愛比痛苦更好

20. 推擠者，抓取者

이른 아침.

사무실에는 아직 사람이 많지 않았다. 시연은 조용히 자리에 앉아 자신의 컴퓨터에 준비해둔 사직서 파일을 열었다.

사직서 - 강시연

문서 속 글자 하나하나가 마치 마침표처럼 무겁게 내려앉았다.

강시연

‘이걸… 며칠 안에 정말 내야 할 것 같아.’

생각보다 몸은 빠르게 망가지고 있었고, 이제는 마음도 따라가고 있었다.

그때 -

띵. 휴대폰에 도착한 문자 한 통.

디에잇(명호)

[지하 카페에 있어. 잠깐만 볼 수 있어?]

명호의 문자.

시연은 화면을 바라보다 입술을 꾹 깨물고 천천히 자리에서 일어났다.

지하 카페. 조용한 공간. 칸막이로 나뉘어진 아늑한 자리.

명호는 먼저 와 있었고,그녀를 보자마자 환하게 웃으며 손을 흔들었다.

그 밝은 웃음에 시연의 눈이 순간 번졌다.

강시연

‘왜 지금도 이렇게 예뻐요… 왜 이렇게 날 더 사랑하게 만들어…’

디에잇(명호)

“시연아, 여기.”

시연은 억지로 미소를 지으며 그 앞에 앉았다.

디에잇(명호)

“너 좋아하는 거, 맞지? 시켜놨어.”

따뜻한 음료가 눈앞에 놓였다. 시연은 조용히 고개를 끄덕이며 말했다.

강시연

"고마워요..."

잠시 조용한 시간이 흘렀다. 그 조용함 속에서 명호가 먼저 입을 열었다.

디에잇(명호)

“…어제 말이야.”

강시연

"... ..."

디에잇(명호)

“시연이 네가 너무 보고 싶어서 회사로 갔었는데… 야근…

디에잇(명호)

안 했더라고. 혹시 무슨 일 있었던 거야…?”

그 말에 시연의 눈동자가 흔들렸다. 고개를 천천히 숙였다.

강시연

‘지금이야. 지금 아니면… 난 절대 이 사람을 못 놔…’

머릿속엔 지난 추억이 스쳐갔다.

함께했던 저녁들, 키스, 포옹, 웃음, 그리고 불꽃놀이 아래의 눈물까지.

모두 찰나였지만, 그 안에는 영원을 담고 있었다.시연은 의식적으로 냉정한 표정을 만들어 입을 열었다.

강시연

"아, 죄송해요."

딱 잘린 짧은 답. 명호는 잠시 놀라 멍하니 그녀를 바라보다 조심스럽게 말을 이었다.

디에잇(명호)

“…시연아. 알았어.

디에잇(명호)

혼자 있고 싶을 수도 있다고 생각해. 근데… 너무 걱정돼서 그래. 무슨 일이 있던 건 아닌지—”

그 순간. 시연은 자리를 일어나며 조용히 말했다.

강시연

“…진짜 죄송해요. 혼자 있고 싶었던 거 맞아요.”

디에잇(명호)

"...어, 아...그래..그"

강시연

“이만 일어날게요.”

명호는 눈이 커졌다.

그녀가 그렇게 차갑게, 담담하게 돌아서자 그는 순간적으로 손을 뻗어 시연의 손목을 붙잡았다.

디에잇(명호)

“...너, 지금 뭐해?”

낮고 단단한 목소리.

분노도 아니고, 절망도 아닌— 믿기지 않는 충격의 감정. 그 말 한마디가 시연의 심장에 꽂혔다.

그리고 그 순간, 모든 감정이 움직이기 시작했다.

명호의 손이 시연의 손목을 단단히 붙잡고 있었다.

말투는 낮았지만, 그 속엔 놀람과, 분노와, 무너지는 감정이 모두 담겨 있었다.

시연은 숨을 삼켰다. 그 말이, 가슴을 파고들었다.

디에잇(명호)

“…너 지금 나… 떠나려고 하는 거야?”

그의 목소리가 떨렸다.

디에잇(명호)

“왜… 왜 이렇게까지 차갑게 말해?”

시연은 대답하지 못했다. 말하면, 울 것 같아서. 모든 게 무너질 것 같아서.

명호는 그녀의 손목을 잡은 채 더 이상 말을 잇지 못하고 있었다.

시연은, 계속, 그 손을 뿌리쳐야 했다. 그래야, 그를 지킬 수 있으니까.

강시연

‘미안해요…하지만 지금 놓지 않으면 나는 계속 당신 옆에 남고 싶어질 테니까…’

***

시연은 다시 조용히 자리에 앉았다. 떨리는 심장을 꾹 누르며, 애써 표정을 가라앉혔다.

명호는 여전히 그녀의 손목을 잡고 있었다. 그 손끝이 아주 미세하게, 떨리고 있었다.

강시연

‘나는 왜 이렇게 예쁜 사람을, 이토록 아프게 만들까…’

시연은 조용히 입을 열었다.

강시연

“…아이돌이잖아요. 부담돼요.”

명호는 눈을 크게 떴다. 믿기지 않는다는 듯.

디에잇(명호)

“…뭐? 그거 알고 시작한 거잖아…”

강시연

“괜찮을 줄 알았는데… 매 순간 불안해요.

강시연

혹시 누가 알게 될까,무슨 일 생길까… 그리고 바빠지면…한 달도 못 보고 그러는 거, 저는 못 견디겠어요.”

디에잇(명호)

“………”

강시연

“전요…

강시연

그냥, 제 옆에 있어줄 수 있는 사람 좋아해요.”

명호의 얼굴이 일그러졌다.

디에잇(명호)

“…내가… 내가 노력할게.

디에잇(명호)

어떻게든 시간 맞추고… 어떻게든 가까이 있을게. 같이 있자, 시연아… 제발.”

시연은 입술을 꼭 다물고 울컥하는 숨을 삼켰다. 하지만 눈가는 이미 붉게 물들어 있었다.

강시연

"...장난 그만해요 저희..."

디에잇(명호)

“……장난…?”

명호는 고개를 천천히 들었다.

디에잇(명호)

“…내가 구해줬잖아.

디에잇(명호)

그날 너… 내가 은인이라며. 다 갚지도 않아놓고… 지금 어디 가려고 이래…”

그 말과 함께— 명호의 눈에서 눈물이 한 방울, 또 한 방울 소리 없이 흘러내렸다.

디에잇(명호)

".....넌 이게 지금 장난 같아?"

강시연

"....!"

그 모습에 시연은 이미 갈기갈기 찢긴 마음 위에 또 다른 금을 그었다.