有名なヤン会長が入場してくると、ジネは意識的に反対側にいる兄のチームを見つめた。これは彼が夢を叶えるために立ち向かわなければならない究極の挑戦だと分かっているからだ。そして、自分が彼の味方であることを彼に知ってほしいと思った。全員が立ち上がり、一礼して挨拶した。中央に座るヤン会長は、隅にいた幼いジネの姿をすぐに見とった。観客はそれぞれ自分の席に着いた。
「今日はなぜこんなにカメラがたくさんあると思いますか？」ヤン会長はすぐに研修生たちに尋ねました。
「何か撮影中だと思います」Bチームのリーダー、ハンビンの隣に立っていたスンユンが答えた。
「何を撮るの？カメラが回っているのは分かるけど、何のために撮るのかは分からない。ここにいる誰も知らない。」これがWIN: Who is Nextの始まりだった。
「整列せよ」ヤン会長の指示で研修生たちはすぐに従った。
Aチームはヤン社長の左側、Bチームは反対側に陣取っていました。幸運なことに、ジネの前にカメラマンが立っていたため、一番近くにいたスンフンからは見えませんでした。
「デビューはいつになると思いますか？」突然のデビューの話題に、練習生たちは驚き、誰もすぐには答えられなかった。「ハンビン、何か言って。正直に言って」誰も話せないため、ヤン会長がグループから代表者を指名した。
「来年の終わり頃になればいいなと思っています」とハンビンは小さく微笑みながらためらいがちに答えた。
「これがBチームのリーダー、キム・ハンビンだ」ジネは両チームのメンバーを観察しながら考えた。
「スンフンはどうですか？正直に話してください。」ヤン会長はAチームの方を向いた。
「去年は今年遅くなるかもしれないと思っていたけど、今年は来年初めくらいに考えています」とスンフンは自信たっぷりに答えた。
11人の練習生全員が、部屋にいる全員を注意深く見守っていた。デビューの可能性について話題になると、一気に緊張が高まった。
「正直に言うと、YGが新しいグループをあまり輩出していないことは皆さんもご存知だと思います。8年前はBIGBANG、4年前は2NE1。今年は1チームがデビューするはずです。最初はガールズグループを考えていましたが、考えを変えました。」全員の視線がヤン社長に注がれた。「2チームが来ました。今年は1チームデビューさせます。」突然の発表に、全員が驚きの声を上げた。「優勝チームは番組終了後すぐにデビューします。」練習生たちとは異なり、ジネはそれほど緊張していなかったが、最初は知らなかったニュースを聞いた。「負けたチームは分割されるかもしれません。メンバーが入れ替わるかもしれません。運が悪ければデビューが4年延期されるかもしれません。」
それはこの業界の邪悪な一面だった。不確実性。一生懸命練習してきた人たちへの不当な扱い。一瞬、ジネは自分自身、兄、そして友人たちの身を案じたが、彼女はこれを望んでいた。そして、彼女は前に進むつもりだった。まさにその瞬間、彼女は練習生たちの目の中に決意、恐怖、そして悲しみを見た。これは彼らが長年待ち望んでいた瞬間だった。しかし、それは兄弟のように接してきた友人たちに逆らうことでのみ実現するのだ。胸が張り裂けるような出来事だったが、生きるか死ぬかの状況だった。
「それでは始めましょう」ヤン会長は何も言わずにコンテストを開始した。
ジンヘの視点
月例アセスメントでは、ミノおっぱのチームが最初にパフォーマンスを披露しました。テウンマネージャーからいただいたビデオクリップで、ミノおっぱの過去のアセスメント動画を拝見しましたが、あれからどれだけ成長したか、本当に誇らしく思いました。また生でのパフォーマンスを見られるのが、本当に楽しみでなりません。
Aチームはボーカル審査のためにそれぞれのポジションに着きました。ビートが落ちてきてミノお兄さんがラップを始めた途端、鳥肌が立ちましたが、スンフンお兄さんはリズムを崩したようで、リプレイをリクエストしました。
「ごめんなさい、緊張しすぎました。もう一度やり直させてください。」私はAチームと、明らかにこの出来事に不満そうなヤン社長を何度も振り返った。
チームAがパフォーマンスを再開します。
ハート・アタック – トレイ・ソングス
「笑うべきだとわかっているときこそ、一番顔をしかめているときのような気がする。」ミノお兄さんが再びスタートし、スンフンお兄さんがきれいに続きました。
ミノお兄さんが自信に満ち溢れ、リラックスしているのを見ると、私もやっと彼を心から応援できるのが嬉しくなります。スンユンお兄さんの歌声は相変わらず力強く、さらに安定感があります。テヒョンお兄さんの声域は、聴くたびに驚かされます。スンフンお兄さんのラップスタイルはミノお兄さんのスタイルととてもよく合っており、良いラッパーデュオとなっています。ジヌお兄さんのボーカルは、彼らの曲を本当に支えています。彼らのチームは、あらゆる点で非常にバランスが取れているように思います。パフォーマンスの終わり近くには、ヤン社長が彼らの曲のビートに合わせてただうなずいているのが見えました。
ボーカルアセスメントの直後、ダンスアセスメントが始まりました。その間、チームBのメンバー数名はアセスメントの順番が回ってくるのを待ち、着替えに出かけました。チームAはVybz Kartelの「Double Down」を披露しました。弟がダンスを踊れるのは知っていましたが、こんなに真剣に踊る姿は見たことがありませんでした。あまりに真剣すぎて、楽しんでいるのかどうかさえ分かりませんでした。チームAのパフォーマンスが終わると、会場の全員が拍手喝采しました。その後、チームBはそれぞれの場所に着き、パフォーマンスの準備をしました。チームAと同様に、まずはボーカルアセスメントからスタートです。
ビートが始まった。リアーナの「Hard」だった。チームは3つのグループに分かれていた。リーダーのハンビンは、曲の冒頭を歌う男性とペアになっていた。彼は男らしい外見としっかりした声を持っていた。リーダーとしっかりした声の男性が前に出ると、残りのメンバーはバックに陣取った。ドンヒョクとユニョンお兄さんは、甘い声のもう1人の男性とセンターに立った。ユニョンお兄さんの歌声を初めて聞いたが、ああ、彼の声が大好きだ！チームBには、ミノお兄さんのチームと同じように2人のラッパーがいることは知っていたが、彼らの相性は最高だった！ミノお兄さんとスンフンお兄さん以外のラッパーデュオを好きになれるとは思わなかった。チームBには、私がいつも知っているYGのオーラが漂っていた。彼らは自信を持ってステージに立つ準備ができているように見えた。
チームBのダンス審査では、ドレイクの「The Motto」が準備されていました。チームBのパフォーマンスを見ながら、ミノおっぱや他のメンバーも楽しんでいる様子をじっと見つめていました。競争しているようには見えませんでした。予告があったにもかかわらず、みんなそれぞれのパフォーマンスを楽しんでいました。
Bチームのダンス審査の最中、リーダーはヤン会長に歩み寄り、はっきりとした自信に満ちた様子で目を見つめた。ヤン会長は明らかにそれを気に入っていた。Bチームのパフォーマンスが終わりに近づいた時、私は緊張し始めた。もうすぐ時間が来る。ミノお兄ちゃんに直接伝えさせてくれと、わざわざ両親に頼んでいたのに、ミノお兄ちゃんがどんな反応をするのか、ずっと不安で見ていた。
ヤン会長が熟考のためメモを取る間、一瞬の沈黙が続いた。11人の研修生は再び会長の前に並んだ。
「まずAチーム」ヤン社長は、完全にがっかりした表情のAチームに向き合った。「君たちはつまらなかった」傷ついた。私も傷ついたが、兄のチームがもっと傷ついたことを私は知っていた。これがこの業界の残酷さであり、私も同じことに直面しなければならない。「君たちのダンスは楽しく踊るはずだったが、楽しそうに見えなかった。力強く踊らなければならないのに、そうしなかった。ただ楽しそうか、力強く踊っているふりをしただけだ」ヤン社長は、ミノお兄さんチームに対するコメントを続けた。「Aチームから始めるが、キム・ジヌ、すでに言っただろうが、君のパフォーマンスは表情が過剰だ。やりすぎだ。自然体に見えない。やり過ぎないで。楽しそうに見えよう」批判とともに、彼はアイドルたちに対しても要求を突きつけた。これがYGエンターテインメントのヤン・ヒョンソク社長だった。 「スンフン、アクセントを落とすように言ったでしょ？ なんとなく、ぎこちない。踊るときもぎこちない感じがする。もう何ヶ月もアクセントを落とすように言っているのに、あまり改善が見られないわ。」 パフォーマンス動画しか見たことがないので、ヤン会長が彼らにどんなコメントをしたかは知らない。 「ナム・テヒョン、やりすぎだ。そういう弱点はもう何度も言ったでしょ。」 ヤン会長は深いため息をついた。「君たちのチームには団結力が欠けている。もっとチームワークが必要だ。皆さんも知っているように、Aチームにはリーダーがいない。それが一番の問題だ。Bチームのリーダーはハンビンだ。ハンビンはリーダーとしてうまくやっていると思う。彼はチームをまとめるのを助けてくれる。今のところ、Aチームのリーダーはソン・ミノだ、わかった？」 私はこのアナウンスに思わず拍手しそうになった。我慢できてよかった。 Aチームの残りのメンバーは、会長の指示にただ頷いた。「今のところ、BチームがAチームよりもうまくやっていると言えるでしょう。勝者を決めるのは私ではありません。視聴者の皆さんです。勝者になるために、スキルを磨いてください。」両チームとも会長に即座に「はい」と答えた。会長がヒョクジンマネージャーに頷き、私を会長と共に部屋の外へ連れて行くのに気づいた。
「ソン・ジネさん、お会いできて嬉しいです」ヤン会長が手を差し伸べ、私もすぐに手を握りました。
「ヤン社長も、どうもありがとうございます」私は緊張を隠すように、ヤン社長に小さく微笑んだ。
「何か良いものを用意してくれているといいんだけど。楽しませてくれない？」ヤン会長は冗談を言っているように聞こえるかもしれないが、心の底ではそうではないと分かっていた。彼は私に挑戦状を叩きつけており、私はその挑戦を受ける覚悟だった。「いつ入ればいいかはヒョクジンが教えてくれるよ」ヤン会長が再び評価室に入っていくと、私は頷いた。
三人称視点
ヤン会長が退室すると、会場は緊張でいっぱいだった。Aチームは機嫌が悪く、Bチームは評価がうまくいったことをただただ喜んでいた。両チームとも、これから起こるであろう衝突に、気まずさを感じていた。サバイバル番組の一環として、1人ずつインタビューを受けている最中、会長が突然再び入室し、研修生たちの注目が彼に集まった。彼は先ほどと同じ席に戻った。
「研修生の皆さん、着席してください。」彼は目の前の床を指さし、研修生たちはすぐにその床に着いた。
「両チームが参加するサバイバル番組については先ほどもお知らせしましたが、実はもう一つあるんです。この会社に新人ソングライターがデビューすることになりました。その新人練習生には、どのチームに入るか自分で決めてもらいました」社長の発表通り、練習生たちの興味を引いたのは「SHE（彼女）」という言葉だった。
YGには女性練習生もいたが、なぜ社長は彼女を男性グループに入れたのだろうか？
「もしかしたら、もっと気まずい状況になるかもしれないけど、彼女をショーに出すことにしたんだ。だって、彼女は他のメンバーよりも君たちと音楽が合うと思うから。今日は初めて彼女の歌声を生で聴ける日になる。まだ正式なオーディションを受けていないから、YGの練習生11人の皆さんに観てもらいたいんだ」。練習生たちは、社長が新人練習生に寄せる信頼を感じ、好奇心で胸がいっぱいになった。
「彼女のソングライターとしての運命は、彼女が選ぶチーム次第です。チームのデビューと同じように、彼女もデビューします。あなたに適用されるすべてのルールは、彼女にも適用されます。リーダーの皆さん、新しいメンバー候補をよく見てください。」 ヒョクジンマネージャーが部屋に入ってきてドアを開けたままにすると、再びドアが開き、新練習生の到着を告げた。ビートが鳴り響く。ドンヒョクとユニョンにとって、どこか聞き覚えのあるビートだった。
「おい～来いよ！」
黒いパーカーと黒いキャップをかぶった彼女は、ステージに上がる際に顔を伏せていたため、練習生たちは彼女の顔を見ることはできなかった。しかし、ビートに合わせて彼女が見せる躍動感は、はっきりと見て取れた。
「1、2、3って言ったよ～」
彼女は素早く帽子を取り、にやりと笑ってヤン社長を見つめた。
誤解はやめて、私がまだあなたのものだと思って
私は昔の私とは違う
チームAの全員、ドンヒョク、ユニョンにとって「ショック」という言葉では言い表せないほどだったが、残りのメンバーは目の前にいる少女の存在に驚嘆した。
澄んだ朝の音とともに花が咲いた
でもまだ立ち直れないのはなぜ？
明らかにあまり知られていない曲だったが、オリジナル曲のような雰囲気を醸し出し、チームBのリーダーはより一層驚嘆した。冒頭から既に素晴らしい音楽だった。
あなたの偽善にはもううんざりだ
下手な嘘つき、さっさと出て行け
私は気が狂いそうだ
私は気が狂いそうだ
彼女の声の張りさえも、皆を驚かせた。ミノは姉の歌唱力が素晴らしいことは以前から知っていたが、いつもメロウな歌を聴いていたので、姉の音楽性がさらに成長していることに驚かされた。隠れたボーカルでさえ、彼女の歌声は聴く者を圧倒した。
そんなに落ち込んでないで遠くへ消えてよ、いやいや
そんなに悲惨に泣かないで、すべてを永遠に忘れてください、いいえ、いいえ
いいですか、他人のことは心配せず、自分のことに集中してください。
あなたの同情も何もいらない
彼女の声はセクシーでありながら、とても純粋だった。彼女の動きはシンプルでありながら、YGエンターテインメントの最大の強みの一つである「スワッグ（自信）」を体現していた。
私はa-1と2と3と4と言いました
時間はすべてを解決する
1と2と3と4
ゲームオーバー、ゲームオーバー、ああゲームオーバー
その瞬間、ジネは体中の臆病さをすべて捨て去ろうと決意した。ヤン会長に、彼女を選んだのは間違いではなかったと示す時が来たのだ。彼女はAチームの肩を掴み、彼らの後ろを滑るように進んだ。
私のような女性は、どこへ行っても
目を洗って見ても、彼女はめったに見られない
その後、彼女はBチーム側へ歩み寄り、一番奥の席で音楽に合わせて指を鳴らしていたドンヒョクの隣に座った。ドンヒョクも驚きながら、ユニョンと一緒に指を鳴らした。
私は時にセクシーで時に純粋だから
男たちは子供のように泣きながら通り過ぎる
あなたの偽善にはもううんざりだ
下手な嘘つき、さっさと出て行け
私は気が狂いそうだ
私は気が狂いそうだ
ドンヒョクとユニョンがリズムに合わせて踊るのを見て、残りの練習生たちもそれに続き、ミノも笑顔で姉の楽しそうなパフォーマンスを見つめた。
そんなに落ち込んでないで遠くへ消えてよ、いやいや
そんなに悲惨に泣かないで、すべてを永遠に忘れてください、いいえ、いいえ
いいですか、他人のことは心配せず、自分のことに集中してください。
あなたの同情も何もいらない
彼女は再び立ち上がり、自分なりの小さなステップでセンターポジションに立った。
私はa-1と2と3と4と言いました
時間はすべてを解決する
1と2と3と4
ゲームオーバー、ゲームオーバー、ああゲームオーバー
正式な訓練を受けていないにもかかわらず、妹の素晴らしいパフォーマンスにミノは驚嘆した。彼女はすでにオリジナル曲でアイドルのような動きを見せていた。
とても痛い
もう忘れちゃったかな
やあベイビー
あっち行って〜
その高音で、ミノは妹に拍手を送ると、驚いて思わず立ち上がり、チームAの全員もミノがこんなに溺愛できるなんて信じられないと拍手喝采した。
私はa-1と2と3と4と言いました
時間はすべてを解決する
1と2と3と4
ゲームオーバー、ゲームオーバー、ああゲームオーバー
私はノーと言った
私は「ノーノーノー」と言った
終わりました
終わりました
ゲームオーバー
音楽がフェードアウトすると、Bチームも立ち上がり拍手喝采を送り、ジネはパフォーマンスを終えてお辞儀をした。Aチームの興奮が収まると、全員が席に戻り、ヤン会長からジネのパフォーマンスに対するコメントをもらった。ミノはまるで自分が審査対象者かと不安げに待っていた。ヤン会長が彼女のプロフィールに何かを書き込む間、しばらく沈黙が続いた。
「言った通り、ジヨンとハンビンと同じように、ずっと君に注目していた。そして、君は期待を裏切らなかったよ」ジネは頭を下げ、会長の好意的な言葉に感謝した。「今放送中のサバイバル番組では、選んだチームと同じ寮に住むことになる。一緒にトレーニングをすることになるが、その方法は君とチームの決定次第だ」ミノは、ヤン会長をじっと見つめる妹を期待を込めて見つめた。「でも、紹介は必須だよ。もしよろしければ」
「こんにちは。ソン・ジネです。1998年5月23日生まれ、16歳です。趣味は音楽制作とレコーディングです。」音楽が止まると、それまでの自信が一気に消え去ったかのように、ジネは練習生たちの前では内気な少女に見えた。
「新しい練習生に他に質問はありますか？」とヤン会長が尋ねた。真っ先にハンビンが手を挙げた。「ヤン会長、彼女がYGの作詞家としてデビューするなら、なぜアイドル育成中の僕たちと一緒にするのですか？ TEDDY兄さんと一緒に練習するべきではないですか？」 作詞家がアイドルと一緒に練習するというのは、確かに不思議な感じがした。
「いい指摘だ、ハンビン。その答えは、僕も彼女にはアイドルでいてほしいと思っているからだ。YGの新人ソロアーティストだが、作詞家とプロデューサーになるという彼女の夢と決断を尊重するので、妥協したんだ。彼女はアイドルとしてトレーニングをしながら、作詞家としても努力しているんだ。」ハンビンの戸惑いが解けると、ヤン社長は練習生たちにさらに質問を投げかけた。「ミノはどう？新しい練習生に何か質問はあるか？」練習生への直接的な質問に、カメラクルーは困惑するミノに注目した。何と答えていいのか分からず、ためらいがちに微笑んだミノ。彼らの関係はAチーム、ヤン社長、そしてマネージャーたちにしか知られていなかった。
「ヒョンが新しい練習生に目を付けたんだ！」ボビーはミノをからかった。先ほどのアセスメントの緊張は、新人の登場ですっかり吹き飛んでしまったようだ。ボビーの言葉に、Aチーム全員が信じられないといった様子で大笑いした。
「ボビー、絶対見てたよ！」まだからかっているボビーに近づこうとするミノに、スンフンはからかうように付け加えた。ジネは恥ずかしさのあまり、すぐにその場を去ろうとした。
「そんなわけないでしょ！」ジネがすぐに口を挟んだが、それによってBチームの他のメンバーからからかわれ、Aチームのメンバーはそれを払拭しようとはしなかった。
「ヒョン、君にチャンスはないよ！」ジュネはボビーのからかいに付け加えた。
ジネは深呼吸をして「ミノお兄ちゃんは私の弟よ」と叫んだ。これでBチームのからかいは止まり、Aチームのメンバーたちはさらに笑いに包まれた。ジネが頭を下げると、ミノも隣に立って「妹を気遣ってくれてありがとう」と声をかけた。これはBチームにとって新たな発見だった。
テヒョンがミノの妹としてどれだけビジュアルが優れているかを叫んでいたことを彼らは思い出し、議論の余地はまったくなかった。
「今後ともよろしくお願いします」ジネはミノと一緒にお辞儀をした。
ジネがどのチームに入るかは、もはや疑問の余地がなかった。練習生全員がそう考えていた。Bチームはあの力強い歌声と圧倒的なスタイルを求めていただろうが、彼女がミノの妹だと知った瞬間、決定は下された。
皆そう思っていたが、ヤン会長が「ソン・ジネさん、あなたの選ぶチームは？」と質問を投げかけた。ジネは兄、チーム全員、ヤン会長、そして最後にハンビンの目に留まったドンヒョクとユニョンに視線を向けた。彼女は深呼吸をして、叫んだ。
「チームB」
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少しずつですが、以前の文字数を超えてきてます。やったー！
イタリック体大胆なこの章には歌詞があります。
使用された曲:
1,2,3,4 - イ・ハイ