燦然たる短編集

[チャンヨン] ピクニックサプライズ

窓のカーテンの隙間からやわらかく差し込む朝日が、寝室をあたたかな金色に染めていた。そっと目を開けた途端、マットレスの上にずしりと乗しかかる心地よい重みを感じた。チャンヨンはすぐ隣で深い眠りに落ちていた。大きな両腕で私の体をぎゅっと抱きしめたまま、自分の広い胸に私をきつく引き寄せた状態だった。ベッドからこっそり抜け出そうとして慎重に腕の中を抜けようとすると、チャンヨンが小さく寝ぼけた声を漏らしてうめいた。唇をへの字にして、空中を手探りしながら空っぽの場所を探す腕が見えた。

私は微笑みながらカーテンを少し開けて外をのぞいた。空はこれ以上ないほど澄み渡って晴れていた。川辺へピクニックに行くには、これ以上完璧な日なんてないと思えた。

チャンヨンをもう少し寝かせることにして、私は静かに部屋を出た。1時間ほど台所を忙しく行き来しながら、私たちの大好きな料理を用意して、ピクニックバスケットにきれいに詰め、必要なものもそろえた。

準備を完璧に終えると、思わず誇らしくて満足げなため息が漏れ、両手を腰に当てた。

ようやく私の最推しの情熱家を起こしに足を向けたのに、敷居をまたいだ瞬間、すでにベッドに起き上がって座っているチャンヨンと目が合った。目が合った瞬間、彼のトレードマークである満開の太陽みたいな笑顔が顔いっぱいに広がった。

「オッパ、私のせいで起きちゃった？」と私が尋ねた。

「いや、まあ、台所から足音がドタバタ聞こえたから起きたんだ」チャンヨンがいたずらっぽい低い声でくすくす笑いながら答えた。とろけるほど優しいその声に、心臓が危うくドクンと落ちた。大きく伸びをしながら彼は続けた。「でも大丈夫。何してたの？」

「川辺にピクニックに行こうかなって」私は少し首をかしげ、ぱっと明るく笑ってみせた。「今日の天気、本当にすごくいいでしょ。どう？」

「本当は布団の中で、君をもっとぎゅっと抱きしめてごろごろしていたかったんだけど」チャンヨンが小さくつぶやいた。私を見る彼のまなざしから深い優しさがぽたぽたこぼれて、危うく表情を保てなくなりそうだった。ベッドから出てきたチャンヨンが、私のパーソナルスペースを侵すみたいにすぐ目の前まで近づいてきた。「でも、君がもう全部用意して、こんなにわくわくしてるのを見ると……行くしかないね。行こう！」

幸い、街を抜ける道はまったく渋滞しておらず、私たちはすぐに川の近くで芝生がふかふかと敷かれた静かで完璧な場所を見つけて、大きなピクニックシートを広げた。ピクニックは本当に素敵だった。あたたかな日差し、そよぐ夏風、そして何より、私の隣にいる私の人生でいちばん完璧な恋人まで、すべてが完璧だった。

静かに揺れる川を眺めていた私は、そっとチャンヨンの肩に頭をもたせかけた。チャンヨンは1秒もためらわず体を向けると、大きくて温かな両腕で私の腰をしっかり抱きしめ、自分の方へぐっと引き寄せた。

でも、私たちの完璧な日差しは長くは続かなかった。巨大な厚い雲が一瞬で谷を覆い、青空をまるごと飲み込んでしまった。灰色に変わった地平線を見上げて「オッパ、雨が降りそう」と言おうとした、その矢先、公園にものすごい豪雨が容赦なく降り始めた。

私たちは悲鳴を上げて笑い出し、大騒ぎしながらピクニックバスケットを慌てて片づけ、車へ向かって芝生を全力疾走した。バタンと車のドアを閉めたときには、もう雨粒がフロントガラスを激しく叩いていた。びしょ濡れになった互いの髪と服を見つめた私たちは、すぐに息が詰まりそうなくらい幸せな笑いをこぼした。

「天気、ほんとスペクタクルだね」額を流れる雨粒をぬぐいながら、私は息を切らした。

「風邪をひく前に、早く家に帰ってシャワーを浴びないと」エンジンをかけながら、チャンヨンが低く甘い声で心配そうに言った。

きれいにシャワーを浴びて、ふわふわであたたかい服に着替えると、アパートの中には心地よくぬくもった空気が漂っていた。リビングの大きな窓のそばに立って、ガラスを伝って流れ落ちる太い雨筋を眺めていると、突然後ろからがっしりした両腕に抱きしめられた。

チャンヨンが後ろから私の体をまるごと抱きしめ、首筋にそっと顔をうずめた。髪の上にあたたかく深い口づけを落とした彼は、私の肩にあごを静かに乗せた。チャンヨンの大きな両手が私の腰を安心感たっぷりに包み込み、腰に触れる彼の手のひらはあたたかかった。やがて一定の雨音に合わせて、チャンヨンが私の体を左右にやさしく、リズミカルに揺らし始めた。私たちはそうして、窓の外の嵐から完璧に守られたまま、一瞬のような永遠の時間をともに立っていた。

「もう横になってもだめ？ さっき走りすぎて、足の裏が痛い」チャンヨンが私の耳にささやいた。犬みたいに甘えた文句に、結局私も思わず笑ってしまった。

「わかった、行こう」私はふざけて答えた。

私たちはベッドの真ん中まで潜り込み、やわらかいマットレスの上で向かい合って横になった。何分かのあいだ、私たちは甘い沈黙の中でただ見つめ合い、微笑んでいた。私の唇のすき間からこらえきれない笑いがふわりとこぼれると、チャンヨンの笑みもさらに深くなり、目元には蜂蜜が滴るような深い優しさのしわが浮かんだ。

チャンヨンがやわらかな手つきで私の腰の後ろを抱き寄せ、私の体を自分の広い胸にそっと密着させた。長い脚で私の脚を絡め取り、厚い布団の下で私たちの体は隙間ひとつなく完璧に絡み合った。胸の奥から響く幸せで満足そうなため息が私の肋骨を伝ってそのまま届き、続いて頭のてっぺんにやわらかな口づけが長くとどまった。

チャンヨンから漂うほのかで清潔な香水の匂いを嗅ぎ、ベッドのやわらかさの中へ溶け込む彼の温かな体温を感じると、まぶたはゆっくり重くなっていった。彼の一定で落ち着いた寝息に合わせて、そして鼓動の音を完璧な子守唄にして眠りに落ちるのは、まさに至上の幸せだった。チャンヨンが穏やかな眠りに落ちていく間も、腰を抱く彼の手は1秒たりとも緩まなかった。彼の頼もしくて安心できる胸に抱かれたまま、私もすぐに美しい夢の国へと流れ込んでいった。