에론은 환하게 웃으며 그곳에 있었다. 그녀는 진심으로 행복해 보였다.

예리는 자신도 모르게 힐끗힐끗 쳐다보았지만… 아쉽게도 놓쳤다.

Saeron

앗... 그건 실수였어----

예리를 바라보는 그녀의 입에서 말이 나오지 않았다.

예리는 사에론을 응시하며 그 자리에 서 있었다. 그녀의 눈빛은 너무나 많은 것을 표현하고 있었지만, 사에론은 아무것도 알아채지 못했다.

그녀는 아무것도 몰랐다. 그게 어떤 감정인지, 어떤 표정인지 알아차리기가 너무 어려웠기 때문이다.

Saeron

괜찮아요?

Yeri

사에론...

Yeri

그건 사실이 아니죠, 그렇죠?

Saeron

그게 뭐죠?

Yeri

너… 너는 네 형 편이 아닌 거지?

그녀는 빠른 대답을 기대했지만, 사에론은 아무 말도 하지 않았다.

그녀는 시선을 돌렸다.

Yeri

당신은... 당신인가요?

Saeron

저를 의심하고 계시는군요, 그렇죠?

Yeri

아니, 아니? 맞아? 어쩌면? 나… 나도 잘 모르겠어.

Saeron

좋습니다. 이제 확실하게 답을 드리겠습니다.

Saeron

가서 목표물 옆에 서 있으세요. 뒤돌아보면 원하는 답을 찾을 수 있을 겁니다...

예리는 이해하지 못했다.

무엇 때문에?

정신을 차린 순간, 그녀는 사에론이 지시한 대로 자신이 쏜 화살들 앞에 서 있는 자신을 발견했다.

그녀는 어리둥절한 표정으로 표적 앞에 서 있었다.

Yeri

정신 차려보니 벌써 여기 와 있네... 그건 내가 그녀를 믿는다는 뜻이겠지?

그녀는 혼잣말처럼 속삭였다.

그녀는 한참을 고민한 끝에 용기를 내어 뒤돌아보았다.

그녀가 돌아서기로 결정했을 때 일어날 수 있는 일은 두 가지입니다.

그녀는 화살에 맞거나, 아니면 사에론이 자신에게 미소 짓는 모습을 보게 될 것이다.

그러고 나서 그녀는 뒤돌아섰다...

그리고 그것은 그녀가 예상했던 것과는 전혀 달랐다.

사에론은 어디에도 보이지 않았다.

갑자기 쿵 하는 큰 소리가 텅 빈 공간에 울려 퍼졌다.

깜짝 놀란 예리는 소리가 어디서 나는지 알아보려고 주위를 둘러보았다.

그녀가 붉은 얼룩이 번져가는 것을 발견한 곳은 키 큰 양궁 과녁 뒤편이었다.

예리는 몇 걸음 더 나아가자 이전과는 비교할 수 없을 정도로 눈이 휘둥그레졌다.

크지만 너무나도 조용한 신음 소리가 그녀의 굳은 입에서 새어 나오지 않았다...

감각이 마비되면서 그녀의 얼굴은 창백해졌다...

그녀 앞에는 생명 없는 시체가 누워 있었다. 머리에서는 피가 끔찍할 정도로 솟구쳐 나오고 있었다.

예리는 그 피가 화살에 찔린 자국이라는 것을 확실히 알고 있었다.

그녀가 얼마 전에 쏜 화살들입니다.

그녀는 시체를 뚫어져라 쳐다보았다. 사지는 천으로 묶여 있었고, 입은 막혀 있었다.

그것은 마치 사형 집행 현장과 다를 바 없었다.

Yeri

아니... 안 돼! 별아!

그녀는 마치 바라보고 있는 사람처럼 생기가 없었다...

그녀의 머릿속은 완전히 멍해져 있었는데... 그때 아주 우월한 목소리가 들려왔다.

(나를 바라봐!)

예리는 누군가 자신의 몸을 강제로 끌어당겨 시선을 돌리게 하는 것을 느꼈다.

Irene

예리, 눈 감아. 그건… 왕의 명령이야.

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Author

😭 이런 글을 쓰게 돼서 정말 미안하지만, 네! 미리 사과드릴게요.