호르몬 전쟁 시즌1
008.좋은 사람.
나참.. 이녀석 언제까지 잘 생각인거야? 내가 내 어깨에 기대어 잠든 뒤로 일어날 기미가 보이지 않는 정국 쪽으로 힘겹게 고개를 돌려 정국을 보자 곤히 잠들어있는 정국의 모습이 눈에 들어온다. 그래도 방금 전처럼 식은땀을 흘리거나 하지는 않는 것 같네. 그나저나 이녀석 랜덤 호르몬이라더니 지민 오빠랑 똑같은 호르몬도 사용할 수 있는 건가..? 아니, 그보다 분명히 아침에 택운 쌤이 정국이한테 주사 놓는 거 본 것 같은데... 호르몬이 발동 될 수 있는 건가? 내가 여러 가지 의문을 안고 잠들어 있는 정국을 보지만 그런 의문에 대한 답이 쉽게 나올 리가 없었다.
"그나저나.. 잠자고 있으니까 이렇게 천사 같은데.."
내가 많이 피곤했는지 쌔근쌔근- 잠들어있는 정국의 모습을 물끄러미 바라보다가 곧 내가 내뱉은 말을 후회하듯 인상을 찌푸렸다.
"내가 지금 무슨 말을 한 거야? 다른 놈도 아니고 전정국이 천사 같다니. 세상에서 최고로 악마 같은 놈인데."
"악마?"
"그래, 악마."
내가 어디선가 들려오는 물음에 잠시도 주체하지 않고 씩씩하게 답했는데 어쩐지 등골이 오싹해지는 기분이 든다. 그도 그럴 것이.. 지금 이 공간에서 나와 대화를 나눌 수 있는 건....
"저...전정국...?"
"왜, 그냥 속 편하게 악마라고 부르지 그래?"
내가 갑작스러운 정국의 목소리에 화들짝 놀라며 정국에게서 황급히 떨어지며 겁에 질린 표정으로 정국을 보자 그런 나를 향해 당장이라도 죽일 듯 이를 악물고 미소 지으며 말하는 정국.
"솔직히 네가 나한테 한 행동들을 생각해봐, 천사 같진 않잖아?"
당당한 태도의 나의 말에 정국이 턱을 괴고 내 얼굴을 유심히 보면서 말한다.
"솔직히- 거울 좀 봐, 네 얼굴이 호박인 건 아무리 바보라도 알아챌 수 있을 테고."
내 얼굴을 보고 있던 정국의 시선이 점점 아래로 내려가더니 내 가슴 쪽에 머무르다가 피식- 웃으면서 시선을 돌려버리는 정국. 뭐야.. 뭐야.. 이자식 지금..
"야! 너 지금 그...그 웃음 뭐야!"
아무리 내가 절벽이라고 했다거니와! 내가 아무리 a컵이라지만! 그래... 그래... 전정국이 틀린 말을 한 건 없구나...
"왜? 난 아무 말도 안했다?"
그래... 그렇긴 해... 내가 버럭버럭- 화를 내다가 힘이 빠지는 걸 느끼고 휘청대며 한손을 벽을 짚은 채로 스르륵 주저앉자 그런 나를 재미있다는 듯 장난스러운 미소를 짓는 정국. 그래, 저 녀석은 악마다. 악.마. 이 두 글자가 아니면 설명할 수 없어. 근데 이렇게 악마 같은 놈이면 욕도 많이 먹어서 건강할 것도 같은데 방금 전에는 죽을 것 같이 빌빌댄 거야?
"전정국."
"왜-"
"방금 전에 왜 그랬던 거야?"
"뭐가."
내 질문에 주섬주섬 자리에서 일어서더니 기지개를 펴며 내 쪽을 돌아보는 정국.
"막 갑자기 어디 아픈 것처럼 열도 오르고 식은땀도 흘리고 그랬잖아."
"왜- 내가 죽을병에라도 걸렸을까봐?"
내 질문에 대답대신 역으로 나에게 비아냥대듯 질문을 하는 정국. 내가 그런 정국의 질문에 답할 생각도 않고 멍- 하니 정국을 보고 있자 안타깝다는 목소리로 말하는 정국.
"난 절대 죽을 일 없으니까. 기대하지마라. 호박."
하여간 전정국 저놈은 걱정을 해줘도!! 아니, 그보다 내가 왜 전정국을 걱정 해야돼? 그래, 전정국이 아프든 말든 그건 나랑 상관없는 일이라고! 신경 쓰지 말자. ㅇㅇ아.
"계속 그렇게 앉아있을 거냐?"
내가 잠시나마 전정국을 걱정했던 것에 죄책감을 느끼며 내 자신을 타박하고 있는데 주저 앉아있는 내 앞으로 다가와 나를 내려다보며 묻는 정국.
"일어날 거거든?"
내가 정국의 말에 벌떡 자리에서 일어나자 그런 나를 가만히 보고 있다가 어쩔 수 없다는 듯 한 손으로 자신의 뒷머리를 헝클어트리며 나의 손목을 붙잡는 정국.
"뭐야- 이 손 놓지?"
"손 아니고 손목이거든?"
"아 그러니까 손이든 손목이든 놓으라고!"
내가 정국에게 잡힌 손목을 정국의 눈앞에 들어 보이며 말하자 한숨을 푹 내쉬더니 다시 한 번 경직된 미소를 지으며 말하는 정국.
"나도 잡고 싶어서 네 손목 잡고 있는 거 아니거든? 그러니까 얌전히 가자? 호박."
잡고 싶지 않으면 놓으면 되는 거잖아? 아니 언제부터 자기가 내 손 잡고 다녔다고 나한테서 떨어져 있으면 큰일 나는 것도 아니고.. 잠깐.. 그러고 보니까.
'그럼 넌 우리 담임이랑 비슷한 능력을 가진 거야?'
'그렇다면 잠깐만 이렇게 있자- ♥'
분명히 그때 태형 오빠가 나를 안았을 때 태형오빠의 초이스가 더 이상 다른 사람들한테 통하지 않았으니까. 무효화 호르몬을 가진 나와 닿는 사람은 모두 나와 같이 호르몬의 효과가 발동하지 않는건가? 그렇다면 전정국도 언제 살인 호르몬이 나올지 모르니까 내 손목을 잡고 있겠다는 거고.
"방금 전에 너 아픈 거 호르몬 때문이었구나?"
"...."
"호르몬 중에는 생명에 치명적인 호르몬도 존재하는 거야? 아니면 호르몬 억제 주사의 부작용 때문에..?"
"...내가 내 호르몬도 하나 간수 못 할 줄 아냐? 더 조잘거려봐. 아예 떼어놓고 갈 테니까."
내가 심각한 표정으로 정국을 보며 묻자 그런 내 눈빛을 피하더니 내 손목을 잡은 채로 계단을 내려가는 정국. 정국이 딱히 자신의 호르몬에 대해서 언급하는 걸 좋아하지 않는 것 같다는 걸 느끼고 더 이상 정국에게 질문을 하지는 않았지만 내가 생각한 것이 맞다면 호르몬은 내 생각 보다 더 잔인하고 불행한 것이고 정국이는 내가 생각한 것 보다 더 위험한 삶을 살고 있는 것이다. 에이.. 아닐 거야.. 아무리 그래도 호르몬이 어떻게 자기 몸의 수명을 갉아먹겠어...? 호르몬 억제 주사 부작용이 생명을 갉아먹는 거라면 왜 초이스 반 학생들이 군소리 없이 그 주사를 맞고 있는 거겠어..? 좋지 않은 생각은 좋지 않은 미래를 만들어 낸다는 생각을 하며 애써 머릿속에서 불길한 생각을 지워내려고 노력하는 나였다.
"전정국. 교무실로 따라와."
정국의 손에 이끌려 간 교실 앞에는 대현 선생님께서 땀범벅이 된 상태로 서계셨다. 내 추측대로라면 정국을 찾아다니느라 땀범벅이 되신 듯한데.. 대현 선생님은 정국을 보자마자 한숨을 푹 내쉬시며 정국을 교무실로 불러들이셨다. 대현 선생님께서 먼저 교무실로 들어가시고 정국은 그 모습을 지켜보다가 나를 잡고 있던 손에서 힘을 풀고 나를 놓아주는 정국.
"들어가라."
"..."
정국이 대현선생님을 뒤따라 교무실로 들어가고 나는 그런 정국의 뒷모습을 바라본다. 정국이가 뭔가 잘못한걸까? 온화하시기만 하던 대현 선생님이 화가나 보였던 것 같은데... 왠지 모르게 교무실로 들어간 전정국이 신경 쓰이긴 했지만 별일 아닐 거라고 내 자신을 다독이며 교실로 돌아왔다.
"어? 왜 혼자 들어와? 태형이 못 만났냐?"
홀로 교실 문을 열고 들어오는 내 모습에 윤기오빠가 의아스러운 표정을 지으며 나를 본다.
"태형이 오빠요?"
내가 윤기의 말을 전혀 이해하지 못하겠다는 표정으로 보자 태형이 안쓰럽다는 듯 한 표정으로 말하는 윤기.
"이녀석- 꼭 데려올 거라고 기다리라 더만."
"태형이 오빠가요?"
"그런 게 있다- 그나저나 지민이도 태형이도 버리고 어딜 갔다온 거냐?"
"그게...전정국이!"
윤기 오빠의 질문에 대한 대답으로 내 입에서 정국의 이름이 나오자 나에게로 시선이 집중되는 초이스 반 사람들. 아.. 근데 정국이와 있었던 일을 초이스반 사람들한테 함부로 말해도 될까? 나랑도 호르몬이나 증상에 대해서는 이야기하고 싶어 하지 않았는데.
"그.. 전정국이랑 있었어요."
"전정국이랑? 전정국이랑 둘이서 뭘 한 건디?"
호석이 내 대답에 음흉한 미소를 지으며 나를 본다. 호석오빠가 생각하는 그런 일은 전혀 없었..
'안 죽어. 안 죽을 테니까...'
내가 정국의 행동에 울음을 멈춘 채 정국을 보고 있자 그런 내 어깨에 자신의 머리를 툭- 기대는 정국.
'박지민이랑 놀지마.'
윽.. 갑자기 그 장면이 왜 떠오르는 거지..? 진짜 별일 없었는데..
"뭐, 또 전정국이 ㅇㅇ이 괴롭히고 놀리고 그랬겠지."
아무런 대답 없이 혼란스러운 표정을 짓는 나를 보고 있던 지민오빠가 나를 대신해 입을 열고 그런 지민의 말이 일리가 있다는 듯 고개를 끄덕이더니 흥미를 잃어버린 듯 책상 위에 벌러덩 누워버리는 호석. 어찌됐든 내가 대답할 필요는 없는 건가?
"김태형 이 놈- 계속 해매고 있을 텐데- 잡아와야겠다."
윤기가 자리에서 일어나 터벅터벅 지민에게 다가가 어깨동무를 한다. 지민이 뭔가 불길한 기운을 느끼고 윤기를 본다. 자신을 보는 지민을 향해 생글생글 눈웃음을 치며 말하는 윤기.
"같이 갈 거지?"
"내가 왜!"
"태형이 찾을 건데?"
"그러니까... 내가 왜! 윽.."
"행님이 가자면 군소리 없이 가는 기다!"
지민이 태형을 찾으러갈 생각이 없다는 듯 윤기를 따라가지 않을 것이라고 말하자 그런 지민의 목을 장난스럽게 팔로 조이며 그대로 교실 밖으로 끌고 나가는 윤기.
"악! 안 간다고!"
윤기의 손에 끌려 지민이 빠져나간 이후로도 복도에서는 지민의 비명소리가 이어졌다. 윤기오빠가 태형오빠랑 지민오빠를 신경 써주는 거겠지~ 역시 츤데레 윤기오빠.
"시끄러운 애들이 다 나가버리니까 어색해서 교실에 못 있겠어..."
어색 호르몬의 석진이 자신의 호르몬에 못 이겨서 교실을 나가버리고 자연스럽게 남준과 호석만이 남은 교실. 잠깐만.. 이 사람들하고는 딱히 이야기해본 적이 없는데... 어색 호르몬이 나한테 있는 것도 아닌데 왠지 모르게 어색한 게.. 나는 조용한 교실 분위기가 어색한데 남준과 호석에게는 꽤나 익숙한 일인 듯 책상 위에 그대로 벌러덩 누워있는 호석과 창가를 물끄러미 바라보고 있는 남준. 그런 남준의 시야에 들어온 건 창가를 통해 보이는 하얀 새끼고양이. 그 고양이는 학교건물 뒷편에 있는 잔디밭을 뒹굴고 있었는데 그런 고양이를 사랑스럽다는 듯 바라보고 있던 남준이 벌떡 자리에서 일어난다.
"어디가?"
호석이 남준을 향해 묻자 계속 시선을 창가를 통해 보이는 새끼고양이에게로 주며 말하는 남준.
"잠시 나갔다 온다."
남준마저 교실에서 나가고 나니 이제 진짜 호석과 나만이 교실에 남았다. 나도 어디론가 나가야하나 생각하고 있는데 호석이 벌떡- 자리에서 일어나 나에게로 다가온다.
"왜 그렇게 불편하게 있어? 나 무서운 사람 아닌데~"
호석이 사람 좋은 미소를 지으며 말한다. 하긴.. 호석오빠는 딱 보기에도 좋은 사람인데 어려워할 필요 없나?
"그냥 오빠랑은 많이 이야기해본 적이 없으니까요."
"그건 네가 나랑 안 놀아줘서 그러지잉-"
호석이 섭섭하다는 얼굴로 나를 본다. 아, 그러고 보니까 여기온 뒤로 대부분 지민오빠나 태형오빠, 전정국 하고만 있었구나.
"어쩌다 보니까 그렇게 됐네요."
"나한테 뭐 궁금하거나 그런 거 없어?"
호석이 잔뜩 기대에 찬 눈으로 나를 본다. 호석의 눈빛이 나를 향해 질문해줘- 질문해줘- 를 연발하고 있는 듯 하다. 음.. 그럼 이참에 궁금했던 걸 물어볼까?
"궁금한 게 있긴 했어요."
"뭔데~ 이 오빠가 다 답해주지-"
자신감에 가득 찬 표정으로 나를 보는 호석. 내가 궁금했던 건..
"호석 오빠는 어떤 말이든 희망을 주는 호르몬이잖아요. 그건 분명히 좋은 호르몬인데 왜 호르몬 억제 주사를 맞아야하는 대상에 속하는 거에요?"
내 질문에 호석오빠의 표정은 급격하게 굳어졌다. 내가 물어보지 말아야할 것을 물어본 건가...?
"아.. 대답하기 곤란하시면.. 안 가르쳐주셔도.."
"뭐... 어차피 여기에서 지내면 알게될 이야기니까.. 말해줄게."
내가 호석에게 미안하다는 듯 말하자 고개를 좌우로 저으며 조금은 슬픈 미소를 지으며 말하는 호석.
"음... 이 이야기를 하는 것도 참 오랜만이네. 내가 이 학교에 처음 들어왔을 때 이야기야. 그때까진 네 말대로 난 호르몬 억제 주사의 대상에 들어있지 않았지. 내 호르몬은 누가봐도 별로 위험한 호르몬은 아니니까."
처음엔 호르몬 억제 주사의 대상이 아니였다... 그런데 왜..?
"고 1 겨울이었던가? 논초이스들이 수능을 치르고 난 바로 다음날이었어. 초이스인 나는 그 시험이 얼마나 중요한지 잘 모르지만 논초이스들한테 있어서는 중요한 시험이라고 하더라. 그런 시험을 망쳐서 그랬는지 그날 호르몬 고등학교 옥상에 한 여학생이 자살시도를 했어. 때마침 그 옥상에 있었던 게 나였고."
'흐으...흐으....'
서럽게 울고 있는 논초이스 여학생 하나. 그런 여학생을 보는 호석의 눈이 커다래진다. 호석은 망설임 틈도 없이 그 여학생에게 다가간다.
'가까이 오지 말아요! 가까이 오면 뛰어내려 버릴 테니까!'
'왜 이러는 거야? 이유라도 좀 알자.'
호석의 물음에 여자아이는 그나마 참고 있던 눈물을 모두 쏟아내며 말했다.
'수능을 망쳤어요. 모의고사 때는 분명히 원하는 대학에 갈 수 있었는데... 하필 수능날...'
'수능이라는 게 얼마나 중요한건 지는 몰라도 그건 네 인생에 있어서 중요한 시험이지 네 인생보다 더 중요한 건 아니야.'
내 말에 그 여학생은 어느 정도 희망을 가지는 듯 했다. 그 때 내 희망 호르몬이 이 여학생에게 도움이 될 수 있다는 사실에 내심 기뻤다. 딱... 거기까지만 말했어야했는데..
'그렇지만.. 어떻게 해결해 나가야 할지 모르겠어요... 앞으로 나갈 길도 막막하고 비참한 인생을 살바엔 차라리 죽는 게 너 나을지도 모른다는 생각에..'
호석은 분명히.. 그 여학생에게 죽음이 올바른 답이 아니라는 말을 해주고 싶었다.
'지금 당장 죽어버리면 더 생각할 필요도 없어서 좋다고 생각하는 거야?'
내 호르몬은... 이 말에 지나치게 발동된 듯 했다. 내 말을 들은 그 여학생은 내 말에 더이상 눈물을 흘리지 않았다.
'그렇네요.. 여기서 죽어버리면 더 이상 괴롭게 미래를 고민하지 않아도 돼요...'
'고마워요... 희망적인 답을 내려줘서..'
건물 위에서 뛰어내리는 그 여학생의 마지막 얼굴은 희망에 가득 차 미소 짓고 있었다. 그 여학생은 그대로 건물에서 뛰어내려 죽음을 맞이했고 나는 그날 이후로 호르몬 억제 주사의 대상. 즉 위험한 호르몬을 가진 사람이 되었다. 그리고.. 그 여학생의 마지막 얼굴은 호석에게 있어서 절대 아물 수 없는 상처로 남았다.
희망적이지 않아야할 말까지.. 희망적이게 변해버리다니... 생각도 못했어.. 희망이라면 무조건 좋은 역할만 하는 줄 알았는데.. 호석의 이야기를 듣고 있으니 이제야 호석이 호르몬 이야기를 할 때마다 가끔 짓는 슬픈 표정이 어디에서 오는 것인지 알 수 있었다.
"생각 보다.. 충격이 컸어. 그 여자아이를 죽음으로 밀어 넣은 게 나라는 걸 인지할때마다... 나는.. 악마일지도 모른다는 생각 늘 하게 됬거든."
"아니에요..."
항상 생글생글 웃고 친절한 호석 오빠가 악마라니... 그건 절대 아니야.. 호석 오빠가 의도하고 그 여자아이를 죽이려고 한 것도 아니고... 내가 호석의 이야기에 울먹울먹이며 호석을 보자 그런 나를 보고 있는 호석이 약간 당황한 표정을 지으며 나를 본다.
"호석오빠는 악마가 아니에요... 엄청 천사 같은 분이란 말이에요."
내 울음 섞인 말에 호석이 빙그레- 미소 짓는다. 그리고 얼마지나지 않아 자신의 따듯한 손을 내 머리 위에 올리며 두어 번 쓰다듬어주는 호석 오빠.
"고마워. 그렇게 말해줘서."
나를 보며 웃음 짓는 호석오빠의 눈가에 나와 같은 눈물이 맺혀있는 것처럼 보였던건... 나의 느낌일 뿐이었을까. 그 환한 미소가 나에겐 너무 슬프게 다가와서 호석 오빠를 대신해 내가 엉엉 울어버렸다.
"야야- 왜 울고 그래-"
"우어어엉- 호석오빠는 절대 나쁜 사람이 아니에요. 아니란 말이에요.."
"그래그래. 알아. 난 착한 사람이야. 난 천사야. 그러니까 울지 마. ㅇㅇ아."
호석이 나를 달래긴 해야하는 데 어떻게 해야할 지 나오는 말대로 나를 달래는데 내 울음은 한번 터진 이후로 그칠 줄을 모른다.
"에잇- 나도 모르겠다. 마음껏 울어라 그냥."
호석오빠가 더 이상 날 어떻게 해야할 지 모르겠다며 울고 있는 나를 감싸 안더니 내 등을 토닥여주는 호석 오빠. 그렇게 호석과 나 뿐인 교실 안에서는 훌쩍이는 내 울음소리만 가득히 울려 퍼졌다.