폐하, 사랑합니다.
[ 동참 ] 로맨스 판타지물, 연구원 X 실험체 上
2752년, 여기로 들어온지 벌써 20년이 훌쩍 지났다. 태어났을 때부터 갇혀서 살아도 답답한 건 여전했다. 내가 대체 뭐길래 20년 동안 잡혀있냐고?
“실험체 1102…얘는 실험하기 딱 좋은 몸이란 말야. 잘 하면 죽을 때까지 쓸 수 있겠어.”
연구원들이 돌아가면서 나에게 하는 말이었지. 글쎄 내가 다른 사람과 다르다고 말하고. 그런데 초능력 있는 게 어때서? 모두 다 하나씩은 있지 않아?
박우진
지겹다 이런 것도. 초능력이 뭐라고 다들 호들갑이야.
지금까지 주사를 수도 없이 맞아봤지만 죽기는 개뿔, 오히려 계속 살아서 이제는 로봇 취급을 받았다. 다른 실험체들은 죽는데 왜 나만 안 죽고 쟤네만 이득 보는데?
“하 씨, 이번에 결과 못 가져오면 죽는다고 했는데…시X, 이게 다 너 때문이잖아.”
가끔 이렇게 욕도 얻어 먹지만 익숙해. 이런 말 하고 죽는 사람을 몇 십 명 봐왔거든. 연구원도 더럽게 많아. 죽고 나서 다른 사람이 또 온다, 곧 피 흘리며 죽겠지만.
박우진
밖에 못 나간지 몇 년이나 됐나. 이 정도면 안 죽는 내가 신기하다.
연구원들은 다 죽어나가는데 왜 나만 살아? 어제도 한 연구원이 팔이 잘린 시체로 남아 죽어서 이번에도 새로운 사람이 온단다. 좀 재밌는 사람이 왔으면 좋겠는데.
이런 생각을 할 때쯤, 지금까지와는 다른 사람이 문을 열고 들어왔다. 제일 젊고, 생각한 것보다 멀쩡해 보였지. 그런데 꼭 이런 사람이 제일 빨리 죽더라? 살해 당하기 좋아 보이는 걸.
김동현
…얘가 실험체라고요?
박우진
뭘 봐…가서 죽기나 해.
뭔가 처음 봤을 때 마음에 안 들었다. 이런 어두침침한 곳에 저런 사람이 온다고? 인상을 찌푸리며 바라보자 안에 갇혀있는 나를 빤히 바라보았다.
한 대 때리는가 싶었더니 오히려 웃더라고. 이 새끼는 뭐야? 뭔데 내 앞에서 웃어. 아무래도 여기 중에서 제일 미친놈이 들어왔군.
김동현
되게 어려 보이네. 너 몇 살이야?
박우진
…스무 살.
김동현
헤엑…아직 젊은데 무슨 일이야. 내가 건드려도 되나?
박우진
태어날 때부터 있었거든. 네 몸이나 잘 지켜.
자꾸 말을 걸길래 귀찮아서 그냥 벽에 기대 잠을 잤다. 연구원이 일도 안 하고 놀기만 하냐. 살다 살다 이런 애는 처음 보네.
김동현
얘 제 집에 데리고 가도 돼요? 여기는 환경이 좀 그래서.
“뭐…알아서 해. 대신 쟤 도망치지 않게만 해.”
뭐야, 나 밖에 나가는 거야? 순간 놀라서 귀를 기울이고 말을 좀 더 들었다. 쟤는 내가 도망 안 칠 거라고 생각하는 건가. 보면 볼수록 멍청한 인간이네.
김동현
실험체 1102, 가자! 당분간은 내 집에서 사는 거야.
박우진
시, 싫어…네가 무슨 짓을 할 줄 알고.
김동현
너 태어났을 때부터 여기 있었다며. 그럼 밖에 몇 번 못 나갔을 거 아니야.
나에게 손을 내밀어준 인간은 처음이었다. 그것도 나를 잠시라도 밖을 구경시키고 싶어서라니? 티는 크게 안 냈지만 금방이라도 울 것만 같았다. 몇 년 만에 열린 철장에 아무 말도 안 나왔다.
김동현
대신 조건이 있어. 도망치지 말기, 너 가면 나도 죽고 너도 죽어…
박우진
안 도망쳐…도망만 열 번은 쳤는데 다 잡혔어.
따가운 연구원들과 실험체의 눈초리를 받으며 복도를 지나쳐 갔다. 문이 보였는데 아 이제 저 문만 열면 밖으로 나갈 수 있구나.
박우진
…허, 헐…
지금이 겨울인 줄도 몰랐다. 밖을 나가자마자 보이는 새하얀 눈, 말을 할 때마다 나오는 입김. 다리에 힘이 풀려 주저앉을 뻔 했지만 옆에서 잡아준 덕에 똑바로 서서 세상을 볼 수 있었다.
김동현
눈 완전 예쁘지. 이렇게 예쁜 걸 넌 몇 년 동안 못 봤다고 생각하니 좀 불쌍해서…
김동현
아 참, 이럴 때가 아닌데. 집은 10분 정도만 걸어가면 나오니 추워도 조금만 참고 가자?
이런 공기와 멋진 풍경을 볼 수 있는 거면 다리가 아무리 아파도, 추워도 참을 수 있다. 손을 꼭 잡고 걸었는데 그렇게나 설레더라.
10분이란 시간이 원래 이렇게 짧았던가, 벌써 집에 다 와갔다. 나 다시 들어가기 싫어 조금 더 이렇게 있고 싶은데…
박우진
조금만…더 걷다 가면 안 돼요?
김동현
응? 그래 네가 만족할 때까지 하자.
눈이 신기한 듯 쳐다보자 옆에서 자꾸 피식피식 웃었다. 너어는 맨날 봤겠지만 난 살면서 5번도 못 봤거든? 확 그냥 초능력 써버릴라.
김동현
그런데 너 이름은 뭐야? 평소에 실험체라고 부르기엔 뭐하잖아.
박우진
그건 왜요…알아서 뭐하게. 그냥 실험체로 불러.
박우진, 그런데 이 이름도 지나가던 연구원이 지어준 거라 마음에 들진 않았다. 가끔 가다 착한 사람이 이 이름으로 불리긴 했지만 이제는 거의 안 불리는 이름이지.
김동현
박우진이라며. 너 왜 나한테는 안 말해줘…
박우진
아니, 그건 또 어떻게 알아요? 알면서 물어보는 건 또 뭐야.
김동현
그냥 간단한 신뢰도 테스트! 지금은 없는 것 같으니 앞으로 더 친해지면 되겠네.
박우진
친해질 일 없으니 빨리 연구나 하세요.
어찌나 종알대는 지 귀가 닳을 뻔 했다. 아오, 시끄러워. 질문을 정리해왔나 의심 딜 정도로 궁금해 하는 건 또 왜 이렇게 많은데? 걷는 건 더 하고 싶었지만 더 했다간 귀가 터져버릴 것만 같아서 그만 들어가자고 했다.
김동현
왜에, 내가 너무 시끄럽게 했나?
박우진
알긴 아네. 그냥 추우니까 들어가요.
김동현
아아, 그럼 마지막으로 물어보자! 너 혹시-
박우진
아 제발…!!!
그럭저럭 넓은 집이라고는 상상 못 했는데 생각보다 엄청 넓었기에 한 번 더 놀랐다. 이 사람 이 정도로 돈 버는데 연구원 일은 갑자기 왜 한대, 목숨 위험하게.
박우진
너 곧 죽는다고…그런데 그렇게나 행복해?
김동현
죽는 게 뭐, 이 정도만 살아도 충분히 많이 살았어.
박우진
아니, 팔 잘리거나 다리 잘리거나 몸 반으로 잘리기 싫으면 그만두라고. 여기 다 미친 사람밖에 없어.
김동현
흐음, 괜찮아 너만 잘 살아가면 돼!
그렇게 잘자라고 말한 뒤에 자신의 작업실로 가는 듯했다. 자기 목숨이 소중하지도 않은가? 그리고 실험체를 이렇게 두고 가면 분명 혼이 날텐데.
박우진
그래 내가 가만히 있어준다…
포근한 침대에 누워 가만히 생각해보니 이렇게 누워 있는 것도 오랜만인 것 같았다. 저 연구원 아니었으면 평생 다시는 못 나갔겠지.
박우진
무슨 생각으로 나를 구해준 걸까…그럼 죽는 날에 더 가까워 질텐데.
김동현
다시 말하지만 내 목숨은 내가 지킬 수 있다-
박우진
아 씨…실험 할거면 실험만 하라고요.
귀는 왜 이렇게 밝은지 혼자 중얼거린 말도 다 들었다. 무서워서 무슨 말 하나 할 수 있겠냐고. 무시하고 이불을 덮었더니 피곤했는지 금방 잠들었다. 확실히 침대는 침대구나.
“쟤가 이번에 들어온 애 맞아? 우리 자리를 탐냈단 거지.”
“그런 만큼 잔인하게 죽여줘야지. 그리고 저 실험체랑 친해졌다면서.”
“아, 그럼 둘이 있을 때 죽이면 되겠네. 행복한 순간 때 죽여주는 거, 재밌겠네?”
박우진
…나 없을 때 이러고 있구나.
내가 가진 초능력이 몇 개인데, 너희 대화하는 거 내가 하나 못 들을 줄 알았어? 눈 감으면 그거 다 보여. 수근대는 목소리가 기분 나쁘게 들려왔다.
그런데 원래 이런 말 들려도 아, 그냥 죽는구나 하고 지나쳤는데 이번에는 뭔가 다른 기분이 들었다. 쟤가 죽으면 난 또 어떻게 되지? 오랜만에 친절한 사람을 만났는데 또 죽게 만든다고?
박우진
죽이기만 해 봐, 무슨 수를 써서라도 이번에는 꼭 지킬거야…
“그럼 일단 걔네 둘 다시 부르자. 진짜, 신인은 맨날 사고를 친단 말이야.”
“아니지. 일단 둘이 더 친해지고 난 다음에 죽이면 그 고통이 더 크지 않을까.”
미친 싸이코새끼. 그 연구원들에게 딱 맞는 말이었다. 내가 뭘 잘못했길래 사람을 이렇게 괴롭히는 걸까. 단지 계속 저들의 연구 결과가 생각대로 안 나와서? 아, 그들은 나를 사람으로 생각하지도 않겠지.
그냥 감정만 느낄 수 있는 새끼. 연구원들은 지금 그것만 알고 있는 것 같다. 어떻게 하면 쟤를 더 고통받게 할 수 있을까, 하면서 얘기하는데 그 모습이 꽤 재밌었다.
박우진
상관없어. 난 너희들이 하는 짓을 뒤에서 다 보고 있으니까.
그때는 괜찮을거라 생각했다. 설마 내가 쟤들한테 당하겠냐고, 초능력 그거 하나 써서 처리하면 되겠다고 생각했지. 다른 변수가 있을지는 생각 못 하고.
김동현
우진아, 오늘도 이렇게 나오니까 좋지?
박우진
네 뭐…그냥 그렇네요.
사실은 미칠 듯이 기분이 좋았다. 하지만 얘랑 더 가까워지면 목숨이 위험하니까 티를 내진 않았다. 그저 그런 표정을 짓자 약간 실망한 듯한 표정을 지었으나 이내 밝게 웃으며 또 다가와 물었다.
김동현
여기는 내가 제일 좋아하는 장소인데 너한테 소개해주고 싶었어. 너도 마음에 들지?
박우진
그만 좀 말해요. 정신 사납게.
또다시 벽을 쳤다. 이번에는 좀 심하게 말했으니 안 다가오겠지. 말이 없자 드디어 떼어 냈다고 생각했다. 생각했었다…
김동현
아 그래? 그럼 조용히 할게! 대신 나랑 손 잡고 걷자.
박우진
…허? 아니, 다가오지 말라고요-
다가오고, 밀어내고 이것만 반복했다. 얘는 포기를 몰라? 나한테 왜 그러는 거야. 뭔가 멀어질 줄 알았는데 오히려 가까워졌더라…나도 모르게 마음이 열리고?
그렇게 몇 분 정도만 있을 줄 알았던 곳에 수다를 떠느라 한 시간이 넘게 시간이 갔다. 나도 이렇게 마음 놓고 말 하는 건 오랜만이라서 시간가는 줄도 몰랐지. 어제 들은 대화도 잊고.
김동현
아, 벌써 시간이 이렇게나 됐네. 나 연구실에 잠깐 들려야 해서 갔다 올게.
이 자리에 가만히 있으란 말을 하고 급히 연구실로 뛰쳐갔다. 지금 저기 가도 되려나, 어제 분위기가 안 좋아보였는데…
걱정되는 마음에 결국 몰래 따라나섰다. 신인 연구원이 겁도 없이 그런 곳에 들어가면 어떡하냐고.
박우진
아, 지금 나는 연구실 안에는 못 들어가네. 언제 나오는 거야….?
꽤 오랫동안 안 나오자 슬슬 걱정되기 시작됐다. 안에 무슨 일 있는 건 아니지? 그렇게 한 20분 정도 지났을까, 문이 열리며 익숙한 사람이 나왔다. 연구원인데, 피를 뒤짚어 쓴 연구원?
“시X…더러워. 신인은 이래서 싫어.”
잠시만, 내가 아는 그 신인은 아니겠지? 근데 최근 들어온 사람은 걔밖에 없는데…놀라서 뛰어 들어가려고 한 그 순간, 또 피가 잔뜩 묻은 사람이 한 명 더 나왔다.
김동현
아…이거 피 아니야, 걱정 마. 나 아무 짓도-
박우진
가, 가라고. 내가 네 목숨만은 지키라고 했잖아. 근데 왜 피투성이가 돼서 오는데?
김동현
…안 다쳤어. 나 안 죽었잖아…
박우진
정을 줬으면 떠나려고 하질 말아야지, 또 이렇게 죽으면 어떡하려고? 그럴거면 나한테 정을 주지마, 그냥 실험체라고 생각해.
말은 이렇게 하지만 다가가서 치료해주고, 감싸주고만 싶었다. 하지만 지금은 그럴 수가 없는 걸. 피투성이가 되었지만 눈 하나 깜빡이지 않고 뒤돌아갔다. 네 목숨을 지킬 수 있으면 그때 오라고.
박우진
나도 감정이 있어, 느끼고 생각하고 아파할 수 있는데…
떨어진 눈물이 눈에 투둑투둑 떨어져 자국이 남았다. 몇 년만에 흘려본 눈물이라 사실 지금 어떻게 우는 지도 모르겠다. 그래도 내가 지금 슬픈 건 알았다.
내 곁에 있는 사람들은 자꾸만 죽어나가는데 그 슬픔을 못 느낀다고? 동물이든 사람이든 실험체도 감정과 느낌은 있어.
박우진
빨리 오라고…!! 바보야, 그 자리에서 죽을거야?
김동현
아, 아니 갈게…! 미안…
자기 목숨도 못 지키는 네가 바보같지만, 한 번 더 뒤돌아 서서 불러본다. 그럼 그 바보같은 사람 내가 지키면 되지 않겠어?
휘슬 / 로휘
끝 아님…! 더 쓰면 8천자 정도는 될 것 같아서 끊고 다음 화에 올리려구용😅
휘슬 / 로휘
음 그런데 판타지인데…ㅋㅋㅋㅋㅋ 폐하 이 글처럼 하면 또 너무 비슷하니까 연구원? 초능력 이런 걸 넣어봤어요
휘슬 / 로휘
아아 그리고 이벤트가 다 끝나고 나서 조오금 휴재를 하려고 합니다 아무래도 체력이 너무 딸려서🥺
휘슬 / 로휘
그럼 이번 화도 봐주셔서 감사하고 다음 화도 빨리 가져올게요오💕