Temporada 1_Jang Ma-eum, una huérfana con una familia de 13

#11_Soy Jang Ma-eum, una huérfana con 13 miembros en mi familia.

순영이를 설득했다는 큰 산을 넘었지만 더더 큰 산이 우릴 기다리고 있었다. 이번은 한 개인을 설득하는 일이었다면 이번엔 회사를 설득해야하는 일이었다.
물론 대표님 한 분만 설득하면 되지만 쉬운 일은 아니겠지. 그러니 나올 때까지도 여주가 불안해했던 거겠지. 혹시나 이 곳에서 살지 못할까 봐, 다시 고아원으로 가야할까봐.

“…다시 말해보세요.”

그래도 다행히 부사장님과 동행했다. 적어도 우릴 막 대하지는 못한다는 거다.

“들으신 그대롭니다.

장여주, 우리랑 같이 살게 해주십시오.”

승철이가 용감하게 대답한다.

“하… 너네 이제 2년차다.

열정 넘치는 신인인데, 쓸데없는 거에 열정 쏟네?”

떨리지만 여주를 위해 입을 열었다.

“고작 열여덟입니다.

아직 법적으로 생일 안 지나서 만 16세고요.

만 16세는 혼자서 거의 아무것도 못하잖아요.

그리고 그 끔찍한 기억이 있는 곳으로

다시 보내고 싶진 않네요…”

나와 승철이를 이어 지수가 입을 열었다.

“사람으로서 그저 바라만 볼 수는 없습니다.”

세 명이면 호랑이도 만들어낸다고 하지 않았나. 95즈의 발언에 나머지 멤버들도 다들 한 마디씩 했다.

“저희가 못해주는 게 아니지 않습니까.

그런데도 무시하는 건 인간적이지 못하다고 생각합니다.”

원우가 진지한 표정으로 대표님을 노려… 아니 바라보았다.

“하… 너네가 할 수 있을 거라 생각해?

현실을 봐 얘들아. 가능할 거 같아?”

“…네, 책임지겠습니다.”

지훈이의 목소리는 아닌 척 해도 많이 떨리고 있다. 다들 같은 마음일 것이다.

“저희 상승세 타고 있습니다.

곧 유명한 그룹이 될 거라 확신합니다.”

“하다가 안 되면 그 때 보내도 안 늦습니다.

적어도 해볼 기회는 주셨으면 좋겠습니다.”

“일단 해보고 싶습니다.

현실적으로 불가능한 일인 거 알지만

도전은 해보고 싶습니다.”

본인들이 책임지겠다는 97즈. 사실 이것 말고 더 좋은 건 없긴 했다. 괜히 초조해져 침을 꿀꺽 삼켰다.

“…도와주세요. 저 언제 다시 나락으로 빠질 지 몰라요.

그리고 절 도와줄 수 있는 사람은 그 애밖에 없어요.”

그리고 동정심에 호소하는 찬이.

“형만 12명인데, 친구 한 명 있는 것도 나쁘지 않잖아요”

“저 같았어도 친구 한 명쯤은 필요했을 것 같아요.”

친구라는 이름으로 설득하는 98즈. 그러나 대표님은 강경했다.

“안 된다고 했어.”

워낙 철벽인 탓에 나까지 의욕이 상실되어 간다.

“…안 된다면 할 수 없죠.”

고개를 숙이고 정말 어쩔 수 없다는 듯이 말한다. 내 말에 나머지 멤버들이 나만 쳐다본다. 대표님도, 부사장님도 살짝 놀란 눈치다. 그러나 이건 내가 하고 싶은 말이 아니다.

“숨겨서 같이 살게요, 그럼.”

내 말에 그럴 줄 알았다는 듯이 준휘가 치고 들어온다.

“보내고 싶지 않아요… 제발요…”

동공이 살짝 흔들렸다. 그러나 정말 아주 살짝이었다. 설득하기 위해선 아직 멀었다.

“그런 얘기할 거면 이만 나가주세요.

난 분명히 안 된다고 했어요. 애들 데리고 나가주세요.”

부사장님께 하는 말이다. 부사장님은 들은 척도 안 한다. 우릴 위해 이렇게까지 해주시다니… 진짜 잘할게요.

“하… 얘들아, 걔랑 너네랑 무슨 상관이니?

여준가 뭔가, 걔가 고아원에 나쁜 기억이 있는 거랑

무슨 상관이냐고. 너네는 너네끼리 잘 돼야지”

생각보다 대표님은 잔인했다. 보통 이런 사람들을 욕하는 건 좀 아니라고 생각했다. 이 각박한 세상 속에서 나 혼자라도 잘 돼야 했다. 그건 우리도 반박하진 못한다.
그렇지만 이러한 세상이니 도우면서 살아야하지 않을까. 특히 도울 수 있는 위치에 있으면.
이런 말까진 안 하려고 했는데 어쩔 수 없다.

“고아 키워주는 거로 이미지 메이킹 하면 되잖아요.”

“너 정말…!”

나의 말에 지수는 살짝 화가 난 듯 보였다. 하긴, 여주는 고아라는 말을 참 싫어하더라. 살면서 그 표현을 제일 자주 들었을텐데 그게 딱히 좋은 뜻의 고아는 아니었을테니.
근데 나 이거 진심 아니야. 무슨 말이라도 해보려는 영양가 없는 노력이지.

“착하다는 거로 이미지 메이킹 해봅시다, 우리.

나쁠 거 없잖아요.”

순영이가 내 속을 읽었는지 어시스트한다. 난 그에게 고마움을 느끼며 다시 입을 연다.

“무조건 있게 해달라는 말씀은 아닙니다.

활동에서 가장 중요한 건 멤버들의 심리적 안정이고,

여주는 그 역할을 해줄 겁니다.

스케줄을 마치고 돌아오면 반겨주는 사람이 있단 것,

숙소가 깨끗한 것, 집밥이 우릴 기다리고 있단 것.

그게 얼마나 큰 행복인데요.”

나도 내가 이렇게 말을 잘 하는 줄 몰랐다. 생각나는 대로 막 뱉었는데 다행히 앞뒤는 맞는 모양이다.

“하… 너네 안 된다 하면

진짜 숨겨서라도 같이 살 거야? 정말?”

조금 넘어왔나. 우리는 망설임없이 동시에 네,하고 대답한다.

“가능합니다. 애초에 숙소촬영을 잘 오지 않고요,

온다면 잠시 나가있으면 됩니다.

친구 집으로 보내도 되는 거고요.”

원우가 대안책을 제시한다. 그러나 그는 여전히 이마를 짚고 있다. 아직 고민하고 있다는 거다. 어쩔 수 없지. 이건 아주 중대한 문제니까.
근데 허락해줄 때까지 떠나지 않을거에요.

“좋은 고아원을 찾아주는 걸로 마무리하는 건 안 되니? 너네 숙소에 있는 것보다 밖에 있는 시간이 더 많잖아.

그럴 거면 그냥 고아원 보내서 친구 만들어주자, 응?”

찬이는 지지 않고 대답한다.

“여기도 친구 있습니다.”

아주 잠시 침묵이 맴돌더니 대표님이 입을 열었다.

“…캐럿들한테 안 들킬 수 있지.”

완전히 설득됐다. 대표님은 우리를 한 번 믿어보기로 한 것 같다. 이보다 더 행복할 수가.

“네, 진짜 아예 하나도 모르게 할 수 있어요.

여주의 ㅇ도 안 나가게 할게요.”

총괄리더인 승철이가 대답한다. 13명 중 누구보다 가장 효과적인 사람일 것이다.

“휴… 알았다. 단 들키는 즉시 여주 내보내라. 알겠어?”

역시, 리더의 말은 생각보다 힘이 세다. 우리는 13명 단체로 네! 하고 크게 소리쳤다.

“에휴, 쟤네 고집을 어떻게 꺾어…”

대표님의 한탄 아닌 한탄을 들었지만 이 정도야 별 것도 아니다. 설득이 끝나자마자 대표님 얼굴에 떠있는 저 엷은 미소는 어떡할건데. 아마 그냥 이렇게 된 거 좋은 게 좋은 거라고 생각할 수도 있지만 한 번 보면 그런 생각 못 하실거에요. 한 번만 봐도 좋아할 수 밖에 없는 아이거든요.
너를 생각하자 그저 빙그레 웃음 밖에는 나오지 않는다. 나도 모르게 널 너무 아끼고 있나봐. 상처를 너무 많이 받아 너덜너덜해진 네 마음을 치료해주고 싶어. 여린 널 강하게 만들어주고 싶어, 내 옆에 두고. 물론 넌 네가 강하다고 생각하지만 내게는 너의 약한 모습이 보이거든. 약한 건 잘못된 일이 아니야. 사람이란 다 약한 존재니. 그러니 내게 조금만 더 기대줄 수 있을까, …마음아.