10개월간의 사랑

1화: 튤립

08:10 PM

엔러브 커피숍.

Jugeum

“니키? 여기서 뭐 하는 거야?”

Ni-Ki

내가 나타나자 그녀는 일어섰다. 나는 빈 의자를 그녀 앞으로 끌어다 놓고 태연하게 앉았다.

Ni-Ki

"안녕하세요," 나는 손가락을 흔들며 일부러 '누나'라는 말을 빼먹었다.

Ni-Ki

주금은 나를 보고 눈썹만 살짝 치켜올린 후 팔짱을 꼈다.

Jugeum

“너 여기 왜 왔어? 네 여동생은 어디 있어?”

Ni-Ki

그녀는 내 언니, 그러니까 그녀의 가장 친한 친구와 만나기로 되어 있었다. 나는 그녀의 전화를 받는 대신 바보처럼 멍하니 그녀를 바라보기만 했다.

Ni-Ki

주금의 완벽하게 조각된 눈꺼풀은 마스크 때문에 더욱 강조되어 보인다. 그녀가 쓰고 있는 안경은 그 아름다움을 한층 더 돋보이게 한다. 정말 예쁘다.

Ni-Ki

내가 뚫어져라 쳐다보자 그녀는 불안해하며 머릿속에 떠오르는 말을 마구 쏟아내기 시작했다. 나는 씩 웃었다.

Jugeum

“그리고, 나보고 ‘누나’라고 부르라고 하지 않았어? 나이가 더 많은 사람을 좋아하더라도 존중은 해야 하는 거잖아!”

Ni-Ki

물론 그녀는 내가 그녀를 좋아한다는 걸 알아요. 아주 많이요.

Ni-Ki

주금이 시선을 돌리자 나는 살짝 웃었다. 나는 그녀에게 고개를 끄덕였다. 그녀는 호기심 어린 눈으로 나를 바라보았다.

Ni-Ki

"누나가 아파서 여기서 만나자고 했어요."

Ni-Ki

나는 팔꿈치를 테이블 위에 올려놓고 몸을 앞으로 기울였다. 그러자 그녀는 눈을 크게 뜨고 뒤로 물러섰다. 내 입가에는 희미한 미소가 번졌다.

Jugeum

“리치가 아프다고?! 왜—무슨 일이야? 심각한 거야—”

Ni-Ki

그녀의 반응에 나는 피식 웃었다. 귀엽네.

Ni-Ki

"걱정 마세요, 잘 쉬고 있어요. 그냥 감기일 뿐이에요. 그리고..."

Ni-Ki

제 바로 뒤에는 제가 집에서 직접 키운 붉은 장미 한 송이가 있습니다.

Ni-Ki

"...10번 테이블에 앉으신 아름다운 여성분께 드릴 꽃 한 송이입니다."

Ni-Ki

주금이가 그걸 보고 보인 반응이 너무 만족스러웠어요. 아, 왜 이렇게 귀여운 걸까요?

Jugeum

“뭐, 뭐, 왜?”

Ni-Ki

“그냥.”

Ni-Ki

나는 그녀에게 미소를 지었다. 천천히 그녀의 입꼬리가 살짝 올라가며 미소를 지었다. 그녀는 입술을 삐죽 내밀었지만, 그 미소가 그녀를 행복하게 만들었다는 것은 분명했다.

Ni-Ki

그녀는 냄새를 맡고는 장난스럽게 나를 쳐다봤다. 나는 웃음이 터져 나왔고, 가슴은 두근거렸다. 난 이 여자에게 완전히 푹 빠져버렸어.

Ni-Ki

"장미를 제일 좋아하신다고 들었어요."

Jugeum

“정말 아니라고? 누구한테 들었어? 가짜 뉴스임이 틀림없어.”

Ni-Ki

너무 놀라서 이마에 주름이 잡혔다. 하지만 리치 누나가 그렇게 말했잖아! 그럼 누나가 나한테 거짓말을 한 건가?!

Ni-Ki

"하지만 정말 그렇잖아요. 만약 이게 당신이 가장 좋아하는 게 아니라면, 도대체 뭐가 가장 좋아하는 거죠?"

Ni-Ki

그녀가 도무지 말해주지 않아서, 나는 그녀를 속여서 그게 뭔지 알아내려고 애썼다.

Jugeum

“난 튤립을 정말 좋아해, 니키! 네가 정보를 얻은 사람이 누구든 간에, 너에게 거짓말을 하고 있는 거야.”

Ni-Ki

주금은 오늘 밤 내가 준 장미 향기를 맡으며 가장 예쁜 미소를 지어 보였고, 진주처럼 빛나는 치아가 드러났다.

Ni-Ki

그녀의 미소 짓는 눈조차 반짝인다.

Ni-Ki

튤립이라...

계속됩니다...